Недолго, думая выпустил пару дронов. точно также защищенных, как мои Ширши. Они немедленно поднялись вверх, сканируя окружающую обстановку, включившись в общую тактическую защитную сеть. Благодаря всем моим предосторожностям, наш взвод не попал в засаду, чего нельзя сказать о нашем авангарде. Вначале ничего не предвещало беды. Первыми сигнал опасности подали мои дроны, парящие на высоте километра.
Наша колонна быстро шла по ровной, как стол поверхности. Ротный специально выбрал такой маршрут, чтобы избежать пересеченной местности с оврагами или крутыми холмами. Это позволит избежать неожиданной атаки зверей или корней дерева, во всяком случае можно резко изменить вектор движения, чтобы избежать опасности быть "выпитым" или пожранным неизвестной тварью.
Я настроил своих летающих разведчиков реагировать на любое движение над землей, под землей и на поверхности. Сканеры Искннов разведдронов работали в напряженном режиме, поэтому не удивительно, что те первыми отреагировали на движение, которое началось с правого бока. Приказал дать увеличение на мою тактическую сеть, что развернула Афина передо мной. Там из высокой травы, на каменистую почву долины, по которой шла колонна вылетали круглые шары.
Рассмотрев их поближе, я немного успокоился просто это травяные шары. На земле их бы назвали перекати-поле, но размеры этих шаров меня самого удивили, не менее трех метров в диаметре. Те под действием ветра сплошным потоком приближались к нам. Несоответствие скорости ветра и скорости приближения перекати-поля, первая заметила Афина, забившая тревогу, хотя в сканировании эти шары не представляли никакую угрозу. Биологической опасности не было, просто слипшаяся вместе трава.
Но, моя магосеть не будет поднимать панику просто так, поэтому дал команду взводу остановиться и встать в защитный круг, как нас учили на базе встречать опасность. Сейчас, когда все увидели моих десять Ширши, мои команды выполнялись беспрекословно и я отправил Верса, чтобы предупредить основную колонну, но ротный рассмотрев в бинокль, что на нас надвигается, усмехнулся и назвал нас паникерами и приказал продолжать движение.
Как, говорится, хозяин-барин, но мой взвод остановился, а два леопарда по приказу Афины скачками помчались навстречу этим травяным шарам, остальные восемь немного выдвинувшись вперед, заслонили наш взвод. Через дрон шла вся трансляция происходящих событий на мой тактический шлем, я его закрыл в боевое положение, а что уже таится, решено, в подземелье я не пойду.
На экране было видно, как мои ментальные звери напали на первое перекати-поле и стали буквально рвать его своими острыми когтями. Внезапно, прямо на моих глазах, этот серый шар вдруг остановился и развернулся, превратившись в какое-то фантастическое существо. Середина этого шара уплотнилась, а остальные концы внезапно вытянувшись, превратились в длинные, хватательные руки-ветки, которые пытались схватить моих милых зверушек.
Травяной, хищный спрут! Первое, что пришло ко мне в голову. Они хватали своими руками-ветками леопардов, но их щупальца хватали один лишь воздух.
Ничего они не могли сделать моим зверушкам. Тогда среди шаров произошло новое движение, с десяток тех быстро окружили моих Ширши и превратившись в многоруких осьминогов атаковали зверей.
— Ага, коллективный разум в действии — сказала мне Афина — интересные штуковины. Пока в позе перекати-поле, то никаких биологических признаков, отличная маскировка. А сейчас я почувствовала начинает просыпаться у них обшее ментальное поле.
— Обалдеть! — воскликнул я — выходит эти растения разумны?
— Получается так — задумчиво ответила моя магосеть — сдается мне, что тебе, Джен, чтобы отбиться от этих хищников, надо вытаскивать из своих закромов, твоих милых кисок, а также побольше дроидов с напалмовыми огнеметами, пулеметы и пушки здесь бесполезны, только огонь.
Оказывается за дракой моих Ширши, смотрел не только я один, за этой схваткой наблюдал и ротный, командующий колонной и вместо того, чтобы остановиться и занять круговую оборону, тот приказал уходить бегом. Впрочем может тот и прав, от нашего взвода основная колонна оторвалась уже километра на два. но и фронт шаров изменил направление своего движения. Я сверху видел, что колонна не уйдет от этих шаров, тем более те неожиданно ускорили свое движение.
Эх, где наша не пропадала! Таиться от взвода уже не стоило и я быстро начал доставать из своего пространственного кармана легких дроидов с огнеметами и больших черных пантер. Они. как бы вдруг нз ниоткуда появлялись и выстраивались во фронт, навстречу опасности. А, люди открыв рты смотрели на это чудо.
Вытащил вначале пятьдесят дроидов и десять кошек, думал хватит, какой там! Первая волна шаров пришла через минут двадцать, заработали огнеметы моих дроидов.
Вдруг ко мне пришла в ментале сильная ударная волна, моя Афина моментально поставила щит и я отделался лишь легкой головной болью. Зато все люди не выдержали и повалились на землю без сознание. Вот ничего себе ментальный удар, охренеть! Если бы не стояли имплантанты и не моя магосеть, то валялся бы также, как мои товарищи.
Голосовых связок у этих тварей по-видимому не было, но в ментале от их умирающих криков у мня заболела голова. Смотрю они еще не отказались от своей добычи и начали нас окружать, постепенно обтекая. Пришлось достать еше пятьдесят дроидов и создать вокруг нас огненное кольцо. Весь взвод лежал вповалку, а над ними и между ними, возвышались мои ментальные Ширши и пантеры, по моему приказу, защищавшие людей. Всюду шла битва. Снаружи периметра сжигали тварей мои дроиды с огнеметами, а внутри, прорвавшихся уничтожали мои зверушки.
Наконец эта эпическая битва с хищными растениями стала подходить к концу.
Потеряв почти половину своей стаи, те оступились от такой зубастой добычи, обтекая и больше не приближаясь на расстояние выстрела огнемета, ушли дальше по каменистой равнине. Да, если бы не мои роботы и мои ментальные звери, у нас бы против такой напасти не было бы никаких шансов уцелеть.
Первыми в себя пришел мой десяток, все-таки я им поставил хоть какую-то защиту, а вот остальным досталось очень сильно. Приходили в себя долго, пришлось вколоть им стимуляторы из аптечек и повесить ее на каждого. Вот только пятерым уже ничего не было нужно, они просто не перенесли такого сильного ментального удара. Наверное сутки все приходили в себя, пришлось организовать временный лагерь прямо на каменной равнине. Ничего у меня в кармане на эти случаи были армейские палатки. Сервисные дроиды быстро их установили и мои девчонки стали готовить еду из продуктов, которую я достал из кармана. Никто уже не удивлялся откуда все появляется и куда все исчезает. Наверное считают меня
