– Лисандр, да останови же его, черт дери!
За ее спиной слышались шаги и голоса, Лисандр отдавал приказы, но она неслась дальше, перепрыгивая через ступеньки, взбежала на второй ярус и снова посмотрела на Бафора этажом выше. Тот с мостика встретил ее взгляд. Даже на таком расстоянии она была уверена, что он ухмыляется.
– Не смей! – закричала она.
Бафор трижды нажал на курок.
Глава 55
Аура взлетела на верхний этаж и побежала вдоль правой галереи к мостику.
Бафор все еще стоял над телом, но целился теперь в Ауру, которая даже не заметила этого, устремившись к фигуре в черном у его ног.
Выстрелы снесли половину черепа. Но крови нигде не было, по всему мостику валялись только осколки керамики и шестеренки.
– Просто кукла, – сказал Бафор. – Чтобы нас отвлечь.
Снизу донесся вопль Лисандра:
– Ребенка, ребенка хватай, чтоб тебе провалиться!
Опираясь на телохранителя, он стал подниматься по лестнице.
Второй из его людей сразу бросился вдогонку за Аурой и теперь подходил к ней по мосту. Она подняла руки. Ей было теперь все равно, что с ней сделают. Облегчение от того, что лежавшая на полу фигура оказалась не Джиллианом, пересиливало все другие чувства, даже инстинкт самосохранения. Северин, видимо, использовал одну из своих кукол-автоматов, чтобы отвлечь внимание от себя.
Бафор рванулся за Галатеей. Она стояла теперь у тела Северина на левой стороне галереи, метрах в двадцати от мостика. По пути туда она прошла мимо нескольких стеклянных дверей пустых павильонов. Лишь одна из них была открыта – ближайшая к ним с Северином.
Охранник держал Ауру на прицеле. Ее глаза следили за Бафором, но в мыслях был Джиллиан. Почему Северин заговорил о нем? Это не пришло бы ему в голову, если бы они и в самом деле не встретились. А может быть, Северин на самом деле связал его?
Аура снова посмотрела на открытую дверь. Павильон лежал в полумраке, свет почти не проникал сквозь запыленные окна.
Лисандр и его сопровождающий прошли второй этаж и поднимались сейчас на третий. Тяжелое дыхание старика уже слышалось здесь.
– Стоять! – предупредил Ауру охранник.
– Бафор! – крикнул Лисандр снизу. – Ты поймал девчонку?
– Сию минуту!
– Не упусти ее!
Бафор ухмыльнулся на ходу:
– Она же хромая!
Еще метр-другой – и он ее схватит. Он шел теперь не торопясь, потому что Галатея застыла на месте и, наклонив голову, глядела на своего убитого создателя. Кровь сочилась из-под перил и капала вниз с галереи.
Глаза Ауры перебегали с Галатеи на Бафора и снова к открытой двери за ними. Там не было заметно никакого движения, горчичный полусвет пассажа постепенно переходил в темноту.
Лисандр остановился на половине железной лестницы между этажами и, запыхавшись, оперся на перила. Стрелок тихо говорил ему что-то и хотел было взять под руку, но старик гневно оттолкнул его и продолжил путь самостоятельно.
Бафор подошел к Галатее и протянул руки, чтобы схватить ее за плечи.
На лестнице Лисандр медленно повернул голову, глядя на этих двоих на галерее. На его лице не было торжества. Ему все еще трудно было поверить, что эта хромая заводная кукла – ключ к вечной молодости.
– Я… я… я… – тихо бубнила Галатея.
Бафор со смехом схватил ее, поднял и повертел в руках. Волосы шарнир-ребенка разлетелись, открыв безглазое лицо.
– Гесперида и правда в ней, – прошептала Аура.
– Неси ее ко мне! – крикнул Лисандр.
Бафор подошел к ограждению мостика и поставил ноги Галатеи на перила, придерживая ее сзади за плечи. Пришитая к руке кукла качалась над пропастью. Бафор что-то крикнул по-чешски. Аура могла только догадываться, что он выражает свое презрение к Галатее. На его лице явно читалось, что он ни на секунду не принимал всерьез историю о заключенной в чужом теле вечернице.
Лисандр прорычал что-то в ответ, не скрывая ярости. Охранник рядом с Аурой напрягся и сделал полшага к перилам, чтобы лучше видеть своего главаря.
Бафор и Лисандр ругались через весь пассаж. Хорькообразный выпустил одно плечо Галатеи и размахивал пистолетом.
В открытой двери за его спиной что-то мелькнуло, но Бафор ничего не заметил.
Лисандр кричал все более яростно и хрипло, но Бафор отрицательно помотал головой, бросил что-то презрительное в ответ – и легонько толкнул Галатею.
У Ауры перехватило дыхание: шарнир-дитя качнулось вперед.
– Я… – произнесло оно в последний раз – и полетело в пропасть. За глухим ударом о мраморный пол последовали мгновения абсолютной тишины.
На секунду охранник Ауры отвлекся. Она быстро шагнула в сторону и сзади ударила его кулаком в пах. Он выругался и стал оборачиваться, но она уже бросилась с размаху ему на спину. Он пошатнулся вперед и вынужден был ухватиться за перила, чтобы не перелететь через них; это лишило его возможности сразу выстрелить. Он стал поворачиваться к ней лицом, чтобы дать отпор, но она оказалась быстрее и всем телом прижала его к перилам. Его пистолет выстрелил, разбив одну из плит пола. Аура понимала, что у нее не больше секунды – потом охранник ее одолеет, ведь он сильнее. Он ударил локтем назад, но Аура успела увернуться; теперь она не могла на него давить, а вместо этого схватила за ногу и изо всех сил потянула вверх.
Он закричал, и Аура вместе с ним. Повиснув над пропастью, охранник запаниковал и потерял способность соображать. Пистолет выскользнул из его пальцев и полетел в пропасть. Он попытался вцепиться в Ауру, но промахнулся, захватил только прядь черных волос, тут же потерял равновесие и полетел боком через перила.
Ауру потащило за ним, она стукнулась о перила и одновременно выпустила его ногу. Охранник по-прежнему зажимал в кулаке ее волосы, несколько прядей вырвало с корнем. Она увидела, как он падает, – и в ту же секунду отскочила от перил и бросилась на пол. С лестницы загремели выстрелы – стрелял тот, что сопровождал Лисандра. Пули отлетали от железных завитушек узорных перил, одна ударила в разбитый манекен на полу.
Аура не видела, куда делся Бафор. Если он решил, что настал подходящий момент навсегда отделаться от Лисандра, – дай бог здоровья маленькому подонку! Если нет – он сейчас появится у мостика и спокойно пустит Ауре пулю в голову.
По пассажу гремели новые выстрелы, но теперь Аура не видела искр, отскакивающих от перил, и новых дыр на манекене в черном. Она решила не ждать смерти и поползла через мостик, поглядывая сквозь узоры ограды туда, где стоял Бафор.
Он только что перестреливался с сопровождающим Лисандра – но сейчас его не было видно.
По железной лестнице приближались поспешные шаги. Аура не видела ни Лисандра, ни стрелка, но кто-то поднимался к ней на третий этаж. Судя по скорости, не Лисандр.
Ползти, прижимаясь к полу, было слишком медленно. Она со стоном вскочила на ноги и
