– Рилл! – К ним стремительно приближалась Дафна.
Чарна, заметив даитьян, скользнула к порталу и тоже пропала за мерцающей аркой.
– Она жива? – спросил Никк, подскочив к Дафне, уже склонившейся над Амариллис.
Сестра медленно покачала головой, не поднимая глаз. Теперь Никк понял: это не странный цвет одежды Рилл – это ее кровь.
– Нагал сбежал, – подлетел запыхавшийся Ирн. – И Тейна тоже нигде нет.
– Я только что вырубил его, – процедил сквозь зубы Никк, раздумывая, не вернуться ли и не убить ли фомора, чтобы отомстить за Амариллис.
– Его там нет, – повторил Ирн. – Когда портал открылся, пространственные кристаллы снова стали работать.
Дафна поднялась на ноги и с горечью взглянула на парней.
– Мы должны выяснить, куда телепортировались Аня с Александром, – после недолгого раздумья произнесла она. – Возможно, мы еще успеем спасти их от Лира и забрать книгу.
– Понятия не имею, куда они отправились, – сказал Никк. – И Амариллис…
– Идите, – отозвался Ирн. – А я верну ее… тело в Келас.
Никк кивнул, в последний раз взглянув на даитьянку, на лице которой теперь навеки застыло выражение безмятежного покоя, а затем вместе с Даф направился к порталу.
– Думай, куда бы ты пошел, чтобы спрятаться от всего мира? – спросила сестра.
– Куда-нибудь в глушь, – предположил Никк. – В лес, в горы…
– Если у тебя считаные секунды на раздумья, что приходит на ум?
– Дом, – немного помедлив, уверенно ответил брат. – Они отправились домой.
Он закрыл глаза, мысленно вырисовывая картину улицы, на которой стоял дом Ани. Сейчас там, должно быть, ночь, пустую дорогу освещают бледные фонари… Никк взял сестру за руку и шагнул в сверкающий проем. Земля под ногами исчезла, но тут же появилась снова. В лицо подул летний ветер.
– Осторожно! – воскликнула Даф и дернула брата за рукав разорванной рубашки.
Они едва успели отскочить с проезжей части, когда мимо пронеслась сигналящая машина. Мелькнуло лицо водителя, ужаснувшегося при виде возникших из ниоткуда людей, похоже, сбежавших со съемочной площадки блокбастера.
– Ты не мог телепортировать нас не на дорогу? – возмутилась сестра, проверяя, на месте ли оружие.
– А ты не могла бы мне дать времени на визуализацию? – огрызнулся Никк. – Помнишь номер квартиры?
В этот момент с третьего этажа многоэтажки, где в единственном окне горел слабый свет, донесся звук бьющегося стекла.
– Найдем, – кивнула Даф и поспешила к подъезду.
За полминуты даитьяне взлетели по лестнице и оказались у нужной квартиры. Дверь была заперта, внутри тишина. Никк прислушался.
– …как это понимать? – послышался голос Александра. – У нас был уговор!
– Я его выполнил, – говорил Лир. – Это все, что я узнал о твоей жене… Ева была обычным человеком. Даже не…
– …чтобы найти маму? – раздался голос Ани.
Никк хотел было уже вышибить дверь, но Дафна его остановила.
– Погоди, нужно убедиться, что книга все еще у них, – шепнула она.
Разговор продолжался.
– …хочешь сказать, я зря в это ввязался и втянул дочь?
– Не зря. Ты помог нам найти книгу, теперь…
– К черту книгу, теперь за мной охотится ваш маньяк Хораун!
– Он охотится не за тобой, а за книгой, и скоро снова нас найдет. Аня, отдай мне книгу, вас никто не тронет.
– …нет!
Снова раздался грохот, что-то упало и разбилось.
– Пора, – кивнула Даф и, не медля больше ни секунды, вышибла ногой дверь.
Даитьяне оказались в полутемной прихожей, на полу которой валялись осколки разбитой вазы. Никк ринулся в комнату, где горел свет.
