****************
На сегодняшний день, список ингредиентов Кройса, был в Кальмаре, наверное, самой ценной вещью. Он отвечал на вопросы: Что искать? Как собирать? Где собирать? Когда собирать? Сколько стоит ингредиент? Правда, у меня не хватало мудрости прочесть две трети списка.
Конечно, можно было сразу ринуться добывать ценные ресурсы, но на то они и ценные, что чем дороже, тем их меньше, но труднее добыть. Из всего списка нам удобнее всего добывать растения, учитывая талант Травки. Но изучив список, Травка сказала, что добывать редкие дорогие растения, нам не очень выгодно. Время и сил потеряем много, а затраты не окупятся. Например, что толку от корней леонтоподиума по 60 золотых за штуку, если за ними надо лезть в горы. А за рафлензией по 150 золотых надо будет гоняться по всему лесу, мало того, что она злая и дикая, так ещё и не любит рядом с собой особей своего вида.
Если же добывать менее ценные растения, то трудности возникают с транспортировкой этой кучи сена. Вот такой пердимонокль с этим гербарием получается.
Поэтому, решили мы, на сегодняшний день остаётся только продолжать поиск кладов. Четвёртый клад старой карты нас уже заждался.
Судя по карте, четвёртый клад располагался в окрестностях столицы королевства в маленьком селе Зубцы. Зубцы располагались в лесистой местности. На окраине этого села была водяная мельница и запруда. Вот в этой запруде на глубине 3–4 метра и покоился наш клад. Так что, следующая миссия должна происходить на свежем воздухе, вдали от городской суеты. Река, от которой протянули рукав к запруде, называлась По.
" Под горой Фернандо По
Протекает Лимпопо.
Там гуляет гиппопо,
Вот с таким вот хо-хо-хо", — продекламировал я. (**)
Портального камня в самих Зубцах не было, поэтому мы решили двигаться в эти Зубцы транзитом через столицу Ринггит. А что, столицу заценим, себя покажем. Правда, мы уже знали, что в королевский район и в район, где обитает высшая знать королевства, нас, нищебродов, не пустят. Не пустят нас и в районы, где живут олигархи, магнаты и нувориши. Да и ладно, пусть себе спокойно живут, нам и остальных районов столицы хватит.
Столица поразила нас своими размерами и суетой. Этим она напоминала нашу "Нерезиновую". Архитектура в простых районах была смешанная, здания отличались друг от друга стилем и помпезностью. В столице было множество парков, аллей, цветников. В городе всё росло, цвело, благоухало. Всё же это был южный город. Было в ней много мест, куда можно было сходить развеяться от трудов праведных. Заведения были представлены на любой вкус и толщину кошелька. Для интеллектуалов и ценителей прекрасного были музеи, библиотеки, выставочные салоны, галереи искусств. Правда, зачастую, можно было перепутать роскошное здание библиотеки с не менее роскошным домом, украшенным красным фонарём. Народ в столице перемещался гораздо шустрее, чем в других городах и сёлах. Никто ни на кого не обращал внимания, все заняты были своим важным делом.
Мы, немного поглазев на местные достопримечательности, решили быстрее выбраться из столичной сутолоки на природу. Нас ждали Зубцы. До Зубцов следовало топать километров двадцать по королевской дороге, проходящей по лесистой местности. Затем ещё пять километров сквозь лес по сельской дороге, отходящей от королевского тракта. На королевском тракте движение было как в "Нерезиновой". Десятки повозок и карет стояли часами в пробках. Неписи не очень жаловали порталы. До поворота на Зубцы мы потратили почти целый день. Замедляли движение повозок ещё и местные гвардейцы серного кардинала, которые останавливали для осмотра не только дорогие кареты знати, но даже деревенские телеги. Оказалось, таким образом, они ищут беглого короля Ростигая 48-го. Почему-то особенно тщательно, эти бравые вояки, искали беглого короля в мешках с провизией у селян. Нас они не останавливали, видно мы были не очень похожи на беглеца.
По всему королевству уже шастало пару сотен сынов и дочерей Ростигая 48-го и внуков Ростигая 47-го. Предприимчивые товарищи, руководствуясь заветами самого Паниковского и Шуры Балаганова, объявляли себя ближайшими родственниками всеми гонимого короля. Объявляли они это в маленьких сёлах и хуторках. Пока это прокатывало. От сердобольного старосты села можно было получить пару золотых, если рассказать ему очень жалобную историю своих мытарств в этом злом мире. Бывало, пути детей и внуков Ростигаев, одновременно, пересекались в какой-нибудь деревне. Тогда случались пикантные эксцессы, вплоть до драк и битья деток с внучками, иногда даже ногами. Аферистов местные не жаловали. (**)
Наконец, свернув с тракта в сторону Зубцов, мы прошли метров двести по дороге, идущую через чащобу, и решили остановиться на ночлег. Окружающий дремучий лес обеспечил нам романтическое настроение и повышенный аппетит. Установив палатку, мы приготовили простенький ужин, состоящий из жареных кур и диких уток; шашлыка из мяса барашка, который остался ещё с нашего плавания до Эмалангени; сыра разных сортов; знаменитой ринггитской колбасы; окорока и печёных карасей с лимоном. Всё это было в окружении нарезанных кусков пшеничного и кукурузного хлеба. На походной скатерти красиво смотрелись жаренные на огне костра овощи и свежие фрукты. В походном котелке весело булькала похлёбка, похожая на испанское гаспачо. На десерт у нас были соки, жареные пончики из заварного теста и сладкие рулеты с джемом. В ветвях деревьев шелестит ветерок, наш скромный стол освещает серебристый свет Луны и свет костра. Для нас поют сверчки, а им аккомпанируют волки. Нирвана. Немного портил процесс поедания скромного ужина голодный взгляд мужика, одетого в когда-то богатый камзол, а теперь сильно поистрепавшийся.
Мы, как воспитанные люди, старались не замечать этого, появившегося невесть откуда мужика, а старались быстрее съесть то, что нам послал Рандом. Но его голодный взгляд нас несколько смущал. Казалось, что он сейчас схватит нашу колбасу и убежит.
Наконец, мужик, видя, что пища исчезает со скоростью разогнавшегося строфокамила, решился обратиться к нам.
Мужик признался нам, что в результате превратностей судьбы, он оказался в трудной жизненной ситуации. Короче говоря, голым и босым без гроша в кармане. Сказал, что хотел перебраться в соседнее королевство Чёрные Горы, но совершенно заблудился в местных лесах. Спутники его куда-то делись вместе с лошадьми и провизией, к тому же на него в лесу напал дикий заяц. Вот камзол порвал. Ещё он два дня ничего не ел.
Мы сообщили мужику, что степень жалобности его истории засчитана, и пригласили его к остаткам нашего
