Никк стоял чуть поодаль, прислонившись к стене, его глаза были задумчивыми, казалось, в мыслях он далеко отсюда. О чем бы он ни думал, его сокровенные переживания таились глубоко в душе.
Дафна, наоборот, шепталась о чем-то со своими странными друзьями. Аня встретилась с нею взглядом, сестра Никка передернула плечами, будто ее окатили ледяной водой, и отвернулась.
«Подумаешь, – успокоила себя Аня и двинулась к Никку, – я все равно не собиралась здороваться».
– Готова к подвигам? – Из-за угла вынырнула Амариллис. Цвет ее волос сменился на ярко-розовый.
– Это было твоим важным делом? – спросила Аня, наблюдая, как даитьянка заплетает непослушные волосы в косу.
– Ага, новое приключение и новая я, – восторженно закивала Рилл. – Нравится?
– Да, тебе любой образ идет.
Вскоре к ним подошел Кллисс и протянул Ане кредитку и паспорт. Девушка в замешательстве подняла глаза на бородатого даитьянина. Под ее фото стояли незнакомые имя и фамилия.
– Ты не можешь перемещаться по миру, оставаясь собой и одновременно незамеченной, – пояснил Кллисс и, указав на сестру Никка, добавил: – Думаешь, у Даф в паспорте написано «Дафна С-Другой-Планеты-Аурион»? Или Никка действительно так зовут?
– Я же просила тебя не называть меня больше Даф, – повернулась та, услышав свое имя.
– Ты слишком многого порой просишь, – сухо отозвался Кллисс.
В коридоре показалась Астарта. Она пересчитала взглядом присутствующих и с присущим ей спокойствием громко произнесла:
– Рада, что все на месте. Не стоит терять ни минуты, пора отправляться в дорогу. На родине все надеются на нас. А мы, в свою очередь, будем надеяться, что путешествие будет не напрасным, и «Книга Судеб» наконец окажется в нашем распоряжении…
– Меня действительно зовут Никком, – услышала Аня шепот у самого уха.
Аня вздрогнула от неожиданности, обернулась и вздрогнула снова, увидев губы Никка в нескольких миллиметрах от ее щеки.
«И почему меня это беспокоит?» – подумала она, стараясь скрыть смущение.
Увидев Анину растерянность, Никк хитро улыбнулся.
– Это мое сокращенное имя, – добавил он.
– А какое полное? – сглотнув, поинтересовалась Аня.
– Неважно, – поморщился в ответ даитьянин, – я его не особо люблю. Да и полный вариант мало кто может выговорить.
– …желаю вам скорейшего возращения, – продолжала тем временем Аста, – и как говорят у нас в Сутале, даватта асту варта тве лассам кха!
– Асту варта ласам кха, – повторили вокруг даитьяне.
– Да увидит вас удача, да улыбнуться вам боги, – тихо перевел Ане Никк и хмуро добавил: – Глупое пожелание. Даже если когда-то боги и существовали, в наши дни они бесследно исчезли, верно?
Астарта повела участников экспедиции к выходу по тому самому тоннелю, через который совсем недавно Аня попала в Келас.
– Удачи!.. – бросил им вслед Кллисс, прежде чем холл Келаса исчез за спиной Ани и все звуки растворились в гуле шагов.
Удивительно, но на этот раз коридор под горой не был погружен в непроглядную тьму, как в день их прибытия. Да, было по-прежнему темно, однако Аня без труда могла все разглядеть.
Проход смыкался над головой, образуя высокую арку, и был достаточно широким, чтобы бок о бок могли спокойно идти несколько человек. Напрасно Аня боялась оступиться или стукнуться обо что-нибудь лбом, когда шла сюда впервые.
Примерно на уровне глаз на стенах была выгравирована ровная линия повторяющихся символов. Они едва заметно светились и тянулись по всему тоннелю.
– Что это? – спросила Аня у идущего рядом Никка.
– Сигнализация, – пояснил он, – силовое поле, создающее иллюзию полного мрака при входе.
– Никогда о такой не слышала.
