Северус затаился в нише за доспехами и ждал, напряженно следя за выходом из Большого зала. Под чарами невидимости его никто не замечал, орденцам и школьникам было не до поисков — все видели: он бежал.
Снейп смотрел на происходящее, осознавая, что у этих людей нет ни единого шанса в предстоящей битве. Жалкие остатки Ордена Феникса, некоторые особо ответственные родители учеников, преподаватели и дети — никто из них не хотел и почти никто не мог убивать. А иначе на этот раз не получится. Случись все в мире магглов, шанс бы был, нажать на курок можно простым сокращением мышц. Убить магией куда сложнее, а все эти люди были не способны на подобное, разве что в состояние аффекта, если на их глазах убьют кого-то из их родных ...
Тут неожиданно по лестнице вниз пронеслась Тонкс!
Холод прошел по телу. Что она здесь делала?! Он же велел запереть ее дома! Она должна сидеть с ребенком! Снейп едва не дернулся за ней. Тонкс остановилась, что-то спрашивая у подростков. Волосы у нее были ярко-бордового цвета — значит, она приняла решение идти в бой. Они всегда были у нее как оголенные окончания чувств. Снейп вспомнил, как они меняли цвет, когда он прикасался к ней. Как он умудрялся несколько лет ничего не замечать, пока она училась тут. Хотя, наверное, если бы заметил, ничего бы этого и не случилось.
Тонкс действительно была похожа на Беллатрису, которая, как сказал Люциус, оставила новорожденную дочь в Меноре и так же бросилась за Лордом. Или все Блэки одинаковые? Как же причудлива иногда играет судьба. Снейп корил себя за то, как умолял Темного Лорда сохранить жизнь Лили, пусть и убив ее сына. За годы, проведенные рядом с Дамблдором, он сросся с мыслью, что он — чудовище, раз любил женщину и плевал на ее ребенка. Теперь же поведение Тонкс снова ломало выстроенные схемы. Она выбирала его, а не собственного новорожденного сына.
Снейпу хотелось схватить ее и утащить отсюда прочь. И лети весь план к чертям собачьим, но Нимфадора уже помчалась вместе с толпой наверх в сторону одной из башен. Ладно, там он ее найдет после. Атака только начиналась, пока она в безопасности. Так что сначала он решит проблему, а затем скроется с ней отсюда, и катись все, начиная с Темного Лорда и его приказов, к дементорам.
Вскоре появился и Люпин. Его-то Снейп и ждал. Оборотень двинулся в том же направлении, что и Нимфадора, очевидно, собираясь ее догнать.
Нет.
Этого допустить нельзя.
Снейп вышел из своего прикрытия и незаметно двинулся следом. Люпин поднимался все выше, и с каждой пройденной ступенькой в душе Северуса росла ненависть. Надо было остановить этого ублюдка, прежде чем он найдет Тонкс.
На верхних этажах никого уже не было, обороне явно не хватало людей. В длинном пустом пролете между поворотами Снейп взмахнул палочкой, и Люпин наткнулся на невидимый барьер. Ремус сразу же резко обернулся. Реакция Северуса была молниеносной — он выбил единственную палочку из рук противника и снял чары невидимости. Пусть все знает.
— Северус... — осторожно проговорил Ремус, чуть поднимая пустые руки. — Я не держу на тебя зла. Особенно после того, что ты...
— Разгреб то, что ты наворотил? — Снейп усмехнулся.
Люпин замолчал, надеясь выиграть время: сюда должно были направить кого-то еще. Снейп снова скривил губы. Ремусу было страшно, и он не мог закрыться от легилименции.
— Нет, никто не придет. Я перекрыл проход.
Люпину как никогда хотелось жить, он думал о сыне и Доре. Он подбирал слова, которыми можно было разжалобить бывшего сокурсника. Все что угодно, лишь бы только вернуться домой, к своей семье.
Снейпу стало противно, он любил Тонкс не меньше Люпина, по крайней мере, сейчас. Хотя и понимал, что вряд ли сможет относиться к ее ребенку так же, как родной отец.
— Живым ты отсюда не выйдешь, — процедил Северус. — Ты ведь это уже понял.
Ремус думал о том, что Дора находится совсем рядом, и ему надо отвлечь Снейпа, не допустить его туда, наверх... чтобы он не тронул Тонкс. Пусть даже ценой своей жизни. Люпин ничего не понимал! Он даже не догадывался... И Снейп увидел, что Люпин искренне и сильно любил Дору и никогда не использовал ее, даже беременность была случайна. Этот вопрос волновал Снейпа давно, но узнать у Тонкс он не мог, а сейчас в воспоминаниях Люпина он ясно видел, как в тот злополучный день оборотня свел с ума ее запах. С самоконтролем у Ремуса всегда были проблемы. Потом он корил себя за это. Он не хотел ломать ее жизнь, но дать ему еще один шанс Снейп не мог. Даже после всего Северус не был уверен, что в случае его собственной гибели, Тонкс не сойдется снова с Люпином.
— Мой сын... Ради моего сына и Доры...
Снейпу хотелось сказать со всем ядом, что он позаботится о Тедди, но он сомневался, что сам выберется живым. Поэтому оставлять жизнь Люпина на волю случая он не мог. Северус обещал себе никогда не убивать, если этого нельзя избежать, но случай явно тянул на исключение.
— Стоило убить тебя тогда на пятом курсе. Жаль, я тогда не рискнул. Вдруг бы получилось.
— Тебя не спас бы от Азкабана даже Альбус.
— Плевать.
Сколько раз Северус с наслаждением представлял себе сцену, как раскроет Люпину глаза и убьет. Но сейчас бывший Пожиратель Смерти не испытывал ничего из того спектра ощущений, что охватывали его в подобных ситуациях в юности. Окрыляющее чувство полной власти над жизнью другого человека не заставляло больше парить в воздухе. Не было ненависти.
— А может быть, ты и прав. И так было бы лучше для всех, — неожиданно тихо произнес Ремус, но Северус услышал.
Снейп выпрямился, на его лице появилось что-то жуткое. И Люпин понял, что это действительно конец. Он даже не пытался закрыться рукой, как это часто делали в последний момент приговоренные Темным Лордом. Зеленый луч ударил точно в грудь, Ремус пошатнулся и как подкошенный рухнул на пол. Он умер, так и не узнав всей правды.
Пару секунд Снейп смотрел на мертвого человека: ему было гадко и тошно, едва заметно кружилась голова. Потом он поднял взгляд туда, где предположительно находилась Нимфадора. Ему хотелось увидеть ее еще хоть раз, но он не мог. Не теперь, не после того, что он сделал. Будто этим убийством он установил еще один защитный барьер — только уже против себя самого.
Темный Лорд ждал его. И идти на
