Вместо того чтобы ответить, сосны в окне перед глазами Александра заволокло ярким голубым небом, сливающимся с морем. На берегу стояли Кристина и мальчик в джинсовых шортах, который играл с волнами. Кристина держала его за руку. Они смеялись. Он сидел в шезлонге, смотрел на них и думал, что сейчас пойдёт к ним, но солнце стало светить ярче: он попал под яркие лучи, растворяясь в них. Когда солнце зашло за тучу, на берегу никого не было. Он испугался и хотел позвать их, но не мог вспомнить имён.
- Что с тобой? Сердце? Давление? – озабоченно спросила Кристина.
- Не знаю. Я … вдруг… Не важно. Всё хорошо, ты здесь. У меня ничего не болит.
- Ты меня напугал. Не отвечал на вопросы. Тебя, как будто здесь не было.
- А что ты спрашивала?
- Уже не помню.
- Давай лучше ужинать. Вдруг у меня помутнение рассудка от голода. Сегодня провел две операции и ничего не ел с утра.
- Конечно, - Кристина засуетилась возле стола, расставляя посуду, но тревожное ощущение осталось.
К вечеру Кристина осознала, отдавать Двенадцать сосен, хотя бы и прежним хозяевам – что было значительно лучше, чем, допустим, Алле – всё равно жалко. А день уже был назначен … завтра. Нужно собрать вещи, попрощаться с соснами, пройти вокруг озера. Кристина накинула пуховик.
- Я подышу воздухом, - Александр, смотрящий юмористическую передачу, взгляда от телевизора не оторвал, но спросил:
- Мне пойти с тобой?
- Нет, я побуду в саду, как-то здесь душно.
Кристина вышла на крыльцо и спустилась по заснеженным дорожкам. Странно подумать, что настанет Новый год, а они будут встречать его среди пальм. Кристина вдруг вспомнила, что все годы, которые здесь жила, собиралась посадить в саду ёлочку, чтобы наряжать её. И встречать Новый год на улице. Шампанское, бутерброды с икрой, шутки смех. Компания весёлых людей с бокалами и фейерверками. Ах да, бегающие вокруг ёлки детишки. Морозец, горящие щеки, смех. Когда зародилась мечта, она представляла Витьку и Алёнку рядом. Эх мечты, что теперь с вами делать? Ну что же она грустит, ведь у неё все хорошо. Но всегда грустно расставаться с тем, что любишь. Кристина подошла к первой сосне, обняла её ладошками, чувствуя холодный ствол и снег между пальцами. Прощай! Она почувствовала, как выступили на глазах слёзы. Здесь, в Двенадцати соснах, останется частичка её души.
Кристина не знала, как долго ходила между соснами, разговаривая то ли с ними, то ли сама с собой. Она даже с Андреем поговорила, попросила прощения за то, что уезжает и откуда сверху возникла мысль, что её время здесь закончилась, возвращается хранительница этого места, а она была лишь временным смотрителем. Она так удивилась, что повторила вслух: временный смотритель? Стало чуть-чуть обидно. Ну и ладно, она уезжает. Она отряхнула снег с варежек, почувствовав, что замёрзла. В окнах весело горел свет.
- Ты замёрзла? – Александр обхватил её руками, она прижалась к нему. Рассказала про временного смотрителя. Он засмеялся.
- Тебе обидно? – он поцеловал её в губы. – Какая ты холодная и пахнешь хвоей, как маленькая ёлочка.
- Конечно, обидно. Я, можно сказать, душу продала за это место, а оказалась всего лишь временным смотрителем. А хранительница тогда кто?
- Вот и спроси того, с кем разговариваешь.
- Я итак знаю кто. Алёнка, конечно.
- Тогда зачем спрашиваешь?! Если хочешь, я покажу тебе, что здесь было.
- Покажи.
- Закрой глаза.
Некоторое время, она ничего не видела, кроме коричневых стволов, а потом между соснами появились деревянные скульптуры, высотой около двух метров. Некоторые статуи имели одно лицо, а некоторые даже несколько. В правой руке у одной фигуры был меч, у другой кольцо. Руки у одной фигуры скрещены.
В центре горел костёр, возле которого высокий старец с белой одежде произносил слова на непонятном языке. Он взмахнул руками и обернулся. Увидев его лицо, Кристина вскрикнула и отвернулась, уткнувшись в плечо к Александру. Капище с идолами исчезло, так же, как и фигура в белом одеянии.
Кристина забилась в угол дивана. Александр заварил и принес любимый чай с имбирём, лимоном и мёдом.
- Ты тоже видел её? – спросила она Александра.
- Кого?
- Ну, я видела жреца, который проводил обряд у костра. Даже услышала несколько слов, только не могла их разобрать, а потом он повернулся, и я увидела лицо Алёнки. Точнее, лицо было немного другим, мужским, а вот глаза… Глаза были такими же, как у неё. Они сверкали тем же огнём, как у неё бывает, когда что-то идёт не так, как она хочет. В них была та же сила.
- Ну что ж, вот и мы раскрыли тайну Алёнки. Теперь ты понимаешь, почему ей нужно вернуться сюда.
- Почему? Она будет жечь костры и проводить обряды?
- Давай не будем заглядывать в её будущее. Я тебе давно говорил, что это очень зрелая душа, которая смогла – теперь тебе это будет понятно – принести в жертву своё тело, когда она была Леночкой, захватить тело Алёнки, которое она специально выбрала, чтобы оно служило её целям и выгнать оттуда душу Леночки. При этом у неё получилось вернуться к тем же родителям, которые её приняли, а потом вместе с ними вернуться на то же самое место.
- Уже выгнав меня отсюда, - грустно закончила Кристина. – Тут целое кино можно снимать.
- Сюжет для твоего романа, если хочешь.
- Не хочу, - покачала головой Кристина. – Мне понравилось писать для детей.
- Хороший выбор. Но… Алёнка тебя не выгоняла. Помнишь, когда мы были в Сочи, ты вспомнила, что пасла там козочек. Вот сейчас ты говорила, что не разобрала слов, которые произносил жрец, а ведь убыхские слова ты поняла сразу. Это о чём говорит?
- Ну, что моё место там, а не здесь.
- Тогда что за обиды на временного смотрителя за соснами?
- Ладно, не буду, - замахала руками Кристина, чувствуя, как по телу разливается тепло.
- И справедливости ради… Разве не ты сначала нашла дом в Сочи, а потом начала эту сделку века, как ты её называешь?
- Ну я.
- Алёнка вышла на сцену, когда ты решила отдать её вотчину какой-то Алле. Ума не приложу, что бы с ней творилось, если бы ей досталось это бывшее капище. И ты ведь правильно назвала это: Двенадцать сосен. У славян роль храма выполнял лес.
Кристина ещё подлила им чаю. Подняла взгляд на серьёзное лицо Александра.
- Я поняла, ты хотел сказать,
