— Что делает?! — выдохнул зло стоявший рядом со мной Боян.
Две молодые женщины. Сейчас здесь не было княгини с одной стороны и бывшей рабыни с другой. Здесь были два бойца, два поединщика. Одна вышла биться за своего мужа и мужчину, которого не собиралась делить ни с кем. Вторая… Второй было тяжелее многократно. Любила ли она князя? Да, любила! Надеялась ли она на что-нибудь? Нет. Ибо видела, что князь любит жену свою. Проще было бы ей податься и умереть. Но нет. Его глаза просили о другом. Не умри сама и не причини вред сопернице. Она видела боль в его глазах. Это с одной стороны. С другой богиня Морриган: «Не вздумай поддаваться! Ты избранная! Ты должна выжить! От этого зависит жизнь князя»! И как тут быть?! Глянула в глаза соперницы. В них была тьма и жажда крови. В какой-то момент ей показалась, что она увидела оскал волчицы. Дрожь пробежала по её телу. Этна поняла, ей не победить эту женщину.
Они опять сошлись. Вновь лязг стали, бешеный вихрь смертельного танца. Улучшив момент Этна с разворота ударила ногой Мстиславе в грудь. Та качнулась назад отводя руку с оружием в сторону. И Этна ударила в правую сторону груди. Что произошло дальше она так и не поняла. Сабля провалилась в пустоту и тут же её голова взорвалась тысячами разноцветных огней. В глазах померкло. Она даже не почувствовала как упала на спину. Ладонь разжалась. Сабля отлетела в сторону. Она ничего не видела, кроме разноцветных кругов, расходящихся в стороны. Когда обрела способность видеть, правда всё двоилось, увидела княгиню, стоявшую над ней. Та приставила саблю к шее Этны и чуть надавила. Из под лезвия потекла струйка крови.
— Кровь пролита. — Крикнула княгиня.
Мстислава подошла ко мне.
— Теперь она моя полянница, Ярослав. И не ты будешь с сего мгновения определять, что ей делать и где быть. Теперь она в моей власти.
Я сидел оглохший. Смотрел на свою супругу и не знал, что ей ответить. Потом опомнился.
— Мстиша. Этна не раба. Она свободная женщина. Не холопь её. Прошу тебя.
— Я не собираюсь делать из неё рабу или холопку. Она хороший воин. Мне такие нужны. Вот теперь она будет со мной, а не с тобой. Ты согласен мой князь?
— Согласен. Но у меня есть право.
— Какое?
— Назвать её своей сестрой. Ты этого у меня не отнимешь.
— Хорошо! Назови, назови перед богами и людьми. И я успокоюсь.
— Ты бы могла подождать совсем немного и я назвал бы её своей сестрой.
— Нет Ярослав. Я должна была это сделать. Ты не понимаешь меня как женщину.
Я промолчал. Действительно я не понимал женской логики. Странная она у них. Для мужчины часто вообще не поддающаяся осмыслению. Вспоминая тот бой, так до конца и не могу понять, что Мстислава сделала? Видел удар ногой Этны в грудь Мстиславы. Видел как та отшатнулась. Видел как Этна нанесла удар саблей по Мстиславе. А дальше, какое-то смазанное движение моей жены и удар навершием рукояти сабли Этне по голове. Всё. Занавес. Этна вырубилась.
Позже я анализировал их бой. И всё больше убеждался, Мстислава навязала Этне тот бой, который был ей выгоден, она читала его наперед и сама моделировала. Она заранее знала куда и как Этна ударит. Это было невероятно. Но это был факт. Даже Боян стал с опаской смотреть на свою ученицу и при этом с восхищением. Я уже молчу про всех остальных кметей, как из старшей дружины так и из молодшей. Для молодых она вообще стала непререкаемым авторитетом. И не потому, что княгиня, а потому, что непревзойдённый боец.
Хотя у меня возникали ещё одни подозрения, что здесь не обошлось без махинаций матушки Лады. При этом махинации были высший пилотаж, так как за поединком — «божий суд» следили Перун и Один, это была их епархия.
После поединка, я провел ритуал введения Этны в свой род, назвал её сестрой. Мстислава успокоилась, но не до конца. Очень внимательно отслеживала ситуацию, но теперь не проявляла явной враждебности к рыжей. Её боярыни держались от Этны подальше и провоцировать её не пытались. Девушки старались делать вид, что друг дружку не замечают. А вот Рольв неожиданно активизировал свои ухаживания. Но Этна его игнорировала и оставалась к молодому викингу холодной. На какие только ухищрения не шел родич моих побратимов, но кельтийка продолжала хранить ледяное безразличие. Больше года продолжалась осада неприступной крепости. Весь княжий двор, княжеская дружина, бояре, нурманы наблюдали за этой Санта-Барбарой. Делали ставки. Первуша, желая помочь своему дружку, попытался действовать через брата. Этна общалась с немногими. Среди них был Вторуша, как мой личный оруженосец. У Этны и парня сложились хорошие дружеские отношения. Она даже учила его некоторым приёмам сабельного боя. На просьбу своего брата помочь Рольву, Вторуша ответил, что не собирается дырявить Этне мозг. Это он у меня подхватил и постоянно бравировал разными жаргонными выражениями. Братья поссорились.
— Ладо мой. — Как-то спросила меня Мстиша. — Как долго Этна будет мучить парня? Может мне волевым решением выдать её замуж за Рольва?
— Извини дорогая, но ты не можешь волевым решением выдать её за кого-либо замуж.
— Это почему? — Глаза её расширились. Я усмехнулся.
— Этна моя названная сестра. Я её старший брат. И решать кто у неё будет муж, буду только я как старший мужчина в семье, а не ты или ещё кто-либо. Извини.
Мелкая обиделась и два дня со мной не разговаривала. Только недовольно раздувала крылышки носа. Но я оставался спокойным как стадо мамонтов. Хотя скажу честно, мне самому было интересно, чем вся эта эпопея закончится. Рольв стал угрюмым, почернел и даже похудел. Часто пил и показательно устраивал шабаш со своими рабынями. Этна ни как не реагировала, только её холодность возрастала. А с некоторых пор, после очередной пьянки и оргии стала смотреть на молодого викинга с презрением. Он бесился и несколько раз придя к княжескому терему орал Этне, что она дочь троллей и он желал ей провалиться в хель, то есть в ад. Он сам вызывался в набеги и патрулирование Днепра. Несколько раз его привозили раненым в слободу из экспедиций. Этна не реагировала. Спустя год, все уже решили, что дело дрянь, Рольв попросил меня о встречи. Он был собран, одет в чистые одежды и сосредоточен.
— Конунг. Скажи, что мне нужно сделать, что бы Этна полюбила меня?
— Это трудный вопрос Рольв. Кому-то достаточно подарить серебряный или того пуще золотой браслет и вот ты уже добился её благосклонности. Кому то достаточно сладких речей, где воспевается её красота и благодетель. А для кого-то
