— Следует тебя как-нибудь наградить, — протянул наш предводитель, но я лишь пожал плечами. Мне казалось, что моя роль в этом всем была слишком незначительна. Могли справиться и без меня.
Я оглянулся. Вокруг царила неспокойная суета. Казалось, что никакого и не волновали тела, что безжизненными куклами валялись на земле. Наемники и бывшие разбойники были заняты своими делами: загружали телеги, подводили лошадей, собирали трофеи… Происходило это в каком-то размеренном темпе, будто бы подчиняясь смычку невидимого дирижёра. Налаженный механизм, который даже не требовал, что бы им управляли.
Мой взгляд зацепился за тот ящик, что не так давно вытащили из повозки. В голове тут же раздался щелчок, будто бы тумблер перевел в другое положение. Слишком уж навязчивой была эта идея, которая толь-только оформилась у меня в голове, поэтому я не смог удержаться. Пока была такая возможность нужно было действовать.
— Можно забрать один из арбалетов в личное пользование. В качестве награды, — закинул удочку я, наблюдая за реакцией Гаретта, который внимательно посмотрел на меня и медленно кивнул. Видимо, для него это ничего не стоило.
— Хорошо. Как вернемся в деревню, заберешь, — ответил на это наш предводитель.
Я отошел слегка в сторонку, потому что больше Гаретт ничего не сказал, а только ещё раз кивнул головой. В голове никак не могло уместиться, что так просто можно отнять столько жизней и не испытывать по этому поводу никаких эмоций. Вот что значить жить в гармонии с совестью. Но главное было то, что мне вновь напомнили одну простую истину, на которой строился весь этот мир.
Человеческая жизнь здесь ничего не стоит. Это показал сам Гаретт. Простая истина, которая до меня слишком долго доходила и про которую я слишком часто забываю. Я давно уже не в своем мире. Здесь каждый сам за себя. Вот он ответ на все вопросы. Я мог положиться, самому смешно о таком думать, но только на демона. С этим рогатым у нас был заключен договор, который что-то да значит. Ему нужен был я, а мне нужен был он.
Гаретт внимательно посмотрел на меня и направился разбираться с повозками, а ко мне незаметно подошел Толстяк. Как у него это получалось, учитывая его комплекцию, я даже не представляю. Просто японский ниндзя в теле борющегося с лишним весом толстяка. Больше никаких ассоциаций в голове не возникло.
— Крис, ты забыл про одну важную вещь, — с намеком начал он, а его глаза озорно заблестели.
— Какую? — с выдохом протянул я. Настроения угадывать совершенно не было. Чертовски хотелось поскорее закончить со всем и нырнуть в мягкую кровать, которая так притягательно выглядела в моих воспоминаниях. Жаль, что она осталась в доме старосты той деревеньки. Я протер глаза на плечи настойчиво начала давить усталость. Вроде бы ничего такого не делал, но состояние было таким, будто бы я всю ночь разгружал стокилограммовые мешки.
— Неужели ты смог отыскать бочку с вином? — попытался съязвить я, но в душе отчетливо понимал, что глоток вина сейчас бы уж точно не был лишним. Но совсем хорошо было бы найти прохладный бочонок с пивом. Вот только я был уверен, что все было не так оптимистично, как представлялось у меня в голове. Если бы старина Тейт нашёл хорошее вино, то бы не отошел от бочонка, пока бы его оттуда кто-нибудь не оттащил. Видел я однажды подобный случай в одном из придорожных трактиров. Зрелище скажу было ещё то. Уж очень тогда Толстяк вырывался.
— Если бы это было так, то меня бы тут уже давно не было. Дело в торговце, — Толстяк качнул головой, показав на тело, продолжающие лежать на пыльной дороге. Никто не прикоснулся к трупу с того самого момента, как его убило заклинание. — Тот кто убил, того и трофеи. Давний обычай, который нужно соблюдать.
— Что с бою взято, то-свято, — сказал я на местном языке, перефразировав с русского одно крылатое выражение. Получилось вроде бы неплохо. Толстяк удивленно посмотрел на меня и весело кивнул.
— Точнее и не скажешь, — Тейт схватил меня за плечо и потянул вперед, но я сбросил его руку и покачал головой. Желание ещё раз видеть лицо торговца не было, поэтому я решил, что лучше отправлюсь назад к своему коню, затем медленным галопом поскачу в деревню. Чертовски хотелось поскорее свалить отсюда.
— То, что снимешь с тела торговца, можешь оставить себе, — устало произнёс я. Рыться по карманам мертвеца желания не было. Абсолютно. Вот только потусторонние существо и наемник считали иначе…
«Зря», — появился потусторонний шепот, а рядом со мной возник обладатель аметистовых глаз. Нравится ему что ли так неожиданно пропадать и появляться? Гудини доморощенный. — «Отказывается от того, что само плывет в руки, только последний осел».
Толстяк, видимо, был солидарен с демоном, потому что они вдвоем смотрели на меня словно на бедняка, который с уверенным лицом выбрасывает в канаву кошель с золотом. Такими печальными глазами, какими смотрят на безнадежно больного. Это стало последними каплями, что разрушили стену моего терпения.
— Как знаешь, Крис, — неуверенно протянул Тейт, добавляя масла в огонь и вызывая своим видом у меня приступ злости. Так дело не пойдет…
— Демоны тебя побери, — выдохнул я. Как же хотелось оказаться в каком-нибудь спокойном месте. Подальше от этих двоих. — Убедил. Давай только быстрее с этим закончим.
К трупу торговца мы подошли вместе с Тейтом. Я ещё раз взглянул в лицо торговца. Так продолжалось буквально секунду, пока я не перевел свой взгляд на демона.
«Ну?» — мысленно обратился я к существу, призванному из Пекла. Если уж он меня вынудил вернуться сюда, то пусть помогает. Демон ухмыльнулся, скорчил противную гримасу, превратившись в ничего непонимающий кусок дерева. Кто бы ему ещё поверил? Вечно он делает нечто подобное, когда не хочет ничего делать.
«Показывай», — мысленно рыкнул я на темное существо. Настроения играть в эти игры не было. Как раз надо было проверить мое наблюдение, касавшиеся этого рогатого проходимца. Этот паршивец пятой точкой чувствовал ценности, поэтому на его чутьё в этом вопросе можно было положиться. Если бы он мне ещё всю правду говорил, а то скрытничает.
«А как же…», — демон осекся, видимо, увидел несказанное обещание чего-то плохого в моем изменившимся не в лучшую сторону лице. Попросту настроения спорить с ним у меня не было. Такая процедура обычно затягивалась на минут пятнадцать, который я бы не смог вытерпеть в данный момент. — «Никакой в тебе нет интриги, человек. Скучно живется тем, кто все знает».
«И ты это говоришь мне?», — почти с умилением спросил я, посмотрев на темное существо. — «Показывай».
Я, конечно, немного сомневался, что демон был на такое способен, но интуиция
