— Может и правда есть.
Как рассвело, вышли я с семьей Сергея, все нарядные, и пошли к соседям. Глядя на меня холопки прыснули, покраснели и отвернулись. Сергей ногой на них притворно топнул, а мне пояснил:
— Это не из-за того, что ты красивый такой. В силу буквального понимания некоторых положений религиозных книг наиболее благообразным и приличным для верующего человека на Руси является образ мужчины с длинной нестриженой бородой. Вон, в книге Левита Господь завещает Моисею и всему народу: «Не стригите головы вашей кругом, и не порти края бороды твоей». Так ходят все — от смерда до князя. Считается, что именно так выглядел и Христос. У нас считается. А на Западе — наоборот, поэтому там бородатых мужчин считают варварами. Слава Богу, наши знают об этом и потому твоя еще плохо отросшая бороденка, как у человека, только что прибывшего из Европы будет в силу этих особых обстоятельств простительна. Но поглядывать с неодобрением будут. Привыкай.
— Да пошли уж поскорей. Щас напьюсь с горя.
— Ты вот что. Шутки, конечно, шутками, но… Вроде, ты пить умеешь, но сегодня поаккуратней с этим делом. Мы все тут друг друга много лет знаем, если кто и переберет, не беда. А вот к тебе приглядываться будут, мнение свое о тебе формировать. Выпить на Руси любят, а вот пьяных — нет. Народная мерка здесь такая: «Первую чашу пить — здраву быть, вторую пить — ум веселить, утроить — ум устроить, четверту пить — неискусну быть, пятую пить — пьяну быть, чара шестая — мысль будет иная, седьмую пить — безумну быть, к осьмой приплети — рук не отвести, за девятую приняться — с места не подняться, а выпить чарок десять — так поневоле взбесят». Вообще выпивать без веской причины чаще, чем два, ну три раза в месяц считается позором и сильно осуждается.
— Да ладно тебе меня учить. Не за тем я сюда…
— Ты не обижайся, Игнатьич. Лучше предупредить, чем потом отскребаться. Уж слишком много и часто на этот праздник пить приходится. Да вот уже и пришли к первым-то.
Было достаточно тепло и столы у соседей были накрыты прямо во дворе. Столы, конечно, это громко сказано. Просто сбитые из досок столешницы, установленные на козлы. Оказывается, из дома столы во двор просто не вынести. Их даже в самом доме переставить нельзя, т. к. все они прямо врублены в пол. На импровизированных столешницах лежали скатерти, свисавшие с них так, что гости расстилали ее концы у себя на коленях.
Удивительно, утро еще, но торжество уже началось и какой-то почетный гость, видимо из церковнослужителей, в момент нашего появления уже произносил речь:
— Мы носим имена святых, которые прожили и осуществили на земле свое призвание, и мы должны вдумываться в значение их имен. «Михаил» означает «Никто как Бог» или чуть по-другому, с вопросительной интонацией — «кто, как Бог?». «Никто как Бог» — в этом выразилось все знание великим Архангелом своего Бога. Он Его не описывает, он Его не объясняет — он встает и свидетельствует…
И после небольшой патетической паузы:
— Мы знаем также имена других архангелов: Гавриил («сила Божия»), Рафаил («врачевание Божие»), Уриил («свет Божий»), Селафиил («молитвенник Божий»), Иегудиил («славящий Бога»), Варахиил («благословение Божие»), Иеремиил («возвышение к Богу»). Архангел Михаил стоит над всеми девятью чинами и поэтому называется Архистратигом.
И через паузу:
— Архангела Михаила называют Архистратигом, потому что он возглавил небесное воинство, которое восстало на отпавших от Бога ангелов и их предводителя. Не даром на иконах Архангел Михаил всегда изображается в кованой броне и с пламенеющим мечом в руке. Он попирает дракона, который знаменует собою зло. Архангел Михаил является не только нашим заступников и защитником, но и образцом для подражания нашего. Конечно, повторить ничью жизнь нельзя, но научиться от жизни того или другого человека, святого или даже грешного, жить более достойно себя и более достойно Бога — можно. Ведь часто нечистое кроется не столько в окружающих людях, столько в нас самих, и, научившись управлять своими помыслами, очистив их от всего бесовского, человек приходит к пониманию того, что есть истинное зло, как распознать и побороть его, оставшись при этом настоящим христианином, верным Всевышнему и его праведному слову. Именно поэтому мы с вами сегодня празднуем честь и память Архистратига Михаила в окружении Ангелов Господних.
Гости стали шумно одобрять все сказанное, а затем дружно подняли и осушили чарки. Было понятно, что это и есть начало празднику — сложившийся в этой среде ритуал.
К нам подошел хозяин, и мы поздоровались. Сергей извинился за опоздание, громко представил меня обществу, назвав купцом из дальних стран и своим большим другом, и для всех — новым добрым соседом. Новость вызвала ожидаемые пересуды, но хозяин уже указал нам на свободные места за почетным первым столом. Мы быстро расселись и праздник продолжился. Пошли тосты и здравницы, гости стали активно выпивать и не менее активно закусывать. А выпить и закусить было чем.
На каждом столе лежала в больших деревянных блюдах солидными кусками говядина и птица, запеченные, тушеные или «верченые», т. е. жаренные на вертеле. А вот свинины что-то видно не было. Что особенно удивило, так это то, что на столах была и домашняя колбаса. Была и рыба, причем, как мне здесь же объяснили, в виде самой вкусной ее разновидности, так называемой «владычицы морской белозер-палтус рыбы», но осетров, стерляди или белуги, которых я собирался увидеть в первую очередь, на столах не было. О вкусах, конечно, не спорят, но палтус и вдруг вкуснее осетрины или стерляди? Икра, как оказалось, тоже не была деликатесом, а рассматривалась исключительно в качестве рыбного субпродукта (типа, как у коровы сердце, печень или вымя), который если и присутствовал за праздничным столом, то только для того, чтобы соленой икрой гости могли немного «подсолиться». Вот так вот. Все это, мягко
