Подозреваю, что люди Черепа наблюдают за обоими воротами в квартале гномов. Но вряд ли их так много, чтобы контролировать все ворота города, а также речные и морские пирсы. Причем посменно! Тогда общее количество соглядатаев должно превышать роту. Бритва Оккама, господа. Не будем множить сущности сверх необходимости. Вероятность того, что граф введет батальон вояк и захватит город, гораздо выше вероятности, что по этому городу шатается рота его шпионов.
Жаль, что я не в праве провести через тоннель всех своих людей. Значит, ребятам надо поодиночке, не привлекая внимания, вместе с толпой войти в город. Там в оговоренных местах встретиться с провожатыми, проверить пароль-отзыв, и их проведут через подземный ход, на всякий случай завязав глаза.
Эти слова я и растолковал Джакобо при встрече, когда в темноте всё-таки доскакал до входа в лагерь.
— Так что собирайся, мастер. Ты… все вы нужны мне в городе. Надо обязательно придумать, как вас замаскировать, чтобы не узнали те, кто вас ищут.
— Ты думаешь, кто-нибудь узнает нас, если мы оденемся простыми путешественниками? Какой приказ получили ищейки графа? Попробуй подумать.
— «Найти мне циркачей. Три девки, два пацана, орк, старик и хромой мужик».
— Ха-ха! Скорее всего, так и было. Вот и будут они искать циркачей — в ярких одеждах и гриме. Я знаю о чем говорю. Это часть моей профессии — уметь скрываться. И видеть скрытое.
Оставив циркачей собираться в дорогу, я направился к себе в фургон. Есть у меня определенные планы на остаток ночи. А утром мы вдвоем с Натой уедем через тоннель. Уж её-то я протащу с собой. В фургоне меня встретила соскучившаяся жена. Жена? Да, пожалуй жена. Перед богами мы в браке. Как говорят у меня на родине — гражданские супруги. Запутанное определение. До революции брак без венчания в церкви называли гражданским. После революции, когда церковный брак перестал быть обязательным, и после того, как учредили ЗАГС, гражданским стали называть незарегистрированный государством брак.
Здесь с этим проще: боги всё видят. Сошлись — значит теперь вы муж с женой.
Утром еще раз проинструктировал гимнастов о том, где и как они должны встретить проводников, каждый пойдет в свое место, которое я ему назвал. Оставалась проблема волов. Такое стадо надо куда-то деть. Оказалось, что циркачи уже обсудили этот вопрос. Я совсем упустил из виду то, что город является центром скотоводства. Поэтому волов, а их набиралось около двух дюжин, погонят в город орк с мальчишкой Джаком под видом пастуха с подпаском. Придется оплатить пошлину, зато без всяких проблем они встанут на нижнем рынке, где волов «купит» подчиненный Аарона, и заведет их в гномий квартал. Сами же ребята проберутся внутрь позже — под землей.
Конечно, возникает вопрос, к чему все эти завороты с игрой в шпионов. Но есть кое-что, чему я привык доверять — интуиция. Или как я её называю — чуйка. Пойти однажды не через проходной двор, где короче и где обычно хожу, а обойти вокруг по дороге. А потом узнать, что в этот вечер гопники кого-то зарезали в подворотне. Остановиться внезапно перед углом дома, а через миг оттуда выскакивает мотоциклист. За всю жизнь набралось достаточно примеров, когда чуйка спасала жизнь, или просто помогала в выборе. Те же ваучеры, которые удалось скупить, а потом слить до того, как они обесценились. Или когда неприязненное ощущение от рекламы МММ не дало профукать сбережения. В этот раз чуйка прямо таки кричала о том, что за Исторским стоит кто-то крупный. Может, даже уровня моего покровителя, только с другого полюса сил. А с такими ребятами шутки плохи. Так что будем действовать исподволь, тихой сапой.
Оседлали с Натой скакунов. Я — того вола, на котором приехал накануне. Ната запрягла теленка. Еще на двух волов нагрузили снаряжение, которое нам может понадобиться, но в то же время его трудно протащить через ворота в город. Так что эти вещи поедут с нами. Вот и всё, до встречи в доме у Аарона Мечника.
***
Первыми в город попали, конечно, мы с Натой. Меньше полутора часов скачек, и мы поднялись из подвала в доме Аарона. Капитан, а при таких играх всё ещё называть Аарона купцом не получалось, показал нам те помещения, где предполагалось поселить нашего нечаянного гостя. Небольшой гостевой домик, который обычно пустовал. Как и сейчас.
На апартаменты я предполагал наложить чары, вроде тех, что закрывали выход Корендо из тюремной камеры. Идеальная память и помощь призрака, а самое главное — наличие теперь более мощной силы, позволяли создать такой барьер.
Сначала я хотел заселить шпиона — все никак не могу спросить его имя, еще до того, как поеду в лес. Но не хотелось ждать, пока подготовят помещения. К тому же длительность ритуала может оказаться больше двух часов, а мне терять столько времени не хотелось. Поэтому отложил переселение до моего возвращения. А пока путь промаринуется. Увидит, каково это — в подземелье сидеть. Глядишь, сильнее держаться будет за возможность обитать наверху.
Сейчас снова не хватало времени. Коготки невидимой кошки терзали меня всю обратную дорогу. В конце я всё же понял, какое имя носит эта кошка. Вернее, старый спившийся кот.
Теперь, едва только раздав указания приданному мне отряду, я спешил к дому Поршика — бывшего сержанта городской стражи. Адрес я узнал от него еще в прошлый раз. На мое счастье, Поршик был дома. Его задание было простым, но выполнить его надо было аккуратно. Надо было попытаться споить одного старого музыканта. При этом не дать споить себя. А если объект не захочет пить — аккуратно прекратить общение. Доложить мне, чем всё закончилось. При положительном результате я собирался отправить отряд гномов, которые доставят Маэстро ко мне. Если результат будет отрицательным — надо ставить за ним наружное наблюдение. Но есть, есть ощущение, что итог их встречи не понравится
