– А кто тогда?
Пауза тянулась еще дольше. Йонас потер покрасневшие от недосыпа глаза, спрятал зевок в ладонь.
– Может, тетка втихаря оформила меня в приют. Или обтяпала документы, чтобы меня выдворили обратно в Германию, – неуверенно произнес он. – Но это в лучшем случае.
– А в худшем что?
– В худшем – меня разыскал институт, на который работал отец. И они хотят вернуть меня домой.
– Для опытов? – мрачно спросил Питер.
– Ах-ха. Наверное. Больше-то и незачем. Пит, я должен бежать. Забрать Офелию – и к океану. Чем скорее, тем лучше.
Услышав шепот мальчишек, за дверью своей комнаты застучали когтями по полу бишоны. Питер дернул Йонаса за руку и взглядом указал наверх: пошли на чердак. Йон сморщил веснушчатый нос: не, я домой. Тогда Питер привстал на цыпочки и шепнул ему на ухо:
– Поговорить. Важно. На троих.
Когда они вернулись на чердак, Кевин уже не спал. Сидел в гнезде из одеял и протирал очки краем пододеяльника. Вид у мальчишки был обиженный.
– Значит, вам вдвоем дружить интереснее? – сурово спросил он, как только Питер и Йонас переступили порог.
– Че? – оторопело спросил Йон. – Ты проснись сперва, что ли.
– Я проснулся! – огрызнулся Кевин. – А вы слиняли! Как девки, в самом деле. Пошептушки за спиной, да? Вроде мы втроем дружим? Или уже нет?
– Кев, вот ты сейчас точно обижаешься, как девчонка, – с укоризной сказал Питер и присел на матрас рядом. – Мы вернулись. Что ты завелся спросонок?
– Ага, все без меня обсудили и вернулись! – Кевин чуть не плакал с досады. – Вчера все переглядывались за столом, а я сидел рядом с вами, как… как…
– Еврей, ну уймись, а? – зевнул Йонас и уселся в старое поломанное кресло, одну ножку которого заменяла стопка старых книг, обернутых наволочкой. – Я слинять хотел пораньше, а Пит меня заловил и обратно привел.
– Врете вы все. – Кевин скривился, нацепил очки и зашарил под подушкой в поисках шорт и рубашки. – Я вам просто не нужен.
– Кев, если у тебя с утра поганое настроение – не порть его всем, – не выдержал Питер. – И еще: если бы ты не был нам другом, мы рассказали бы тебе про план по освобождению Офелии?
Кевин натянул шорты на тощие ноги, сурово зыркнул в сторону Йонаса и буркнул:
– Знаешь, плохой у вас план.
– Знаешь, мы это уже слышали, – сдержанно отозвался Йон. – Предложи свой.
– А давайте я сперва выскажусь, а вы послушаете? – с нажимом произнес Питер и, дождавшись одобрительных кивков, заговорил: – Йонас, Кев уже в курсе: у нас не будет «Посейдона». Отец его продает в ближайшее время.
– Твою мать… – простонал Йон, откидываясь на спинку кресла. – Это единственная проблема?
– Нет. Кев, скажи про воду.
Тот торопливо покивал, шмыгнул носом и скороговоркой проговорил:
– Офелия пресноводная, океан может ей повредить, подумай об этом.
– Это все?
Питер и Кевин переглянулись.
– Офелия не доберется до Дрездена, – вздохнул Питер. – Туда нет пути по воде.
– Я буду с ней, – спокойно сказал Йонас. – Вы что, оба еще не поняли? Я угоню машину. Не будет машины – найду бочку и телегу, повезу Офелию в ней. От реки к реке. У меня подробная карта в голове, я помню каждую мелкую речушку на маршруте.
– Ты спятил? – вскричали ребята хором. – Это самоубийство!!!
– Ла-Манш я точно переплыву. А дальше… и дальше тоже.
