Но, не смотря на то, что на ум приходили вполне разумные варианты действий, все моё естество противилось этому. Никто из этих людей не вызывал у меня желания делиться с ними проблемами. Потому что любая моя слабость в дальнейшем могла обернуться против меня.
Впервые в жизни я ощутил, что такое одиночество. Несмотря на весь этот ажиотаж вокруг меня, довериться я не мог никому, да и вряд ли когда-нибудь смогу. Мое прошлое никогда меня не отпустит. Я буду вынужден оглядываться до конца своих дней.
Чтоб хоть как-то отвлечься, я попытался завязать разговор с Зунаром. А именно расспросить про Рамаса и про второго бармена-невидимку. Но Зунар совсем не желал обсуждать вчерашнее происшествие. Да и вообще он был молчалив как никогда.
Тогда я достал оранжевый платок мастера и решил поупражняться. Уложил платок на колени, без труда поднял, опустил. И снова: поднял, и опустил. Но как только я попытался сдвинуть его в сторону, он тут же упал.
Зунара мои манипуляции с платком кажется, раздражали. Он косился и корчил недовольную мину, но молчал, а я продолжал тренироваться.
Сэдэо прав. Если я хочу чего-то достичь, необходимо использовать любую свободную минуту.
Когда студенческий квартал остался позади, мы выехали на широкую дорогу. Справа монорельсовый футуристичный мост тянулся к холму, слева жакарандовая лесополоса, которая из-за дождя не пестрила яркой сиренью, а тусклой и выцветшей. А впереди на холме возвышался серой готической остроконечной скалой замок.
— Сафф-Сурадж? — спросил я Зунара, ткнув пальцем на холм.
— Да, — глухо отозвался он и больше не проронил ни слова, хотя я надеялся, что он расскажет больше о замке.
Уже через несколько минут внедорожники неспешно взбирались на холм, и я смог лучше разглядеть это мрачное строение. Четыре остроконечные башни обнимали замок толстой защитной стеной, сам замок был в пять этажей с множеством башен и пристроек пониже. Мы обогнули замок по брусчатке, въехали в распахнутые арочные ворота, оказались во внутреннем дворе. Академию от угрюмости не спасали ни зелёные лужайки, ни аллейки, вымощенные светлым гранитом, ни фигурные палисадники с яркими цветами. Эта хмурая глыба затмевала все вокруг так, что невольно начинаешь искать взглядом кресты и могильные оградки. А может всему виной серое небо и накрапывающий дождь, который начал набирать силы, а где-то вдалеке раздался гром. Дальше дорога вела к круглому объезду вокруг широкого трёхъярусного фонтана, стоявшего напротив входа в замок.
Водитель заглушил мотор, Цай и Тарис поспешили открыть перед нами дверь, синхронно распахнули черные зонты, прикрывая нас, пока мы спешили к парадному входу.
Мы вошли в замок. Тихо и безлюдно. Нас никто не встретил у входа, и вообще громадное старинное здание казалось пустынным. Мы шагали длинным коридором, эхо от наших шагов гулко отзывалось под высокими потолками. На стенах висели мрачные картины разных стилей и эпох, в нишах стояли скульптуры многоруких и многоликих богов.
Наконец мы дошли до конца коридора, оказались в одной из башен, поднялись по закрученной лестнице и замерли перед деревянной дверью с витражным стеклом. На двери висела золотистая вывеска, но я, конечно же, не смог прочитать ни слова.
Зунар распахнул дверь, и мы вчетвером втиснулись в тесную приёмную.
За столом сидела маленькая полная старушка с короткой пышной, светло-розовой, будто сладкая вата шевелюрой, на маленьком птичьем носу сидели круглые очки.
— Вам назначено? — невероятно писклявым голосом спросила она.
— Бал Гринья, неужели вы меня не узнали? — широко улыбаясь, спросил Зунар.
Старушка поправила очки и, подслеповато глядя сквозь них, сказала:
— Судя по пламени в бороде и по льву на голове, наверняка явился кто-нибудь из Халов, а судя по записи к директору Махукару, к нам пожаловал проказник и бедокур Зунар Хал.
Старушка тепло улыбнулась и с неожиданно ловкой проворностью выскочила из-за стола, заключив Зунара в объятия.
— Давно ты нас не навещал, — ворчала бал Гринья.
— Почему же, я был, когда поступал Санджей.
— Это когда было? Четыре года назад?! — возмутилась она.
— Ну, знаете ли, у наследника клана много дел, вечно всякие проблемы, — улыбался Зунар.
— Ну да, конечно. Всегда у вас дела и проблемы… А кого это ты к нам привел?
Бал Гринья обратила свое внимание на меня.
— А это Азиз Игал.
Женщина пожевала губами, поправила очки, закивала каким-то своим мыслям.
— Азиз, значит. А я бал Гринья, секретарь директора Сафф-Сурадж вот уже как сорок лет.
Я улыбнулся и легким поклоном приветствовал её. Но старушка продолжала глядеть на меня внимательно и настороженно.
— Директор у себя? — спросил Зунар.
— Да конечно, он ждет вас, проходите. Только ребята твои пусть за дверью ждут. Здесь могут посидеть. А я им чаек заварю, хотите, а?
Мы вошли в кабинет с Зунаром. Директор Махукар оказался плечистым статным мужчиной, со стильной заостренной бородой и до белизны седой косой закрученной на затылке. У него крупные черты лица: длинный нос и большие, пронзительно-голубые мудрые глаза. Его синий костюм сидел на нем идеально, в ухе золотое кольцо, он выглядел старше Зунара, но не много, возможно седина создавала такое впечатление. Директор, обнажив крупные белые зубы, широко улыбнулся и встал с кресла, пожимая руку сначала Зунару, затем мне.
— Рад встрече Зунар, Азиз, — грудным глубоким баритоном сказал он. — Присаживайтесь, — он кивнул на стулья напротив.
Как только мы сели, Зунар сразу же начал говорить:
— Думаю, вы уже догадались, Витор, по какому мы вопросу.
Махукар, чье имя Витор, кивнул и изучающе окинул меня с головы до ног.
— Когда вы позвонили договориться о встрече, — сказал директор, — я, честно говоря, подумал, что речь пойдет о вашей дочери Латифе.
Зунар одарил его лучезарной улыбкой:
— Латифа и так сдаст вступительный экзамен без проблем, и в том, что она поступит, я не сомневаюсь. Но вот Азиз, особый случай, и мне бы хотелось убедиться, что его примут в академию без препятствий.
Махукар, склонив голову набок, с любопытством уставился на Зунара и в уголках губ промелькнула хитрая улыбка, а затем он резко повернулся ко мне:
— Азиз ты хочешь поступить в Сафф-Сурадж?
— Конечно, — начал Зунар, но директор вежливо его перебил:
— Пусть он сам скажет.
— Да. Хочу, — ответил я. И это было правдой. Я действительно хотел поступить в академию. Я понимал, что мне это необходимо, для того, чтоб закрепиться в обществе и получить необходимые знания. К тому же это отличный шанс отделаться от Зунара и обрести свободу.
Витор Махукар удовлетворенно кивнул, сцепив пальцы в замок и деловито положив их на стол.
— Какой у тебя уровень, Азиз? — спросил он.
Я видел, как Зунар горит от желания ответить
