Моя помощница Диана подняла голову от своего стола, как только я вошел в её офис, у входа в мой кабинет.
- Мистер Деметрий, Слава Богу. Я пыталась связаться с вами.
Я выпрямил плечи, заставил себя вернуться к реальности и потянулся за телефоном в карман пиджака. Проведя по экрану, я увидел множество пропущенных вызовов и сообщений.
- Я же сказал, что временно буду недоступен.
- Да, сэр, - сказала она, следуя за мной в мой кабинет. - Это мистер Деметрий. Он звонил вам несколько раз, и теперь он здесь.
Я остановился возле больших окон. Тонированное стекло удерживало солнечные лучи от проникновения, но мерцающие здания отражали августовский жар. После её слов, здания исчезли из поля зрения. Я провел рукой по волосам и покачал головой, когда развернулся к Диане.
- Здесь? Где здесь?
- Только что позвонила администратор с первого этажа. Сказала, что он прошел мимо нее три минуты назад.
- Дерьмо. Я собирался встретиться с ним за ужином через час. Интересно, что такого важного он хочет мне сказать.
- Также звонил сенатор Кэрролл. Он хотел, чтобы вы перезвонили ему сегодня.
Я кивнул.
- Не упоминайте об этом перед отцом.
- Конечно, нет. Вы хотите, чтобы я сказала мистеру Деметрий, что вы заняты?
Хотел бы, но это не остановит его. Даже будь я на совещании, он все равно бы ворвался в кабинет. Для него неважно, с кем я разговаривал. В конце концов, он был Ореном Деметрий. И это его чертово имя стоит на бланке.
- Нет. У меня есть несколько минут до встречи с Эллис. Зови его.
- Да, сэр.
Я сел за свой стол, когда Диана закрыла дверь, давая мне минуту покоя.
«Деметрий Энтерпрайзис» состояла из трех этажей семидесяти девятиэтажного здания, с пятьдесят шестого по пятьдесят восьмой. Только поездка на лифте может занять некоторое время.
Шум за моей закрытой дверью предупредил, что это не заняло так много времени, как я надеялся.
- ...Мистер Деметрий, мистер Деметрий здесь... - сказала Диана, открывая дверь, и ее голос исчез в взрывном теноре моего отца.
- Да, да, он знает, кто его отец. Леннокс, ты не можешь лучше обучить своих девочек? Я генеральный директор. Нет нужды представлять меня тебе или кому-либо в этой чертовой компании.
Я вышел из-за стола и кивнул Диане. Ее выражение было классическим при встрече с Ореном. Глаза потускнели, она выглядела так, будто едва избежала столкновение с автобусом.
- Добро пожаловать, Орен. Мой офис - твой офис. - Затем я добавил со всем сарказмом, который мог найти, - Не стесняйся, хозяйничай в любое время.
Я повернулся к Диане.
- Спасибо, мисс О'Нил, мой помощник. Скажите Эллис, что наша встреча может задержаться на несколько минут. Я скоро буду в конференц-зале.
Когда дверь закрылась, я повернулся к отцу.
- Девушки. Господи, папа, ты хочешь иск о сексуальном домогательстве? Ты вообще давно проверял на календаре время?
Он небрежно махнул рукой.
- У тебя всегда были слабые яйца. Кроме того, когда я был в твоем возрасте, мои девочки знали, чего от них ждут, и что произойдет, если они меня разочаруют.
Мышцы на шее напряглись, когда я сделал шаг вперед, не желая позволять ему развернуть тиран-шоу в собственном кабинете.
- Уверен, мама бы это оценила.
- Ты не женат, больше нет. Обсуждение регламента компании с этой довольно приятной штучкой поможет расслабиться.
Мои зубы сжались. Я провёл с отцом в одном помещении всего лишь минуту и уже хотел, чтобы он ушел. К счастью, он обитал в Лондоне. Мы работали гораздо лучше, когда между нами пролегал океан.
- Почему ты здесь?
- Любишь прямоту. Может быть, для тебя еще не все потеряно.
Я боролся с желанием подойти ближе. Но если бы я это сделал, он бы похлопал меня по плечу или сделал какой-нибудь другой притворный жест, который считал привязанностью. Это не было привязанностью. Это была его техника позерства, которую он, несомненно, усовершенствовал в восьмидесятых годах.
- Я хотел узнать, как ты провёл время в «Дель-Маре».
Какого хрена?
- «В Дель-Маре»? Я уже рассказывал тебе о встречах.
- Нет, - сказал Орен, когда усаживался на стул в углу моего кабинета. Место, которое он выбрал, было рядом с диваном и повернуто к двери. Орен Деметрий никогда не сидел спиной к двери. Правило номер шестьдесят два: знай, что творится вокруг, и всегда имей ход для отступления.
Размещение на одном из стульев напротив моего стола было бы нарушением этого правила. Правила нарушать нельзя.
- Нет, сынок. Ты дал мне краткий пересказ. Херня с Сенатом слишком важно, чтобы услышать сжатую версию. Я понял. Серьезно. Ты не доверяешь службе безопасности «Деметрий». - Он поднял голову. - Я знаю, что сам ничем не рискую, но, возможно, та девушка, что работает на тебя, не так способна, как ты думаешь.
Я сел на диван, расстегнул пиджак и откинулся на спинку стула.
- Я встречался с сенатором Кэрролл два раза.
- Два?
- Два, - продолжил я. - В настоящее время законопроект «Хауз» проходит через Финансовый комитет Сената. Сенатор Кэрролл согласен с нашим предложением. Законопроект «Хауз» приведет к чрезмерному сбору налогов для нас и таких корпораций, как наша. Налогоплательщики устали от крупных компаний, получающих льготы. Выборы на носу. Однако, в глобальной экономике есть намёк, что бизнес должен повысить свою налоговую нагрузку, похоже на то, что нам показывают на дверь из страны. Чёрт, мы можем заниматься бизнесом в любом месте.
- Если он согласен, в чем проблема?
- Проблема в том, что другие добрались до Палаты представителей до того, как подготовили законопроект. Табак и алкоголь облагаются налогом на вред здоровью. Они восстают. Сенатор Хиггинс из Джорджии является одним из крупнейших сторонников нынешней формулировки. Он сокращает налог на вред здоровью почти на три процента и использует новую формулировку в этом законопроекте, чтобы составить предлагаемый упущенный доход. Президент не будет подписывать законопроект, который увеличит общую задолженность. В этой редакции. По номиналу не похоже, что увеличение будет значительным, но Кэрролл опроверг это. Всё может привести к нашему банкротству.
Я уже слишком разжевал технические моменты Орену, и знал это. Часть меня хотела продолжить рассказ, но его непонимающие глаза подтвердили мои предположения: продолжение лишь погладит мое эго. Кроме того, это задержит мою встречу с Эллис, мой ужин с Ореном, и, самое главное, свидание, которое я
