– Я запросил показания браслета. Такое впечатление, что она ведет бой, – решился, наконец, высказать сомнения боец. – Но тревоги пока нет.
Тихий визг зуммера донесся по связи одновременно с тревожным сигналом на браслете Димира.
– Перекрыть зону, группу на захват… – Кир уже давал команды, не глядя на своего сюзерена.
– Не успеют. Иллис. – Димир мрачно делал вызов. – Вирт, нападение на Майю.
– Слышу, я на улице. – Вирт даже не включил видеосвязь.
– Поднять щиты покоев принцессы и ее величества, – тем временем продолжал отдавать команды Кир.
– Папа, что с Майей? Опять с Виртом дерется? Почему у меня активирована защита? – Голограмма Иллис резко выскочила рядом с отцом почти одновременно с изображением встревоженной Адилы.
– Нападение на нее, похоже засада. Оставайтесь на месте, – коротко бросил Димир.
– Что! – Глаза Иллис расширились. Она сделала резкое движение, собираясь что-то сделать.
– Я сказал оставаться на месте! – рявкнул отец. – Ты все равно не успеваешь. Хватит там одного Вирта. Герой-романтик, чтоб его.
Кир вообще не обращал внимания на разговор венценосной семьи. Он сосредоточенно выслушивал отчеты командиров. Несколько раз он порывался вмешаться в их действия, но с видимым усилием сдерживался.
Виноватый вид друга был настолько забавным, что Вирт едва сдерживал рвущуюся улыбку. Но смеяться было нельзя. Родители Алана хорошо знали его по совместным детским проделкам. Не один раз они пытались переговорить с будущим правящим о недостойном поведении. И каждый раз вынуждены были удовлетворяться его клятвенными заверениями в исправлении. Так что пришлось сохранять вежливо-серьезное выражение, пока пытливый взгляд чересчур ретивых родителей друга не погаснет.
– Ну и чего ты прицепился к этой леди? – со смешком он поинтересовался у него.
– Так грех было не воспользоваться! Ты бы ее видел, когда я…
Писк тревоги из семейного браслета Вирта прервал нарождавшееся веселье.
– Майка, – выдохнул Вирт и метнулся к входу.
– Куда?! Ты же без оружия! – взвыл Алан и кинулся следом.
Но дверь служебного выхода решительно захлопнулась перед его носом. Его доступ не был столь широким. Чертыхнувшись, он поспешно начал вызывать всех подряд и охрану академии.
Кора дерева надежно прикрывала спину. Ствол несокрушимо поддерживал ее. Но это было все, что осталось хорошего. За пару минут боя ей удалось несколько раз увернуться от захватов. Нападавшие почему-то не поспешили воспользоваться мечами. Поэтому ей удалось даже провести несколько бросков и ударов. Но безрезультатно. Сильно болело ушибленное плечо, кровь из рассеченной брови начала заливать глаза. О таких пустяках, как ноющая челюсть, и говорить не приходилось.
Противники явно не были новичками. Ремень все же помог. Удачно проведенная атака смогла выбить клинок из руки одного из нападавших. Но он сейчас лежал на земле. Времени даже нагнуться просто не было. Поняв, что живой она не дастся, остальные нападавшие обнажили мечи.
«Ну, вот и все», – подумала грустно Майя, уйдя наклоном от одного и не сумев все-таки уклониться от атаки с другой стороны. Она только резко опустила голову, одновременно пытаясь отмахнуться от еще одного блика металла. Удар пришелся в шею, наискосок. Резкий свист, звон, хруст и… злобная ругань отступающего с обломком меча бойца.
Майя резко выпрямилась, не раздумывая, нанесла удар и не без иронии подумала, что ошейник рабыни, оказывается, может быть полезным. Но передышки не было. От удара спереди она еще успевала уйти, но, к сожалению, опять только навстречу простому тычку в бок.
Но вместо боли она снова услышала металлический звон. А краем глаза перехватила знакомый прищур карих глаз. Только в этот раз не насмешливых или серьезных, а откровенно злых. Выдохнув, она повернулась спиной и облегченно привалилась лопатками к спине принца. Нападавшие ощерились и слегка отпрянули. Но отступать явно не спешили.
– Ты как? – Вирт даже головы не повернул. Только покрепче встал, давая возможность перевести дух.
– Теперь лучше. Вдвоем легче подыхать. Ты совсем спятил?
– Спокойно. Много от нас не требуется. Всех, конечно, не достанем. Но нам только продержаться пару минут. Я меч на земле подобрал. Твоя работа?
– Ага. Ремнем достала.
– Парный бой знаешь?
– Да, но только общий принцип. Практики маловато, – призналась Майя, поспешно раскручивая ремень против начавших сжимать круг противников.
– Как насчет пары со мной?
– Только за. Ты ведущий. Я ведомая и прикрываю.
– Принято. Главное, у меня в браслете активный щит есть. Он слабый, до троечки не дотягивает, но прямые удары смягчит.
Движения нападавших резко замедлились, но не остановились. Явно опытные бойцы вдруг изменили движения. Они стали какими-то тягучими и плавными.
– Я не знала, что такое возможно с браслетами, – удивилась Майя. – Щиты все же на поясе носят.
– Недавние разработки. К сожалению, щит даже такой плотности продержится всего три минуты. Но и этого достаточно. – Вирт легко отбил плавным, каким-то смазанным, движением первый удар. – Ты только не отходи. Я настроил браслет на максимальный радиус, но это меньше метра.
Майя, сообразив, что пряжку тоже будет трудно раскрутить, взяла ремень двумя руками. Атака первого была замедленной. Она легко подставила ремень под запястье руки, удерживающей приближающийся меч, и привычно нанесла удар ногой с шагом вперед. И сразу поняла, сколько ошибок сделала. Мало того что она оторвалась от спины напарника. Удар буквально завяз в чем-то мягком, рядом с пахом противника, который даже не стал отклоняться. Но хуже всего было то, что назад отводить ногу тоже пришлось с усилием. Пусть легким, но на него она не рассчитывала и отвлеклась. Хлесткий удар мечом по предплечью пришелся, к счастью, плашмя, но заставил ее вздрогнуть.
Щит смягчил атаку, но не остановил короткий замах противника до конца. Почти тут же последовал еще один удар сбоку и чуть сзади. Ей едва удалось уберечь голову и сделать шаг назад. Краем глаза она перехватила взгляд Вирта. Тот успел перехватить того, кто атаковал ее сбоку, и проводил бросок. Почти тут же он вернулся на место и блокировал очередной удар.
– Спасибо, – судорожно выдохнула Майя, поспешно отступая спиной вперед, вслед за движением Вирта.
– На здоровье. Сказал же, не отходи далеко, – судорожно выдохнул он в ответ.
Майя автоматически отклонилась вбок, ловя на ремень удар нападающего спереди, и все же смогла провести бросок. Тут главное сделать это так, чтобы не подставиться и успеть снова почувствовать надежную спину напарника. Зазевавшись, она еще несколько раз получила чувствительные удары и уже плохо чувствовала руку, по которой текла кровь. Царапина, но ремень начал скользить в кулаке, испачканном кровью. Пришлось прибегнуть к локальной блокаде. Спасибо Гринде. Она во время редких сеансов связи все же успела уговорить одну из мастеров обители показать принцип постановки локальной блокады на самой себе. Не так хорошо и надежно, как если бы ставил мастер. Но Майя здорово пожалела тогда, что мама почему-то не стала ей показывать эту разновидность альтери. Посчитав, что ее дочери
