Клара взяла меня за руку и повела.
— Мне жаль, но…
— Погоди, — Аарон поймал меня за другую руку и оттащил от Клары. Его ладонь была немного теплее, чем должна быть. — Пока ты ее не выгнала, давай спросим Дариуса.
— Вряд ли… — начала с тревогой Клара.
Аарон не слушал ее. Он повернул меня к лестнице в углу. Кай и Эзра шли следом. Клара поспешила за нами, мы поднялись на таинственный второй этаж.
Наверху была большая комната, не меньше зала паба, полная рабочих столов и разномастных стульев. У одной стены были компьютерные столы и доски, а еще карта города на других стенах. Плоский экран телевизора в углу показывал текст.
Шесть человек — некоторых я смутно помнила — работали за столами или сидели возле них, но я едва замечала, ведь Аарон отправил меня по еще одному пролету лестницы. Мы поднялись на третий этаж, прошли по коридору, и Аарон провел меня в открытую дверь. Большая комната внутри была с тремя заваленными бумагой, папками и мониторами столами.
— Эй, ребята, — бодро сказал Аарон трем людям за столами. — Дариус у себя?
Высокая и худая женщина с бледной кожей, острыми скулами и тонкими каштановыми волосами длиной до челюсти строго посмотрела на Аарона.
— Тебе не позволено быть на этом этаже, Синклер.
— Но Дариус тут, и я тут.
— Вообще-то, — сказал старший из двух мужчин, — Дариуса тут нет. Он отправился на конференцию МП утром, и ты знал бы об этом, если бы слушал на собрании вчера.
Аарон скривился через плечо.
— Клара, почему ты не сказала, что он ушел?
— Я забыла, — пробормотала она.
Третий в комнате — худой блондин с большими очками, которого я помнила с прошлого вечера, которого я приняла за изобретателя — обошел стол.
— Зачем вам нужен Дариус?
— Дариус — глава гильдии, — сказал мне Аарон. — Клара — помощник главы гильдии. Ее роль, в основном, управленческая. Это офицеры гильдии — они как надзиратели. Они следующие в иерархии.
Не главный менеджер. Глава гильдии. Ой.
— Синклер… — начала раздраженно женщина.
— Клара, теперь ты, — заявил Аарон.
Она прошла мимо него и повернулась.
— Тори, прошу, останься. Аарон, Кай, Эзра, выйдите. Живо.
— Но…
— Вон! — рявкнула другая женщина.
Аарон и его друзья отступили. Клара закрыла за ними дверь и тяжко выдохнула.
— И… — пробормотал блондин, — в чем дело, Клара?
Она выдвинула стул для меня, и я села на край, глядя на трех офицеров. Старший мужчина с темными волосами с проседью длиной до плеч, густой бородой и роскошными усами выглядел бы величаво, если бы не изумленно приподнятые выразительные брови. Женщина, под сорок, была красивой, как мраморная статуя — без изъяна, но и без тепла. Блондин был младше всех, чуть за тридцать, и он выглядел так, словно должен был программировать робота.
— Тори, это Жирар, первый офицер. Табита, второй офицер. И Феликс, третий офицер. Дариуса тут нет… — Клара недовольно поджала губы. — Я совершила ошибку прошлым вечером. Я не проверила код Тори, и оказалось, что она не зарегистрирована.
— Она — мифик? — резко спросила Табита.
— На сто процентов человек.
— Тогда отправьте ее домой.
Клара переминалась, стоя рядом с моим стулом.
— Она хорошо постаралась вчера, и мне нужен кто-то на место бармена, чтобы я могла сосредоточиться на работе. Мы еще не нанимали людей, но…
— Ни за что, — перебила Табита.
Ох. Учитывая протесты Клары внизу, я не ждала, что она поручится за меня.
— Не-мификов могут нанимать только гильдии, которые работают с общественностью, — продолжила Табита, — нас это не касается. Людям нет места ни в, ни рядом с «Вороной и молотом».
