— Княжну по нашему.
Вторуша завис с открытым ртом.
— Мне нельзя княже. На княжне только князь жениться может или родовитый боярин.
— Считай, что ты с этого момента родовитый боярин. Понятно?
— Как это, княже?
— Очень просто. Я сказал, что ты родовитый боярин, значит родовитый. А кто не согласится, того ко мне отправляй, я ему мозги вправлю. Всё, свободен.
Парень потрясённо ушел, постоянно оглядываясь на меня. Посмотрел на бека и ухмыльнулся.
— Вот видишь, бек, я очень человеколюбивый. Людей люблю просто до ужаса и потери сознания… иногда. Особенно женщин! Кстати, а у тебя гарем большой?
Бек молчал насупившись. Ну-ну, давай губы сжимай и бровки хмурь.
— Да ладно, бек! Тебе что, жалко?
Бек удивлённо на меня посмотрел:
— Что значит жалко? Это мои жены и дети.
— И что? Твои сыновья меня не интересуют, а вот дочери очень даже.
Бек опустил голову.
— Ты отдашь их своим воинам?
— Конечно. Не себе же мне их брать! Куда мне столько? Да и жена у меня есть.
Бек глянул на меня и скривился в мрачной усмешке.
— Скажи князь, а если я выкуплю свою семью?
Я засмеялся.
— Чем? Я и так всё возьму.
— Это ты не возьмёшь. Оно спрятано так, что о сокровище знаю только я.
— Много, сокровищ?
— Много. Это достояние моего рода Буланидов.
— А если я тебя обману? Возьму золото или что там у тебя, а семью в итоге убью?
— Нет. Если ты дашь слово, то ты его сдержишь. Ты человек чести. Я хоть не всё о тебе узнал. Но в этом убедился.
— Ладно. Но сначала я войду в город. А потом поговорим. И ещё вопрос, ты знаешь Бенджамира?
— Да. Это был мой раб, один из самых талантливых моих полководцев. Он убит, причём тобой, при осаде Златограда. — Я с серьёзным видом закивал.
— Где его сестра?
— А ты князь откуда знаешь, что у него есть сестра?
— Бек, ты не в том положении, чтобы задавать мне вопросы. Итак?
— Она у себя дома. Я хотел взять её к себе наложницей. Оказать честь их худородному роду. Да потом забыл про неё, в связи со всеми событиями.
— Это хорошо, что ты забыл.
— Бенджамир жив?
— Жив. Он мне теперь служит. И чтобы ещё лучше служил, мне нужна его сестра. Сам понимаешь. Ну ладно бек, пора мне. Завтра трудный день. Но ты не скучай, скоро к тебе присоединиться каган. У вас будет очень весёлая компания…
…Солнце медленно вставало на востоке. Войска готовились к штурму. Я осматривал в бинокль стены Итиля. Вернее северо-восточную стену.
— Ты уверен Бенджамир, что именно северо-восточная стена наиболее слабая?
— Да, господин. Отсюда кажется, что она такая же как и все остальные. Но она тоньше и к тому же начала разрушаться. Это заметно по ту сторону. Трещины. И трещины в обеих сторожевых башнях. Что-то ромеи не правильно сделали. Я в этом не разбираюсь, но мне как-то один из них сказал, что ошибка была в расчётах по поводу грунта.
— Не рассчитали давление на грунт. Грунт в итоге поехал и стены начали трескаться.
— Не знаю, господин. Но трещины есть. Снаружи их замазали.
— Понятно. Ну что же, тогда начнём здесь. Бенджамир, как только будут пробиты бреши, туда рванут штурмовые отряды. Возьмёшь три десятка моих кметей и прорвись к своему дому прежде, чем до него доберутся остальные. Там твоя сестра. Ты меня понял?
— Понял. Благодарю тебя, господин.
