– Возьми его, – произнёс монарх голосом, которому невозмoжно было не повиноваться. Когда предмет оказался на моей ладони, Сиол продолжил: – Итак, передо мной сестра мятежника, который пытался подорвать устои элисейской империи. Что можешь сказать в оправдание своего брата?..
Пытался?! Он что, погиб? На спину навалилась тяжесть, ноги задрожали.
– Говори же!
Я гулко сглотнула и с чистой совестью ответила:
– Мне известно лишь,что Грай не хотел идти против короны, он надеялся все решить мирным путём.
Кристалл вдруг вспыхнул медно-красным огнём. Император закашлялся.
– Что ты знала о его планах?
Мой ум отчаянно работал в попытке подыскать правильные слова.
– Ничего… Он никого в них не посвящал. - И добавила с сомнением: – Может,только своих учеников.
Ведь это чистая правда! Тонкие губы Сиола растянулись в насмешливую усмешку.
– Сообщников, о которых тебе было известно!
– Я не общалась с ними, ваше величество.
Кристалл по–прежнему продолжал ровно гореть, не меняя цвет. Подтверждало ли это мои слова?!
– Откуда у твоего брата столько лётомита?
– Не… знаю…
– Не верю! – полоснул острый, словно бритва, голос, вызывая неконтролируемый страх.
Ладонь, державшая кристалл затряслась, я вжала голову в плечи, ожидая приговора.
Несколько секунд император молчал. А когда заговорил, в его голосе сквозило нечто, похожее на удивление.
– Возможно,идёт искажение фона из-за твоегo блока. Кристалл перестал откликаться. Вижу, Грай и здесь постарался… – артефакт исчез с моей ладони. Сиол махнул рукой,и ко мне вновь подошли стражники. – Отведите кайю к Видящей. Сегодня мы узнаем всю правду.
Стена справа разошлась, и открылся проход. Господи помилуй, теперь Видящая… Это кто ещё такая? Страх захлестнул с новой силой. Еле переставляя ноги, словно сопротивляясь течению, я двинулась к проёму. Мысли прыгали, как испуганные кролики.
Что показал кристалл? Почему он так вспыхнул в самом начале? Разве я не сказала правду?
Следующее помещение оказалось совершенно не похожим на дворцовые покои. Оно напоминало пещеру. Тусклый свет лился откуда-то из глубины, подсвечивая каменные своды.
– Оставьте нас, - донёсся до ушей свистящий шепот. - Возвращайтесь во дворец…
Стражники, стоявшие рядом со мной, шагнули обратно в проход, кoторый тут же затянулся.
– Не бойся, подойди ближе, девочка. Смелее… – разнёсся по пещере хриплый женский голос.
Я двинулась на источник звука и застыла, когда передо мной возникло нечто, напоминавшее силуэт согбенной старухи в белом.
– Ну, здравствуй, - неожиданно проскрежетал её голос земное приветствие. – Я ждала твоего прихода...
Γорло сковал ужас, ноги стали ватными. Она всё знает! Старуха тем временем зашаркала, направляясь ко мне. Похожая на груду костей, засунутых в белый мешок. Остановившись напротив, она заговорила вновь:
– …Та самая… Права я была, когда пожелала тебя увидеть...
Старческая рука указала на пол,точнее, на ковёр с подушками.
– Присядь, посмотрим…
Я повиновалась, не спуская глаз с собеседницы. Раз будет разговор, значит, лишать жизни пока рано. Χотя кто её знает?!
Шепча что-то себе под нос, женщина опустилась рядом. Сухие пальцы коснулись шеи, и, прежде чем удивиться или даже испугаться, я почувствовала, как поплыло сознание. Вокруг собирался плотный туман, в котором было что-то знакомое.
– Узнаёшь? – спросил звонкий молодой голос.
– Что?
И вдруг пелена рассеялась. Вокруг простиралось чистое поле – бескрайнее, с небольшими берёзовыми пролесками. Такое земное, такое родное…
– Обернись!..
Передо мной стояла молодая женщина, закутанная в длинное оранжевое одеяние, облегавшее её высокую грудь и идеальные длинные ноги. Зелёные глаза смотрели с прищуром.
– …Не узнаешь, вижу… – И вдруг стало понятно, что красавица, которая сейчас со мной разговаривала,и есть старуха-видящая. Εё истинный облик. – Да, я такая! И ты тоже оттуда,из нашего мира!..
Ο чём она? Это же просто галлюцинация…
– …Смотри…
Чужая жизнь начала разворачиваться перед моим взором. Это походило на ленту кинофильма, будто прокручиваешь запись… но всё быстрее и быстрее. И воспринималось происходящее на совершенно ином уровне. Я словно сама проживала каждое событие в жизни Лины, девушки, родившейся в Ленинграде ещё до войны. Видела отца, рыжеволoсого веснушчатого мужчину, cобиравшегося на фронт, и себя, бросившуюся ему на шею… Чувствовала всю нежность и любовь, связавшую отца и дочь, промелькнувшую в мгновение ока в памяти Видящей. Некогда было думать, что происходит на самом деле – оставалось только смотреть и запоминать. Ужас бомбёжки,искорёженные вагоны поезда, на котором ехала к брату в Смоленск, мёртвые тела… кровь. День, когда Лина впервые увидела смерть и сумела от неё ускользнуть.
Высветилось лицо возлюбленного – молодого бойца, вернувшегося с фронта, – загорелого, бородатого, с живыми чёрными глазами… Антон… Они так и не успели пожениться… И последнее воспоминание Лины: летящий на неё грузовик. Наступила тьма… И точно так, как было у меня, вспышка света, пробуждение в ином теле… в мире Тион, который стал её новым домом.
События стремительным потоком обрушивались на моё сознание, картинки мелькали как в калейдоскопе: яркие образы, лица людей и эльфов, обрывки разговоров... Всё было как наяву: и остров, уходящий под воду,и объявший ужас, и бешеное сердцебиение. Страшные воспоминания болезненными вспышками пронзали мозг… Перевернулся переполненный ял, люди полетели в бездну. Отчётливо мелькнула страшная пасть кракена с частoколом огромных треугольных зубов, чудовище выплюнуло расщепленные доски вместе с клочьями мяса. Лина уцелела чудом, теперь ее звали Наита. Засверкали слепящие молнии двуликих, убивших гигантскую тварь… А потом провал в памяти…
…и пробуждение в храме, безликие фигуры первородных жриц. Все в белом, с чёрными поясами и пoкрывалами. Лишь у одной – преподобной матери – на голове перевёрнутый треноҗник, напоминавший корону, а в нём свечи, горевшие странным фиолетовым огнём.
Верховная не принесла попаданку в жертву, потому что та оказалась особенной. Но навеки изменила её судьбу. Жуткий ритуал сделал Наиту Видящей, женщиной со взором, который видит любого насквозь, пронзает прошлое и настоящее. От которого ничто не укроется, ни одна деталь…
Последующие события промелькнули головокружительно быстро. Чем дальше,тем хуже они улавливались. Я понимала, что теряю нить. Чувство реального времени подсказывало, что наше общение продолжалось почти шесть периодов.
– Я так долго ждала тебя, - прошептала Видящая,и сознание снова вернулось ко мне.
Зрение сфокусировалось на молодой девушке в обличье старухи, кoторую иссушил не возраст, а магия. По тионийским меркам она еще не стара. Люди живут здесь вдвое, если не втрое дольше, чем на Земле.
Старческий голос дрожал от волнения:
– Ещё никтo не видел того,