— Если Тори справляется с ролью, — отметил Феликс, — может, стоит подумать. Клара долгое время разрывалась.
— Девочка постаралась прошлым вечером, — добавил Жирар, улыбаясь сквозь бороду. — Она приручила огненного зверя с поразительной ловкостью.
Лицо Табиты стало еще холоднее.
— МП все равно не одобрит ее кандидатуру, и, если мы подадим запрос, мы пострадаем от значительных штрафов за нарушенные правила.
— Может, это и не надолго, — сказал Феликс. — Но бумажная волокита продлится пару недель. Клара хотя бы получит перерыв.
— А штрафы?
Феликс задумался ненадолго.
— Вычтем их из бонусов Аарона.
— Эй! — донесся приглушенный вопль из-за двери.
Рыча, Клара повернулась и прошла в коридор, хлопнула дверью за мной и оставила меня с офицерами гильдии.
— Честно говоря, — сказал Жирар, — шансов, что МП одобрит твою работу тут, почти нет. Но мы можем нанять тебя, пока они не озвучат официальный отказ. Тебя интересует работа тут на пару недель?
Я не знала, но у меня всегда были проблемы с выражением неуверенности перед незнакомцами.
— Похоже, будет интересно. Я в игре.
— Твоя смелость восхищает, но ты запуталась, — Табита мрачно посмотрела на двух других офицеров. — Я не поддерживаю ее работу тут, даже временно. «Ворона и молот» — уникальная коллекция осторожно подобранных мификов, верных нашему делу и успеху. Она — человек, у нее нет верности гильдии.
Жирар потер бороду.
— Я всегда думал, что мы были бандой отбросов и плутов, которые нигде больше не прижились.
Табита хмуро посмотрела на него.
— Наши члены рассчитывают на умения и опыт товарищей-мификов. Она — слабое звено.
— Она будет в баре, Табита, а не выполнять задания.
— А ее безопасность? Она вчера была настроена враждебно. Не все члены гильдии отточили самоконтроль, и если она так продолжит, она пострадает.
Жирар и Феликс хмуро смотрели друг на друга, не споря. Я заерзала, не понимая, во что ввязалась. Им было плевать на другие аргументы Табиты, но вопрос моей безопасности остановил их. Это было плохо.
Жирар выпрямился.
— Я знаю решение. Аарон!
Дверь открылась, и вошел Аарон. Клара следовала за ним, хмурая и красная.
— Да, сэр? — спросил Аарон, отсалютовав.
Жирар сцепил пальцы.
— Я назначаю тебя наставником Тори, пока она тут. Ты будешь следить за ее безопасностью в гильдии.
— Вы… стойте, что?
— Жирар… — Табита зарычала, как кошка.
— Идеально, — сказал Жирар. — Аарон может сдержать других членов гильдии, и…
— Синклер вызывает больше враждебности, чем…
— И это отличный шанс оценить способность Аарона выполнять ответственные задачи, — Жирар посмотрел карими глазами на мага огня, лишенного дара речи. — Офицер не может выбирать свои обязанности, Аарон. Если хочешь повышение в будущем, тебе нужно доказать, что ты можешь выполнять скучные задачи с тем же пылом, что и восхитительные.
— Но… но… почему я?
— Ты привел ее сюда, — отметил Феликс. — Если не хотел в это лезть, стоило держаться в стороне.
Аарон лепетал:
— Но как я все сделаю? Мы посреди охоты на волшебника-плута, и…
— Если нужно, попросишь Кая и Эзру о помощи, — предложил Жирар. — Но если решишь отдать работу другим, проследи, чтобы они были способнее тебя.
— Но…
Жирар повернулся к офицерам.
— Есть возражения?
Феликс пожал плечами.
— Как по мне, звучит неплохо.
— Я против всего этого, — рявкнула Табита.
Жирар отклонился на стуле.
— У нас нет полномочий отменить решение Клары о принятии работника, если это не угроза гильдии. Тори — не угроза, а помощь Аарона не позволит появиться
