Боян, первый уронивший челюсть, первым и сумел подобрать её, вставив туда куда нужно. Первуша сжимая меч, продолжал как заворожённый пялится на свою жену. Всё шло по плану. Мстиша сидела на своей княжьей табуретке, вернее на престоле своих предков и улыбалась хищной улыбкой. Я стоял рядом. Она держала мою руку. И я так же смотрел на послов плотоядно. По левую сторону от княгини стояла Звенислава. Приём начался.
Первыми поклонились послы северян. Занятно было смотреть, как старший из них, с интересным именем Блуд, сначала растерялся к кому обращаться? По идее, должен был обратиться к князю. Князь имел место. Это я! Но я стоял, не сидел на престоле. На нём сидела княгиня. Быстро погоняв мысли, он проговорил:
— Доброго вам здоровья светлый князь и светлая княгиня. Мы пришли с посланием от нашего князя Изяслава. Шлёт он слова дружбы и подарки. Желает вам семейного лада, богатства и детей в вашем доме. Чтобы не угасал огонь лучины в светлице вашей, чтобы сохранял князь Ярослав силу мужскую, а княгиня Мстислава дарила жизнь чревом своим.
Хорошее пожелание. Обязательно им воспользуемся. Уже воспользовались и ещё будем пользоваться, особенно силой мужской! Давай бородатый, продолжай елей лить. Блуд говорил о том, что все племена славян-антов, родичи друг с другом, которым нужно жить в мире и согласии, и вместе оборонять земли наши от ворогов. Ну да, языком трепать мы все горазды, а как до дела доходит, так у всех сразу свои проблемы появляются, которые срочно решать нужно. Но я промолчал. В зал занесли связки меха лисицы, бобра, куницы, белки. Не густо. Но северяне были не так уж и многочисленны и довольно бедны, ведь их грабили со всех сторон. Мстислава взглянула на меня. Я ей кивнул.
— Боярин Блуд, передай брату нашему князю Изяславу поклон от меня и благодарность.
Я кивнул Дражко и все связки меха тут же утащили появившиеся словно ниоткуда люди боярина. При словах княгини все навострили ушки. Всё верно, она сказала поклон от неё, но не от меня. Я усмехнулся, глядя в глаза боярину. А Мстислава тем временем продолжила:
— Что хочет брат наш Изяслав? У нас нет вражды с северянами.
— Союза, светлая княгиня. Мы не так многочисленны как вятичи, радимичи или поляне. А посему всяк норовит прийти в земли наши, зорит и уводит в полон дев наших и юношей.
Я чуть сжал ладошку супруги. Она взглянула на меня.
— Боярин, — проговорил я, — и ты, и князь Изяслав должны понимать, что союз предусматривает обязанности обеих сторон. Нельзя получить союз от которого кто-то будет только получать. Но он должен и отдавать.
— Мы понимаем это, светлый князь.
— Тогда об условиях поговорим позже и более основательно.
Боярин и вся делегация поклонились.
— Боярин Блуд. — Опять вступила в разговор княгиня. — По добру ли устроились? Нет ли ущерба в чём?
— Благодарствуем светлая княгиня, всё по добру. Ущерба нет.
— Хорошо.
Потом была делегация от племён Голядь. А после — от угров. Все просили союза. А угры хотели ещё и военной помощи. Ушлые какие! На чужом горбу Лебедий хотел въехать в рай. Слух о чудовищном оружии уже распространился далеко. Скоро остальные желающие что-то поиметь с этого, и желательно бесплатно, подтянуться. Но мы тоже не лошары зелёные. Нас на кривой кобыле не объехать. Мы никому не отказывали, но и ничего конкретного не обещали. Боян с Дражко и другими боярами довольно кивали, типа союз это хорошо, но что мы конкретно с этого поимеем? Нурманы наблюдали за всем заинтересованно.
Звенислава, к слову не просто так стояла по левую сторону от Мстиславы. Она исполняла роль секретаря-референта! Да-да! Как-то шутки ради, я рассказал Мстиславе о том кто такие секретари при официальных лицах. Думал в одно ухо влетит, в другое вылетит. Но Мстислава неожиданно заинтересовалось этим. Начала меня пытать, пока не получила всю исчерпывающую информации. А я в очередной раз проклял своя язык. На роль секретаря-референта она определила Звениславу. Что самое интересное? А то, что кириллицы тут ещё не было, а вот письменность уже была. Письменность старославянская, основанная на руническом письме. Причём, писать на ней учили в купеческих и боярских семьях, не говоря уже о княжеских. Учили не только мальчиков, но девочек. Вот тебе и дикие неграмотные славяне!!! И это при том, что сейчас грамотность в Европе оставляет желать лучшего, в том числе и среди знати. И такое положение будет существовать ещё целые столетия. Я в нынешнюю письменность не вникал. Мне было без надобности, но по просьбе Мстиславы написал алфавит современного русского языка, а так же арабскую цифирь. С ней были уже знакомы, так как по Руси давно уже шныряли арабские и персидские купцы. Но славяне использовали свои цифры или значки для обозначения цифр. Понемногу я обучал её современному письму. И не только её, а так же всех пятерых её придворных дам, в том числе и Звениславу. Но в настоящий момент боярышня вела протокол на старославянском. Бумагу, кстати мы тоже начали делать, так как моя кончилась. Правда получалась она не ахти и до офисной бумаги 21 века ей было как до Пекина раком. Но всё же! Боян и нурманы производство бумаги проигнорировали, а вот Дражко моментально просчитал, какие выгоды можно получить. Мне этот делавар нравился. Прошаренный типус! Мы с ним и организовали бизнес в складчину. Сейчас Звенислава писала на нашей бумаге. Я постарался разрезать листы в формате А4. Бумага была толстая и шероховатая. Звенислава орудовала не гусиным пером, деревянной палочкой, на которую было одето самое настоящее золотое перо, которое сделал по моему рисунку наш ювелир. Конечно не «паркер», но всё ещё впереди. Чернила сделал из истолчённого угля и сажи с добавками.
И вот Звенислава с самым деловым видом, ни на кого не обращая внимания, уложив на сгиб руки тоненькую дощечку, на неё листок, вела протокол официальной встречи. Деревянную чернильницу держала ещё одна дама.
