Она послушно приблизилась и даже присела на самый край, чтобы супругу не пришлось тянуться, напрягая рану.
— Меня не покидает мысль, что тот взрыв, который был немагического свойства, это попытка отвлечь нас. Увести в сторону. — Корсаж перестал так давить на грудь, и королева издала едва слышный вздох облегчения. А ведь это она ещё не носит корсет! К счастью, хрупкое телосложение и запрет лекарей давали возможность обходиться без этого пыточного приспособления.
— Вы правы. Служба охраны дворца перепроверила несколько раз. Советник покинул кабинет поздно вечером. И в тот день никто до него туда не входил.
Заметив, что Итар вновь начал говорить короткими отрывистыми фразами, Тамила обернулась к мужу. Глубокая вертикальная складка между бровей, резкие заломы в углу побелевших губ. Да и лоб его был покрыт испариной, а дыхание стало прерывистым.
— Как долго вы гонялись за стрелком?
Он слабо улыбнулся, явно заметив беспокойство в глазах жены.
— Думаю, через четверть часа уже можно попробовать.
Тамила, стараясь скрыть нахлынувшее облегчение, кивнула, поспешив избавиться от уже расстегнутого платья, набросив взамен то, что она поспешно сняла после возращения из тайных коридоров. К счастью, Мати, обычно крайне щепетильная в подобных вопросах, сегодня оказалась не такой исполнительной. Видимо, обездвиживание, которому её подверг лорд Кайт, как-то повлияло на исполнительность горничной. Вспомнив о событиях, предшествовавших её во всех смыслах яркому появлению в приемном зале, королева нахмурилась.
То, что стража никого не видела возле кабинета советника, могло объясняться проще — ведь она и сама не раз пробиралась туда через тайный ход. Да, были коридоры, в которые без её крови не пройти, но тот, что ведет в разрушенный кабинет, к таковым не относился.
Это она и озвучила супругу, получив на то ответ:
— За всеми переходами, куда есть доступ обычным людям, наблюдение установлено ещё два месяца назад. На следующий день после того, как вы мне их показали.
Королева не сразу определилась с тем, как на это реагировать. Возмутиться? Чему, его нежеланию получить кинжал в спину, когда из тайного хода высунется подосланный убийца? Восхититься его предусмотрительностью? Ею она восхищалась всегда, изредка к восхищению примешивалась досада на то, что муж не счел нужным поставить её в известность о предпринятых шагах. В конце концов, она решила пока отложить просьбу впредь сообщать ей о таких «незначительных» вещах, дабы королева не чувствовала себя дурочкой, которой нужно объяснять очевидное. Да, она знала, что наиболее используемые переходы и так контролирует стража, но та не ведала и десятой доли тайной сети, скрытой в глубине стен и запечатанной хитрыми засовами. Остальное Тамила полагала своей вотчиной, теперь же получалось, что у неё был вполне реальный шанс столкнуться с патрулем во время своих вылазок с целью контроля за ситуацией вообще и тем, как супруг справляется с несколько непривычными для него обязанностями, в частности.
В будуаре нарастал неясный шум, и, прислушавшись, королева поняла, что Мати выполняла приказ в полном соответствии со словом госпожи. Саму горничную слышно не было, зато возмущенно-просительный голос лорда Эйдала — да. Стараясь не потревожить мужа, королева встала с постели и шагнула к двери.
— Проходите, — королева кивнула служанке, которая будто нехотя ушла с дороги чародея.
— Как он?
— Жив. — Это ответил сам Итар, впрочем, попыток подняться не делал. — Что с посольством?
— Всё в порядке.
Чародей жестом попросил Тамилу снять повязки, сосредоточенно разминая пальцы. Рана выглядела все так же ужасно, но теперь хотя бы не кровоточила. Да и припухшие темные края королеве совсем не понравились, впрочем, если получится воздействовать магией, опасаться воспаления не следует, а никаких ядов она не обнаружила.
— Будет немного жечь, — лорд Эйдал положил ладони на края пореза, прикрыв глаза и сосредоточившись. Увы, Тамила, в отличие от супруга, линии силы не видела, потому могла лишь внимательно смотреть на то, как кончики пальцев мага будто едва заметно засветились, а король скрипнул зубами, запрокидывая голову. Но молчал, лишь чуть морщился и кривил губы. И то только в те моменты, когда ему казалось, что жена на него не смотрит. Потому она старательно делала вид, что поглощена наблюдением за манипуляциями чародея. Тем более, что там было, на что посмотреть. Под его пальцами плоть словно плавилась, заращивая рваную линию раны. И если бы не запах, Тамила, наверное, попросила пояснить, что и как он делает. Видеть такой вариант лечения ей раньше не приходилось, но характерный запах жженой плоти не оставлял простора для вариантов. Потому и король замер в напряженной до окаменения позе, только хрустнули костяшки сжатых пальцев.
Он медленно и планомерно прижигал ему рану. Если ранее лорд Эйдал уже лечил брата таким образом, становилось понятно, как Итар без стона и упрека выдержал, когда она накладывала ему швы.
Как только королева поняла, что именно происходит, желания и дальше наблюдать за работой мага не стало. Вместо этого она опустилась на кровать и, склонившись так, что отгородила его лицо от взгляда чародея распущенными волосами, прижалась щекой к его лбу. Кожа была горячей и влажной, и Тамила губами ощущала бешеное биение жилки на его виске. Его пальцы на мгновение с силой сжали тонкую руку жены и тут же отпустили, будто он опомнился, не желая причинять боли.
Кажется, она чуть слышно, так, что не была уверена, смог это расслышать супруг, шептала что-то вроде:
— Сейчас всё пройдет… Потерпи ещё чуть-чуть…
И он молча терпел, вообще замерев. Разве что пару раз едва ощутимо щекотнул ресницами чувствительную кожу шеи.
— Всё.
Она так увлеклась тем, чтобы дышать в унисон с мужем, будто могла тем самым облегчить его боль, что не сразу поняла, о чем говорит лорд Эйдал. Смысл слов дошел, когда под её руками расслабились плечи мужа. Тамила с некоторой неохотой подняла голову, посмотрев на мага:
— Получилось?
— Да.
Выглядел при этом чародей так, будто его самого пытали каленым железом. Скулы заострились, четче проступив под побледневшей кожей, ещё недавно здоровый мужчина теперь выглядел откровенно больным, словно из него кто-то выпил жизнь. Темные круги под глазами, сухие губы в трещинках, из которых уже проступила кровь. Он безуспешно пытался скрыть дрожание рук, но того факта, что его повело, стоило только магу попытаться подняться с колен, это не изменило.
Тамила видела чародеев в состоянии магического истощения, потому, быстро пройдя к столику, вынула из небольшой шкатулки мешочек, в котором что-то
