— Ари, женщина, которую я ищу, — воскликнула Джози, практически выливая вино на девушку, чье имя я бы не вспомнила и под страхом смерти.
— Возможно, тебе стоит следить за своим напитком, сестренка, — прокомментировала я, здороваясь с ее компанией.
— Зачем? К чему это?
Забрав стакан из рук своей пьяной сестры, я поставила его на стойку бара.
— Поставим это сюда.
— Итак, Ари, расскажи нам… как дела с Логаном? — усмехнулась блондинка, похожая на мышку.
Мои глаза широко распахнулись.
— Извини?
— Ты же с Логаном Тернером, не так ли?
— Мы только что видели вас вместе, — сказал кто-то из этой группы стервятников, которые окружили меня.
— Мы друзья. И он замечательный человек, — объяснила я, чувствуя удушье.
— Я скажу так. Серьезно, его назвали самым желанным холостяком в НФЛ в этом году, но догадываюсь, что это не совсем правда, с тех пор как вы вместе. — Блондинка, похожая на мышь, стреляла в меня кинжалами и повысила тон.
— Я пришла сюда за напитками, а не для того, чтобы сплетничать. — Я постаралась пройти к бару, но эти суки не давали мне прохода.
— Ох, ну же, сестренка. Мы все видим, как вы смотрите друг на друга, — хихикнула Джози, тихонько икнув в конце.
— Извини? — спросила я, уставившись на сестру. — Я думала, мы закрыли тему Логана.
— Но ты признаешь, что есть такая тема. — Она указала на меня пальцем, практически ударив по носу.
— Ох, нет, есть какие-то проблемы? — спросила женщина позади меня.
— Нет проблем, — ответила я.
— Эй, Ари, когда уже напитки придут? — хриплый голос Логана проник сквозь толпу.
Отодвинув эту стаю назад, я схватила его за руку и повела к патио.
— Тебя назвали самым желанным холостяком в НФЛ? — спросила я.
Он потер затылок.
— Да, а что?
— Почему ты ничего не рассказал мне? — Я чувствовала, как все за нами наблюдают.
— Это имеет значение? Некоторые журналы думали, что я буду отлично смотреться на обложке — это просто пустяк. Это мог быть Роджер, если бы он не сошел с дистанции ради твоей сестры.
— Я не могу сделать это.
Я ворвалась в дом и вышла через переднюю дверь, зная, что Логан последует за мной.
— Что на тебя нашло? — выдавил он, захлопывая дверь.
— Логан, мы больше не можем это продолжать. Это уже не весело, и ситуация только осложняется. Сестра уже слышит свадебные колокола и говорит мне, что я должна уговорить тебя отвезти меня в Европу. Таблоиды печатают фотографии, где мы целуемся в баре, и все друзья Джози спрашивают меня, каково это быть с тобой. Нам нужно прекратить это, прежде чем все станет еще хуже, чем сейчас.
Логан начал расхаживать, качая головой.
— Ты просто напугана, потому что на самом деле начинаешь испытывать чувства ко мне. Я вижу это по твоему лицу, и, если быть честным, я рад, потому что нарушил правило «не привязываться» в тот самый момент, когда поцеловал тебя на террасе на свадьбе твоей сестры. Я согласился на весь этот план, потому что хотел быть с тобой хотя бы так. Я чертовски сильно люблю тебя, Ари, и если это пугает тебя, мне все равно, потому что это правда.
— Мне пора идти. — Слезы текли по моему лицу, когда я бросилась к машине.
Логан последовал за мной, не давая мне открыть дверцу.
— Ты не можешь этого сделать, Ари. Пожалуйста, не делай этого.
— Ты не можешь любить меня, Логан. Мы даже не встречаемся. Мы знакомы всего пару недель. Это безумие.
— И ты всегда будешь любить меня, не так ли? И дождь ничего не изменит? (Примеч. — А ты меня никогда не разлюбишь? — Нет. — И это ничего, что дождь? — Ничего. «Прощай, оружие» Эрнест Хемингуэй).
— Не используй Хемингуэя, чтобы отвертеться, Тернер, — рявкнула я на него.
Его умоляющие глаза встретились с моими, и он схватил меня за плечи.
— Вот как сильно я тебя люблю. Я знаю, что тебе страшно и ты в ужасе, но небольшой дождь стоит того, если в итоге я получу тебя. Черт, мне тоже до смерти страшно, но я умоляю тебя дать шанс, чтобы я мог показать тебе, насколько действительно удивительной может быть жизнь, если мы будем вместе.
— Убирайся с моей дороги, Логан. Ты разрушил все. После того как ты произнес это чертово слово на букву «Л», уже нет пути назад.
— Хорошо. Беги. Ты в этом хороша. Черт возьми, ты бегаешь лучше, чем я, а мне платят за это миллионы в год.
Отступив от машины, Логан пошел к своему «Рендж Роверу» и уехал. Сев за руль, я оставила Джози голосовое сообщение: «Извини, что мне пришлось уйти так быстро. Это все мидии. Позвони мне завтра и расскажи, как прошел вечер».
Я была парализована и ненавидела Логана за то, что он все разрушил. Я ненавидела то, как эти девушки легко проникли мне в голову. И мне не нравилось, что сестра показала мне эти фотографии прямо перед вечеринкой. И я ненавидела, что Логан оказался прав во всем.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Лейтенант Фредерик Генри
АРИ
С тех пор, как мы с Логаном прекратили общение, прошло уже несколько месяцев. Он не пытался связаться со мной. А я с ним. Но я постоянно думала о нем. Ничто не могло отвлечь меня надолго от мыслей о Логане Тернере, но жизнь продолжалась.
Я неделями игнорировала Джози, но наконец сдалась, когда она появилась в дверях моей квартиры и вытащила меня поваляться на пляже. Она не упоминала о нем, и я это ценила.
Работа продолжалась, коды писались, игры тестировались, но ничего не могло вытащить меня из депрессии. Я даже не старалась избавиться от этого состояния, но надеялась, что со временем это все лишь растворится в горько-сладких воспоминаниях.
Однажды в субботу днем я проверяла холодильник и поняла, что слишком долго не покидала квартиру, чтобы сходить в магазин.
Все, хватит.
Я накрасилась, сняла штаны для йоги, которые носила последние два дня, надела любимые джинсы и милый топ. Я ехала в бар Might As Well, чувствуя себя свободной. Я избегала этого места на случай, если Логан решит выкинуть тот старый трюк.
— Ну, ты отрада для моих глаз, — крикнула Эшлин, наливая мне мое обычное пиво.
— Работы было слишком много, — ответила я, бросая сумочку на барную стойку.
— Ты сегодня без Логана? — спросила она, не подозревая о
