- А смотреть, кто будет? – услышала она весёлый голос Александра. Его хлопковая белая рубашка так напоминала прежнее одеяние и глаза…
- Не может быть! – воскликнула девушка, испытывая странное желание поцеловать его.
- Что я пропустил? – спросил Александр.
- Я была здесь.
- В каком году?
- В 1860, - быстро ответила Кристина и начала рассказывать то, что ей привиделось.
Слушая её, Александр облокотился на парапет и прикрыл глаза. Он видел себя, словно со стороны, совсем молодым, полным жизни. Просторная рубаха, черкеска, на поясе кинжал. В руках деревянная дудочка, которой он подзывал коз. И удивительное ощущение радости от проведения каждого дня на горных пастбищах. Но была ещё какая-то причина его счастья. И тут увидел девушку: карие глаза, две каштановые косы до талии. Они жили по разные стороны реки и встречались у ручья, а дальше забирались в горы пасти коз вместе. Невеста с детских лет. Внезапно перед глазами опустилась чёрная пелена, а сердце сжалось от боли.
Александр чуть пошатнулся, Кристина подхватила его под локоть.
- Что с вами?
- Что-то сердце прихватило, - он вяло улыбнулся. – Не стоит лазить в прошлое.
- Может, посидим?
Александр перевёл глаза на покрытые зеленью горы, глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Ему вдруг стало понятно, почему он не позволял себе думать о Кристине, притворяясь её другом. Однажды испытав, упрямая память пронесла боль потери через жизни, воздвигнув новые преграды в настоящем.
- Что ты сказала?
- Предложила посидеть, вон скамейка.
- Уже всё в порядке. Мы можем идти обедать. – Он почувствовал слабость, словно не ел неделю.
- Всё-таки забавное имя Акзиса, - заметила Кристина, беря его под руку. – Вы когда-нибудь такое слышали?
- Когда-то очень давно, - усмехнулся Александр. – Думаю, пока мы здесь, мы многое раскопаем из нашего прошлого.
На старика, разложившего книги на каменном парапете, никто не обращал внимания. Да и кому сейчас нужно это старьё? Отдыхающие, вооруженные мобильниками, в которых есть вся информация, проходили мимо.
Александр остановился. Встретился взглядом со стариком. Это здесь, услышал он подсказывающий голос.
- Давай посмотрим книги, - предложил он.
Девушка послушно остановилась. Александр быстро пробежал взглядом обложки.
- Может, хотите почитать про Сочи? – зашамкал беззубым ртом старик. – Хотя кого сейчас интересует история вымершего народа?! Народа, который погубили турки. И наш царь. А какие были люди! – мужчина взял в руки потрёпанную книжицу и сунул Александру. – Может, хоть ты почитаешь? – Он неодобрительно посмотрел на Кристину. – Молодёжь сейчас, вообще, ничего не читает.
Кристина усмехнулась, не желая спорить, ей хотелось поскорее уйти от этого неопрятного старика. Но Александр никуда не торопился, он всё еще смотрел на обложку. Кристина прочитала название: «Последний из ушедших». Такие книги иногда попадались в маминой библиотеке. Книги, обласканные пальцами читателей, каких не бывает в домашних библиотеках.
Александр, наконец, открыл первую страницу и прочёл вслух:
«Теряющий Родину – теряет всё». Его руки задрожали, книга выпала на асфальт, и они чуть не столкнулись лбами с Кристиной, одновременно наклонившись.
- Я покупаю, - предотвращая гневный возглас искривившегося лица старика, быстро произнёс Александр и, достав бумажник, вытащил оттуда тысячу.
- Возьми, отец. Спасибо тебе. Это то, что нам нужно.
- Зачем вы это купили? Вы понятия не имеете, что значит, потерять Родину. Это…
Глаза Кристины наполнились слезами, она вновь вернулась в тот день. Мама в библиотеке на табуретке, вибрирующий от страха голос тёти Гали, побледневшее мамино лицо, и упавшая на пол книга.
Александр обнял Кристину за плечи, и девушка поняла, что приступ гнева, который настигал её, когда кто-то напоминал ей, что она беженка, затих.
- Извините, иногда находит.
- Тебе нет нужды притворяться, когда ты со мной. Здесь, несмотря на то, что так красиво и солнечно, нам будет иногда тяжело, когда мы начнём узнавать прошлое. Старичок на набережной попался неслучайно.
- Но он такой неприятный.
- Ключ к нашему прошлому иногда оказывается ржавым.
- К моему уж точно, - усмехнулась Кристина.
- Давай пока это оставим. Ведь здесь так прекрасно: и мы ещё не видели моря. Мы сядем в ресторанчике, чтобы любоваться им и закажем самую вкусную морскую еду.
- Надеюсь, этот ресторанчик окажется недалеко, иначе мне грозит голодный обморок.
- А я слишком стар, чтобы нести тебя на руках.
- Почему вы всё время говорите о возрасте?
- Глядя на тебя, я представляю какого-нибудь смуглого красавца твоих лет.
Кристина вспомнила Сергея.
- Когда-то у меня был мужчина, вслед которому оборачивались все женщины. Это очень напрягает.
- Зато сейчас ты можешь порадоваться, что из всех проходящих мимо девушек, ни одна на меня не посмотрела.
- Они глупенькие. Не знают вашу душу, - Кристина почувствовала, что покраснела.
- А ты знаешь?
- Сегодня мне показалось, что знаю очень давно. Ой, - она шутливо прижала палец к губам. – Не будем о прошлом.
Весело препираясь, они дошли до моря и, встав на мосту, некоторое время созерцали прекрасное голубое пространство, сливающееся с небом.
- Мне кажется: люди любят море за его кажущуюся бесконечность. Это дарит свободу, словно твои собственные границы раздвигаются.
- Хорошая мысль для книги, - заметил Александр. – Надеюсь, здесь тебе придет какой-нибудь сюжет в голову.
- Я собираюсь написать детскую книжку. Уже начала.
- Для Алёнки, - тихо добавил Александр.
- Для Алёнки. Никогда не писала ничего подобного.
- Я бы хотел почитать что-нибудь из последнего.
- О, - Кристина смутилась, вспомнив, как откровенно она описывала свою любовь к Витьке. В пору писать продолжение, как любовь растворилась в опавших иголках сосен. Но как такое давать Александру?
- Хотя будет лучше, если ты каждый день будешь писать по главе своей новой книги, а вечером читать мне вслух.
- Попахивает идиллией.
- Я буду строгим и придирчивым критиком. Кстати, я до сих пор люблю сказки и детские фильмы.
- Значит, у вас было хорошее детство.
- Нас было трое братьев, я был старшим. На меня легла ответственность за младших озорников, в то время как им досталась любовь.- Теперь понятно, почему вы такой сильный.
- Ну братишки тоже выросли неслабенькие, - отшутился Александр, и Кристина подумала, что он не очень-то привык, когда его хвалят. Искренние комплименты – даже не комплименты, а замечания – вызывали у него смущение, после которого Александр сразу переводил разговор на другую тему. – А сейчас нам пройти через легендарный парк «Ривьера» к