– Там война! – заорал Кевин, вскочив с места. – Куда ты ее потащишь? В самое пекло? Я не спрашиваю, как, но ты…
– Не ори. Нет никакой войны. Вам врут. Как врут всем, кто находится за пределами «пятна междумирья».
Голос Йонаса звучал спокойно и устало. Питера от его тона знобило. Как будто не Йонас сидел напротив него, а что-то нечеловеческое.
«Тысяча видов дождя… – вспомнил мальчишка. – Йон, что ты теперь такое?»
– Йонас, не лучше ли оставить Офелию здесь? – предложил Питер неуверенно.
Зеленые глаза друга полоснули его презрительным взглядом.
– Это трус в тебе говорит, а, Питер Палмер? Предлагаешь оставить ее в яме с водой, кормить дохлой рыбой всю оставшуюся жизнь, да? Как думаешь, сколько она протянет? Переживет ли хотя бы одну зиму? – В голосе Йонаса плескались горечь и яд. – Что еще твой папаша придумает для нее? Пит, а ты похоронить ее сможешь своими руками, когда она умрет?
– Прекрати! – Голос сорвался в слезливый визг, Питер протяжно всхлипнул. – Вас и есть-то трое в моей жизни: ты, Кев и она! И ты думаешь, мне легко потерять двоих из вас навсегда? Думаешь, я прощу себе, если вы погибнете? А вероятность этого…
– Громадная, – мрачно вставил Кевин. – Нацист ты эгоистичный, вдумайся. Знаешь ли, Ла-Манш тебе не бассейн. А Офелия…
– Должна быть свободна, – перебил его Йонас.
– Она должна быть жива! И ты тоже! Нет равенства между жизнью и свободой, идиот! – заорал Кевин.
– Оба выживем, – одернул его Йон.
– Какого черта ты ведешь себя так, как будто ты бессмертный или конченый самоубийца? Нацист ты поганый, да ты утонешь, не доплыв и до середины пролива!
– А я и есть бессмертный. Все, заткнись уже, задолбал орать.
У Питера в голове было пусто, как в спортзале после занятий. Лишь скакал по полу мяч, гулко ударяясь: бум, бум, бум. Шестьсот пятьдесят миль только по суше. Сотни миль Северным морем до Кильского канала. Бессмертный? Кто это проверял? Йонас же сам говорил, что ни разу не пытался… Только знает, что раны заживают очень быстро. А вдруг легенда ошиблась? Вдруг это все не до конца правда?
«Я могу потерять тебя навсегда. Ты утонешь, а я об этом даже не узнаю», – хотелось сказать Питеру, но слов не было. Был только мяч, скачущий по пустому спортзалу.
– Блюм, однажды я совершил поступок, который не могу себе простить, – глядя перед собой, произнес Йонас. – Без разницы, сколько пройдет лет, – поступок совершен. Единственное, что я могу сделать, это искупить свою и чужую вину до того, как со мной самим случится что-то подобное.
– Ты не был виновен в ее смерти, – тихо-тихо сказал Питер.
– Я был причастен.
– О чем вы оба говорите-то? – Кевин прошелся по чердаку, нервно пиная одеяла, валяющиеся на дощатом полу.
Питер молчал. Он смотрел на Йонаса, и взгляд его говорил: я поклялся хранить твою тайну – и я сдержу слово. Йонас взглянул на него и улыбнулся краешками губ: спасибо.
– Кевин, – обратился к приятелю Йон, – прекрати блажить и послушай внимательно. У меня большие неприятности. И у Офелии тоже. Мне придется бежать из Англии как можно дальше, чтобы никто не тронул вас. И у меня есть единственный шанс освободить Офелию. Если этого не сделаю я, никто из вас не сможет. Это очень трудно понять. Просто прими. Ты сможешь меня научить, как завести машину без ключа? Там надо какие-то провода в кабине перерезать и соединить, да? Ты у нас гений технической мысли. На тебя вся моя надежда.
– Где ты