– …успокой свою дочь, Александр!
Услышав грохот, а потом заметив Никка, все замерли. Никк тоже застыл на месте, напряженно оценивая обстановку. Аня стояла недалеко от него у двери в комнату, прижимая к себе драгоценный фолиант. Лир маячил в дальнем углу, но нападать не спешил, надеясь, видимо, заполучить книгу, не марая рук. Между ними стоял Александр. В центре комнаты валялся перевернутый стол.
– Отлично, вас еще не хватало, – закатил глаза фомор, заметив гостей.
В этот момент из-за спины Никка выскочила Даф и, не говоря ни слова, атаковала Лира. Тот бросился в сторону, задев окровавленным плечом полку, и на пол посыпались сувениры.
– Забирайте книгу и уходите! – быстро сказал Александр, выталкивая дочь с Никком в коридор, пока за спиной крушили его жилье.
– На чьей вы все же стороне? – успел спросить Никк.
– Против всех.
На лестничной клетке мигнул свет, и лампочка с громким хлопком взорвалась. На фоне окна в тусклом свете луны появились очертания двух темных фигур.
– Назад, – Никк попятился в квартиру, вертя головой по сторонам в надежде найти подходящее укрытие.
– Ты дважды труп! – кричала за стеной Даф. Звенели клинки. – Да как я могла поверить в такой примитивный обман! По сравнению с Тером ты…
– Ничтожество, – закончил за нее Лир.
– …ничтожество!
– Сюда! – позвал Александр.
Вместе с Никком и Аней они скользнули на кухню. Здесь в темноте было практически не повернуться, а у окна громоздились тяжелые коробки, за которыми все трое и притаились.
– Что тут у вас такое? – полушепотом вскрикнул Никк, ударившись лодыжкой о картонный угол, скрывавший что-то увесистое.
– Разные мелочи из экспедиций, – быстро ответил Александр, приложив палец к губам.
Послышались приближающиеся шаги, а в комнате не прекращался поединок Дафны и Лира. Как они умудрялись биться в таком ограниченном пространстве, для Никка оставалось загадкой.
– Тебе меня не одолеть, Даф, – говорил фомор. – Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Каждый твой шаг…
Выпад, контратака. Скрежет металла, еще несколько ударов. Противники не замечали ничего вокруг, продолжая бой в коридоре.
– У вас есть кристаллы? – шепнул Александр. – Иначе нам не выбраться незамеченными.
– Все осталось в Пайтити, – покачала головой Аня.
Чей-то клинок со звоном полетел на пол. Никк чуть было не рванул из кухни, но книгу нужно было спрятать во что бы то ни стало, и он заставил себя остаться на месте, лишь выглянул из-за коробок.
– Откуда ты знаешь этот прием? – испуганно спросила Дафна. Она оказалась зажатой между стеной и лезвием меча, который Лир держал у ее горла.
– Не Тер научил тебя этому, а я, – с досадой покачал головой победитель. – Неужели твой брат был прав, когда говорил, что ты разучилась отличать сон от реальности?
На пороге квартиры показалась закутанная в черную мантию фигура. Взмах руки – и второй клинок отлетел в сторону. Лир обернулся, увидев еще одного визитера.
– Так и знал, что ты будешь тратить время на пустые разговоры, вместо того чтобы просто прикончить ее и забрать книгу, – сухо произнес Хораун.
Он потянул свои длинные пальцы к горлу Дафны, но Лир встал у него на пути.
– Нам приказано никого не убивать, – холодно напомнил он.
– Я подсказал этот указ Крейну, могу подсказать и иное, – советник царя коварно прищурился. – Твой отец всегда считал тебя трусом, даже Чарна справилась бы лучше!
Пока они выясняли отношения, Даф отпрянула вбок, подхватив с пола свой меч. Ее взгляд скользнул по коробкам, и она едва заметно кивнула Никку.
– Остается два варианта, – продолжал Александр. – Первый: убить Хорауна и Лира и спокойно унести книгу. Второй: тут недалеко
