— Добрый день, — поздоровался Кларк-старший. — Я приехал к Мариссе.
— Здравствуйте, мистер Кларк. О вас не сообщали, хозяйка не ждет гостей.
— Она не знает, что я приехал, — признался отец Реймонда. — Марисса думает, что я в командировке. Узнав о гибели Итана, я вылетел первым же рейсом, — об этом свекор миссис Кларк соврал, решив, что охраннику не обязательно знать, что он уже около недели в Вермонте.
— Подождите, я доложу о вас, — остановил его слишком внимательный и придирчивый страж домашней безопасности.
Приподняв уголки губ в едва заметной улыбке, Тайлер Кларк подумал о том, что с удовольствием прострелил бы голову этому дуболому. И как только этот никчемный Харпер умудрился набрать такую преданную и квалифицированную команду? Все как на подбор — профессионалы высокого уровня, знающие свое дело. Пришлось стоять на улице, пока молодая хозяйка решала, впустить его или нет. Это порядком взбесило Тайлера, но он был вынужден сохранять миролюбивое выражение лица. Направляясь в особняк Харперов, Тайлер Кларк надеялся пройти беспрепятственно и застать Мариссу врасплох.
Пользуясь ее отъездом, отец Рея рассчитывал узнать кое-какие подробности. Девчонка залезла в дела, о которых не то, что знать, даже подозревать не должна была. Это ничтожество — ее отец, выболтал ей слишком много лишнего, что не входило в планы Тайлера. Соглашаясь на предложение сына о женитьбе, он не подозревал, что невестка станет такой проблемой для него. Марисса обладала фантастической способностью пролазить в самые узкие щели его прошлого, что не устраивало Кларка. Сегодня он хотел просто узнать, что именно известно Мариссе и как это можно использовать.
Когда охранник появился на пороге дома, Тайлер незаметно перевел дыхание, надеясь, что его все же пустят в особняк. Он верил, что невестка не настолько глупа, чтобы так открыто объявлять о военном положении. Слуги и охрана не должны знать о проблемах подобного рода, как считал сам Кларк-старший, что позволяло ему верить в то, что и Марисса такого же мнения. Как бы там ни было, она ведь должна была унаследовать от него хоть что-то.
Прохладный холл особняка встретил бизнесмена приглушенным зеленоватым светом ламп, что поблескивали под потолком. Дорогих туфель коснулся ворс ковровой дорожки, что привела его в гостиную, убранную в фиолетово-черных тонах. Дорогая кожаная мебель, массивный стол черного дерева у широкого окна, забранного тяжелыми портьерами цвета фиалки. Камин с витой решеткой отделан мрамором, холодным и матово поблескивающим. Не броско, но со вкусом. На низком столике у камина стоял графин с янтарным коньяком и бокал. Тайлер помнил, что когда-то Итан любил выпить. Вероятно, почивший ныне мистер Харперне не отказывал себе в этом удовольствии и при жизни.
— Подождите здесь, — сказала горничная в черном строгом платье и гладко зачесанными назад волосами.
Спустя несколько минут, Тайлер Кларк вдруг буквально ощутил взгляд себе в спину. Взгляд, что жег область меж лопаток, будто норовил просверлить там дыру. Обернувшись, увидел Мариссу. Она стояла в дверях, опираясь плечом на косяк, и внимательно смотрела прямо ему в лицо. На девушке было простое платье из зеленого бархата, лишенное украшений, плотно облегающее точеную фигурку. Рыжие волосы собраны и убраны наверх, открывая высокий лоб и длинную нежную шею. В глазах невестки читалось презрение, они поблескивали, словно два синих камня. Внезапно Тайлер подумал, что Марисса изменилась. Она очень сильно изменилась. В ней появилось что-то непонятное, ранее не видимое. Жена сына незаметно перестала быть девочкой, которую Тайлер увидел в этой гостиной полгода назад. В эти минуты перед ним была самодостаточная красивая женщина, уверенная в себе и… опасная.
— Только не говорите, что приехали выразить соболезнования, — усмехнулась она.
— Но это так.
— Неужели? — приподняла брови Марисса. — Еще недавно вы пытались убить меня.
— Я знал твоего отца и мне искренне жаль, что его ни стало, — лицемерно огорчился бизнесмен.
— Какую игру вы ведете, Тайлер? — Марисса прошла в гостиную и остановилась возле окна, присев на край стола. — Не пытайтесь убедить меня в искренности ваших слов, я все равно не поверю вам. Что вы хотите?
— В первую очередь, хочу попросить прощения за недоразумение, что произошло, — начал Тайлер. — Я не планировал подобного исхода нашей с тобой встречи.
— Недоразумение? — приподняла брови девушка, не сдержав истеричного смешка. — Результат этого недоразумения лежит на больничной кровати, обмотанный проводами и обколотый системами. Какого исхода вы ждали, приказывая вашим придуркам убить меня?
— Поверь, если бы мне нужна была твоя смерть, то все так и случилось бы.
— Вот что я скажу вам, мой дорогой и любимый… папа, — девушка выдвинула один из ящиков, доставая оттуда небольшую папку. — С вами или без вас, я узнаю, что за дела вы проворачивали за спиной моего отца. Мне плевать на деньги и активы, можете забрать все, что вам нужно. Я не могу понять одного, — Марисса показала Кларку фото. — Как с этим все связана она?
Тайлер подошел ближе, чтобы рассмотреть изображение. При виде фотографии его практически отбросило в сторону. Давно забытый взгляд взбудоражил нервы, воскресил старые раны. Эта женщина осталась глубоким рваным шрамом в душе Тайлера Кларка. Много лет он пытался забыть о ней, но так и не смог выкорчевать из своего сознания больную привязанность к эфимерному образу в памяти. Умом Тайлер понимал, что не должен больше думать о ней, но в сердце что-то продолжало колоть.
За последнее время имя Меган Харпер всплывало намного чаще, чем за всю прожитую Кларком жизнь.
— Вижу, что не ошиблась, — удовлетворенно проговорила невестка, наблюдая за его реакцией. В этот раз Кларку захотелось свернуть дочери шею — это решило бы многие проблемы.
Девчонка превратилась в настоящее стихийное бедствие. От нее не было спасение нигде. Неужели, при своей бесхребетности, Итан Харпер мог воспитать столь твердолобое и целеустремленное создание? По жесткости характера она, скорее, напоминала Тайлеру самого себя, нежели Итана. Марисса была властной, решительной и умела добиваться своего. В союзе с бешеным напором Рея, эти качества стали настоящей проблемой. Видит Бог, Кларк-старший, не хотел признаваться в этом даже себе, но он был рад, что в данное время Реймонда нет поблизости. Мальчишка, по крайней мере, хоть не путался под ногами.
— Ты остановишься, если я скажу тебе правду? — неожиданно Тайлеру пришла в голову потрясающая мысль. — Ты ведь хочешь знать, что произошло с твоей матерью? Если я скажу тебе, ты прекратишь рыться в моем грязном белье?
— Вы пытаетесь договориться со мной? — скептически усмехнулась девушка.
Марисса положила фото на стол и села в офисное кресло спиной к окну. Она принялась выкладывать на стол всякую мелочь, которую извлекала из ящика. Хорошенькое личико девушки даже порозовело, когда она
