Ян и один из помощников хозяина коней пошли в загон отбирать лошадей, а я решил, не теряя времени, посмотреть на товар ливонцев. В их загоне было две загородки. В первой как раз и стояли так называемые клепперы. Это были невысокие (до 140 см в холке), но выносливые, с правильным экстерьером рабочие лошадки, предназначенные, в то же время, несмотря на рост, для довольно тяжелых всадников. Не знаю, правда ли это, но поговаривали, что их вывели в результате скрещивания лошади-матери и отца-пони. Свой характер и экстерьер они получили от матери, а от отца им достался малый рост, неприхотливость в содержании, густая зимняя шерсть, крепкие (как их называли, «не спотыкающиеся») ноги и очень прочные копыта. При этом справедливо считалось, что они обладают могучим здоровьем, поскольку, как это часто происходит у гибридов, у них отмечалось, не знаю, как правильно сказать, резкое увеличение жизнеспособности что ли. Для моей мельницы и тестомешалки — это как раз то, что надо.
Во втором загоне было только 8 лошадей. Не знаю их породу, но для моей кованой конницы они подходили идеально, вот только их было неожиданно мало.
Дальше я не пошел, вернулся к полякам. Отбор был в самом разгаре, и я решил, что будет неплохо и мне самому немного поучиться разбираться в лошадях.
Вот Ян открыл у кобылы рот, повернулся ко мне, показывая её зубы. Я кивнул с понимающим видом, а Падеревский, как бы размышляя вслух, мне поясняет, а Бельский переводит. Хотя, если честно, практически все было понятно и без перевода.
— Лошадь слишком молодая, ей два-три года. Для нее обозные нагрузки пока не по силам. Если, не понимая этого, будешь (с дури) заставлять — она остановится в росте, начнет болеть дыханием и мышцами и долго не протянет. Нам это надо? Нет. Значит, нам она не подходит.
— Отводите лошадь в другую часть загона. А с какого возраста лошади нам подойдут?
— Наибольшую работоспособность они проявляют в возрасте от 6 до 12 лет. Если условия содержания, ухода и кормления хорошие, то нормальная работоспособность сохраняется даже до 18–20 лет.
— А почему Ян эту лошадь забраковал?
— Упряжная лошадь должна иметь длину туловища несколько большую, чем высоту в холке, мощную грудь, короткий пах, длинный крупный круп, объемистый живот, крепкий костяк и хорошую мускулатуру. Спина должна быть не сильно прогнута и широкая.
— Ну, вроде бы соответствует же?
— Да, но она не должна быть длинноногой. Это тебе не скок. И ноги должны быть ровные. А здесь посмотри. Ты не волнуйся, Ян свое дело знает. Эй, отводи и эту лошадку.
— Так мы не наберем нужного количества.
— Лучше доберем после, чем потом мучиться. Да и не всех он отбраковывает. Вон посмотри двух лошадок в нашу часть загона повели.
— А почему этой лошади он прямо по морде дал?
— Ян стал ощупывать ее ноги в суставах (на предмет опухолей, затвердений), а она дернулась, и попыталась его укусить. Не малое значение имеет для упряжной лошади ее спокойный характер. Видимо Ян нащупал у нее какое-то болезненное место, но и в этом случае она не должна была его кусать. С ее характером только в бой идти, но эти лошади нам нужны, как я понимаю, не для боя.
— Ну а эта ему чем не понравилась?
— Брать нужно взрослую кобылу или мерина, но не в коем случае не жеребца. С ним хлопот не оберешься. Ты же не коней разводить собираешься.
— Ну так Ян же коновал. Справится с этой проблемой.
— Справится. Поэтому он и попросил этого жеребца пока отдельно привязать. Но жеребец уже взрослый, после охолащивания немного болеть будет. Работать не сможет, пока рана не заживет. Так что его пока в сторону пусть отведут.
— А что не так с этой лошадкой?
— Хвост затёрт у основания. Это может говорить о глистах.
— А что это ему копыто держат, а он его все трет да нюхает?
— Гнили в копыте не должно быть. Само копыто должно быть крепким, не растоптанным. Наверное, тоже что-то нашел. Вон, повели в сторону.
— А зачем он брюхо у лошадей щекочет?
— Лошадь при этом не должна дрожать. Если дрожит, значит сорвана.
Пока Ян коней отбирал, решили мы сходить и к саням прицениться. Но оказалось, что разновидностей у саней в средние века было неожиданно много. Так, в этот день выли выставлены на продажу сани и в форме лодки, и в форме ящика, и по форме напоминающие наши детские санки, только большие. Были сани, в которых пассажиры должны были располагаться на сиденьях, и такие, где сиденья вообще не были предусмотрены, открытые сани с верхом и крытые сани, с сидения для кучера и без него, сани с богатым убранством и простые крестьянские сани — дровни (для перевозки дров), в общем — всего не перечтешь. Но мы не без труда, но разыскали и то, что мне было нужно — розвальни, т. е. грузовые открытые крестьянские сани на полозьях с низким, расширяющимся сзади кузовом, изготовленные, в первую очередь, для перевозки грузов.
Внешне (от других саней) розвальни отличаются так называемым отводами, т. е. гибкими, но не тонкими жердями по их краям. Эти отводы не только увеличивают вместимость розвальней, но и не дают им перевернуться на неровной дороге даже во время быстрой езды. Чтобы увеличить емкость розвальней, на них часто устанавливались такие огромные плетеные из ивового прута корзины — кошевы, но нам они, думаю, не понадобятся.
Мы закупили все розвальни, что были в продаже (всего десяток), а остальные пришлось здесь же заказать (но, правда, без аванса). Сговорились, что готовые сани будут поставляться прямо в селище, в расположение моих войск, по 10 саней каждую пятницу. Расчет по факту приемки.
Сани имеют дугу и оглобли, а, значит, нужна сбруя для моих обозных лошадок. Она продавалась здесь же и продавцы того и другого (что вполне понятно) хорошо знали друг друга. Все предлагалось в комплекте, в который входили и узда, и недоуздок, и хомут, и шлея, и седелка, и подпруга и, наконец, вожжи, необходимые для управления лошадью «на расстоянии».
Поторговавшись, купил тоже десять комплектов, договорившись, что остальные, также по 10 «наборов», будут привозить по пятницам вместе с изготовленными для меня розвальнями.
Объявив продавцам, что свой десяток розвальней