Напротив двух сторожевых башен установили по осадной мортире. А напротив стены между ними, сто миллиметровые пушки. Вскоре начался обстрел. Позиции артиллерии заволокло пороховым дымом, но его быстро сносил ветерок, дувший с Волги. День выдался довольно жарким. В полдень рухнула стоящая напротив нас левая башня, раскалываясь на куски. В воздухе стояла завеса из пыли. Чуть раньше сто миллиметровые орудия пробили брешь в стене. Обстрел не останавливался. Спустя три часа, я засёк по часам, обрушилась половина правой башни. Видно и правда, ромеи ошиблись в расчетах. Я кинул Бояну. Он отдал знак рукой и к проломам ринулись штурмовики. Пыль ещё не успела осесть от рухнувшей правой башни, а осаждающие уже переваливали потоком через груды обломков…
… Я ехал по улицам столицы каганата, окруженный воинами. Всё как и в Чернигове и в Киеве, когда их брали мои дружины. Убитые и раненые на улицах. Крики из домов, где шел грабёж и насилие. По улицам бежали группы вятичей, радимичей, полян, викингов и других, кто к нам присоединился. Радимичи и поляне отрывались на побеждённых, стараясь наверстать свои потери от собственного разгрома зимой. Были наиболее жестокими. Тут же проносились конные печенеги с визгом и завываниями. Дворец кагана, представлял серьёзный комплекс. Там можно было и обороняться, что хузары и сделали. Но варяги и славяне не стали тупо лезть на укрепления. Подтащили пару полевых короткоствольных орудия и разнесли в хлам ворота. После чего участь защитников была предрешена. Когда я с сопровождающим меня эскортом подъехал ко дворцу, там уже добивали последних защитников. Меня встретил Сигурт. Рядом стоял ухмыляющийся Рольф.
— Ярослав! — заревел побратим, словно бешеный бизон. — Тут столько девок! И все такие гладенькие, мягонькие и красавицы как на подбор!
— Что, уже успели помять?
— Нет. Пока ещё нет. Ты же у нас старший. Вот решили, что ты первый выберешь себе девку или девок, нам не жалко! — Бывшие во дворе воины засмеялись. — Ярослав, это всё таки царский дворец. Как можно!
Смотрел на ухмыляющиеся физиономии викингов и своих дружинников. Откажись — не поймут. А я Мстиславе обещал. Вот засада! Ну ладно, что-нибудь придумаем.
Дворец блистал восточной роскошью. Дорогие ковры, затейливая резьба по камню, дереву и прочие изыски царственных апартаментов. Зашли в большой зал. Там сбившись в кучу стояли полуобнажённые девушки и молодые женщины. Находившиеся тут же вооружённые молодчики смотрели на них жадно, с вожделением. Я подошёл к женщинам. На меня смотрели со страхом. Хотя я вроде не страшный и даже попытался мило улыбаться.
— Кто из Вас дочери рода Ашины? Дочери нынешнего кагана. Их должно быть двенадцать. Выходим.
Вышло двенадцать девушек. Старшей на вид было лет двадцать. Младшей лет десять, совсем ещё ребёнок.
— Боян, этих содержать отдельно. Одеть. Я потом решу, за кого их выдать замуж.
— Ярослав! — Сигурт смотрел на меня недовольно. — Ты их всех забираешь?
— Да, брат. Это царские дочери, царевны. Каждую из них я выдам замуж. Хочешь тебя женю?
— Жену? А если просто наложницей?
— Наложниц тут достаточно. Выбирай. А этих только замуж.
— Ладно. Ты прав, тут и других достаточно.
Я засмеялся.
— Что Сигурт, ни как жениться не хочешь?
— Я пока не готов. Жена это не наложница. Тут серьёзно подходить к делу нужно.
— Ну смотри.
Неожиданно из оставшейся толпы женщин ко мне кинулась одна из них рыжеволосая. Охрана среагировала моментально, выхватив мечи.
— Стоять! — Крикнул я. Девушка упала на колени и подползла ко мне на четвереньках. Ткнулась головой в носки
