На этот раз беда пришла не пешком. Вместе с наземными мобами, по традиции, появились несколько летающих. Эти даже с виду выглядели ужасающе: безобразные драконоподобные твари громадных размеров. Пролетая над защитниками провала, они выпускали струи пламени, устраивая просеки в рядах сражающихся. Их магия валила всех, на ногах оставались лишь те, кто успевали принять эликсиры иммунитета, или активировать мощнейшие защитные умения своих классов.
Слева от Дарка, за стеной щитов, открылся новый телепорт. Оттуда повалили было закованные в латы воины, волоча за собой баллисту, но тут же их доспехи будто выжгло изнутри – подкреплению не повезло сходу попасть под удар с воздуха. Пламя их будто смыло, да ещё и по светящейся арке врезало так, что та покачнулась. Показалось, что прошло внутрь, хотя это, вроде, невозможно, ведь ничто не способно попасть ну другую сторону.
Один из летающих монстров всё же рухнул под ударами магов и стрелков. Упал на толпу, подмяв под себя десятки игроков.
Предвестник великого костяного рока Эртии пал.
Красный лог, вспыхнувший через всё поле зрения, не мог не привлечь внимания. Но Дарк не успел его проанализировать, как загорелся новый, такой же заметный.
Великий костяной рок Эртии восстал. Смиритесь с судьбой, смертные.
А вот теперь и анализировать не надо. Всё ведь очевидно.
Сбитый дракон вспыхнул столь ярко, что Дарку пришлось прищуриться. А затем из ослепляющего сияния выбрался монстр столь огромных габаритов, что ему пришлось башкой подпирать ту самую невидимую стену, об которую не так давно бились прыгуны коршунов.
Тоже дракон, но как и намекнул лог – костяной. Эдакая мумия летающего исполина, где на скелете или вообще ничего не осталось, или сохранились клочья ссохшейся до черноты плоти.
Крылья у твари рваные, на таких не полетаешь. Хотя – это же игра, здесь и не такое возможно.
Но костяной рок не стал противоречить законам физики и остался на земле. Игнорируя прилетающие со всех сторон стрелы и заклинания, он угрожающе выгнул шею и чуть приоткрыл пасть.
Пламя, которое из неё вырвалось, на порядки превосходило всё то, что Дарку довелось сегодня увидеть. На полосе длиной под сотню метров и шириной с полтора десятка всё живое исчезло. Остался лишь бушующий огонь, из которого никто не смог выскочить. Дарк видел, что некоторых игроков только задело, но они даже не пытались убежать. Попадали и неуклюже копошились, сгорая.
Похоже, удар твари не только испепелял, он ещё и контролирующий дебафф накладывал, лишающий подвижности.
Ну а что – удобно. Добыча не сбежит недожаренной.
Тварь, не переставая извергать поток всепожирающего пламени, начала неспешно поворачиваться вокруг своей оси, предавая огню новые и новые жертвы. Десятки и сотни игроков гибли каждую секунду. Лишь те, у кого оставалась возможность выпить зелье неуязвимости, на несколько секунд продлевали себе жизнь.
Глядя, как стремительно множатся красные крестики на иконках игроков отряда, Дарк понял – пришла пора умирать. Удар с воздуха ему не пережить, как бы ни старались присты. Повернув голову, он уставился на тварь, которая пикировала, казалось, прямиком на него. В неё со всех сторон прилетали заряды магии, но лишь искры из бронированной кожи высекали. Стрелы от немногих лучников и арбалетчиков, оставшихся в строю, тоже ничего не могли сделать.
За миг до того, как из распахнутой пасти вырвалось пламя, Дед вскинул левую руку. Зажатый в ней свиток ослепительно засиял, и центр провала заволокло голубоватой дымкой, моментально приглушившей звуки битвы до уровня, сравнимого с негромким шёпотом. Огонь ударил по ней и бессильно растёкся в стороны, испепеляя тех, кто не попали под действие защитного эффекта.
Через шеренгу воинов, которые так и продолжали удерживать стену щитов, протиснулся Матрица. Плащ его был изодран, а доспехи дымились.
Встав перед Дедом воин воскликнул:
– Зачем?! Это всё, мы слились. Ты видишь этих драконов? У них уровень за восемьсот. Я ведь говорил, что так и будет. Нет смысла это затягивать.
Дед, продолжая держать свиток, быстро рассыпающийся чёрным прахом, невозмутимо произнёс:
– Нам приказано держаться до последнего. Приказы надо выполнять.
Матрица покачал головой:
– За этот свиток всем кланом придётся две недели работать. И это в лучшем случае.
– Может и так, – согласился Дед. – Но приказы важнее денег.
Покосившись на Дарка, Матрица прошипел:
– Чёртов нуб…
Дед тоже обернулся и с улыбкой покачал головой:
– Надо быть настоящим сукиным сыном, чтобы такую толпу суметь наказать. Снимаю шляпу. Мне приказано делать что угодно, лишь бы ты выжил, или хотя бы умер самым последним. На вот, лови. Проживёшь подольше нас.
Маг бросил светящийся свиток. Дарк едва успел его перехватить. Голубоватая дымка тут же скукожилась, теперь она окутывала лишь его тело и крохотный пятачок вокруг.
И тут же зажмурил глаза от яркой вспышки. Это очередной заряд драконьего пламени ударил прямиком по центру. Когда пламя опало, Дарк увидел, что рядом с ним никого не осталось. Только куски мобов и горящие тела игроков, не улетающие на воскрешение.
Какой-то танк, истыканный стрелами и обвешанный дебаффами, попытался пробиться через завалы из павших участников битвы. Вроде как, хотел поднять шлем, выпавший из кого-то серьёзного. Но очередной заряд оставил от него лишь груду пылающих доспехов.
Дарк вздрогнул от неожиданности, – сзади его похлопали по бедру. Обернувшись, он опустил глаза и упёрся в почти безумный взгляд Явы. Предприимчивый торгаш успел вовремя оценить изменение ситуации и метнуться под съёжившуюся защиту могучего свитка. Но увы, спасся, если так можно выразиться, лишь частично. Ноги укрыть не получилось, они сейчас горели, несмотря на то, что оказались под защитой. Пламя непрерывно пожирало хит-поинты, поднимаясь всё выше и выше. Вот-вот, и наступит смерть.
Да уж, та ещё ситуация. Даже со сниженным уровнем ощущений – неприятно.
Ява всё понимал, и потому, поспешно выпив какой-то эликсир, вцепился в штанину Дарка и затараторил:
– Помоги мне! Я заплачу! Я нормально заплачу! Помоги!
Дарк покачал головой:
– Я при всём желании не могу это остановить.
– Да я не о том. Пожалуйста, подними то, что из меня выпадет. Потом договоримся, всё будет. Просто подними, если я дропнусь. Поднимешь, да? Карма у меня такая, погорел недавно на одном деле. Проклятие повесили, чуток отмыться не успел от него. Я вообще не должен из города выбираться, пока оно висит. Из-за тебя пришлось рискнуть. Вот вечно из-за тебя под раздачу попадаю! Нельзя мне помирать здесь, никак нельзя. Ну как? Договорились?
Дарк кивнул и ответил насмешливо:
– Да о чём разговор, Ява. Конечно же помогу. Мы ведь с тобой нормальные, у нас всё честно.
– Ну и гад же ты! – чуть не взвыл торгаш. – Зачем из-за ерунды злишься?! Я тебя понимаю, но пойми и ты меня… Чёрт… да не о