– Не обижайся, но люди такого не умеют, – усмехнулся шедший за ними Ирней.
– Однажды в горах неподалеку бродили какие-то ученые, – продолжил Никк. – Один из них наткнулся на вход. Фишка в том, что, если сделать всего шаг в тоннель и обернуться, ты уже не увидишь выхода. Кромешная тьма. Мужчина зашел, решил, что ослеп, и страшно запаниковал, стал кричать. Друзья рванулись ему на помощь, шагнули в тоннель – и тоже «ослепли». А потом все выскочили наружу с воплями о проклятом дьяволом месте.
– Мы изрядно повеселились, когда смотрели видеозапись с камер наблюдения. Оказывается, очень храбрые и хорошо образованные люди быстро начинают верить в сверхъестественные силы, – весело поддакнул Ирн. – Зато больше они сюда не совались.
– А так никаких дверей, к нам может попасть каждый, – добавил Никк. – Но пока больше никто желания не изъявлял.
Астарта подошла к концу коридора. В лицо повеяло морозным воздухом, показались искрящиеся на солнце заснеженные сугробы. Аня оценила термокостюм, который ей выдал Нааек: вещь действительно полезная, девушка совсем не мерзла.
– В случае чего мы на связи, держите нас в курсе событий, – обратилась к группе Аста. – Легкой дороги вам, и желаю не столкнуться с фоморами.
– Спасибо! – с чувством поблагодарил Никк.
Дафна недовольно хмыкнула и покосилась на Аню.
– Давайте скорее, не люблю долгих прощаний, – взмолилась Амариллис.
Начальница кивнула и, шагнув назад в тень тоннеля, исчезла из поля зрения.
– Держитесь, – произнес Ирней, протягивая вперед раскрытую ладонь с голубоватым кристаллом. – Нас ждет аэропорт Рио-де-Жанейро.
Даитьяне выстроились в круг и положили руки на камень. Аня последовала их примеру.
– Разве нам не нужно в Перу? – уточнила она. – Почему Рио-де…
Закончить она не успела. Перед глазами все смешалось, граница между небом и землей стерлась, на мгновение ее ослепила яркая вспышка света. Как и в прошлый раз, все произошло настолько быстро, что испугаться не было времени.
– …Жанейро? – наконец выдохнула Аня, озираясь.
Зимнее солнце и сияющие снега исчезли, на небосводе теперь горели бледные звезды. Компания стояла посреди пустынной улицы, застроенной невысокими жилыми домами. Всего в паре окон горел свет, похоже, город уже спал.
Подвыпивший мужчина, пошатываясь и невнятно напевая себе под нос, одиноко брел по тротуару. Когда перед ним из темноты материализовались люди, он буквально подпрыгнул на месте, не веря своим глазам, а затем испуганно воскликнул что-то и бросился бежать. К счастью, глубокой ночью больше никто не заметил эффектного появления путешественников.
– Кажется, кто-то сегодня бросил пить, – заметила Рилл, глядя несчастному вслед.
– Мы в Рио-де-Жанейро, – без энтузиазма начала Дафна, отвечая на вопрос Ани, – потому что никто из нас раньше не бывал в Перу. И нам нужно поторопиться, если мы хотим все-таки туда попасть. Иначе наш самолет улетит без нас.
Никого не дожидаясь, даитьянка зашагала вдоль дороги. Ее белые волосы, собранные на затылке в хвост, сверкнули в свете луны, точно покрытый льдом шелк.
– Для телепортации нужно, чтобы хотя бы один из перемещающихся бывал прежде в этом месте или точно знал, как оно выглядит, – объяснил Ирн, мрачно посмотрев вслед Дафне. – Одна малейшая неточность – и тебя может забросить Арий знает куда во времени и пространстве.
– Ясно, – кивнула Аня.
– Погоди-ка, – Ирней взглянул на нее, словно его только что осенила гениальная мысль, – ты бывала раньше в Перу?
– Нет. Если, конечно, вы уже не стирали мне память, как обещали.
– Нет, мы не могли такого сделать, потому что… – начал было
