Дар сгоревшего бога

Но виры его знали всегда.

Ибо они и придумали его — те из них, что первыми начали играть в игры богов.

Тело окраинного короля было вычищено изнутри от всей плоти, превращено в пустой сосуд. Затем в подготовленную западню положили приманку. Пришлось обойтись без семени, но прочие гуморы богоубийцы должны были послужить не хуже, особенно кровь.

И запах…

Оставалось узнать лишь, насколько пробудилась добыча, вполне ли удалось ее расшевелить. Погибли собратья — тех, наверху, — двенадцать счетом, пали от смертоносного меча. Наверняка спящие уже очнулись от вечных грез, обратили свои взоры к Мириллии, почуяли запах убийцы.

Беннифрену попытки Кабала стравить людей и богов казались забавными. Ведь виры вели игру куда крупнее — тянувшуюся веками, с многоступенчатой интригой, — не упуская ничего, что происходит по каждую сторону доски. Игра эта требовала манипулирования в равной мере рыцарями теней и Кабалом, безумными бродягами и здравомыслящими богами. Не жаль было и жизни собственных сородичей, лишь бы скрыть за грудами тел и реками крови ее узор, хитросплетение лжи и обманных следов. Все — ради единственной цели.

Убийства бога. Да не просто бога…

Богоубийца оправдал-таки свое прозвище.

Дюжина богов. Дюжина смертей.

Которые должны были разбудить спящих наверху.

Осененные светлой Милостью, никем и никогда не тревожимые, они не могли не заметить пропажи собратьев — силой вырванных из их круга, из благословенного эфира.

Но достаточно ли этого? Откликнутся ли они? Примут ли предложенный пустой сосуд?

Выйдя из шатра, ведьма придержала полог.

И наружу, пошатываясь, выступил нагой человек, бронзовокожий, черноволосый, высокий. Окраинный король. По торсу его, от паха до горла, тянулся длинный разрез, запечатанный ныне огнем, дабы удержать в ловушке плоти пойманное.

Беннифрен направил кормилицу ему навстречу. Окраинный король шагнул из тени на свет. Запрокинул голову к небу — то ли высматривая место, откуда спустился, то ли просто радуясь последним лучам солнца.

— Добро пожаловать в Мириллию, — сказал Беннифрен. — Знаешь ли ты, что должен сделать?

Тот опустил на него небесно-голубой взор, сияющий Милостью.

Словно бы свыше прозвучал холодный, уверенный ответ:

«СЖЕЧЬ ИХ ВСЕХ…»

ПРИЛОЖЕНИЕ К МИРИЛЛИИ

Четыре стихии богов

1. Воздух

2. Огонь

3. Вода

4. Земля

Девять гуморальных Милостей богов

Основные

1. Кровь благословляет путь, коим входит в тело человека Милость.

2. Мужское семя, благословенное кровью, передает человеку Милость бога (до тех пор, пока не устранит ее бог той же стихии).

3. Женская менструальная кровь делает то же, что и семя.

4. Пот благословляет Милостью неживые предметы.

Второстепенные

5. Слезы усиливают Милость на короткое время.

6. Слюна ослабляет Милость на короткое время.

7. Мокрота позволяет Милости выходить за пределы тела или предмета, весьма полезна для смешивания алхимических составов.

8. Желтая желчь (воды, отправляемые богом) благословляет на короткое время.

9. Черная желчь (твердые отправления) отнимает всякую Милость.