— Так проводить его надо. — Служанка развела руками. — Приказ госпожи Вернон.
— Так это ее рыбак что ли? — удивился кым. — Вот ведь… досада. — Рыбак шмыгнул носом. — Пропал заработок.
— Отчего так? — спросила Бьярна. — Змеюка всю рыбу повыловит?
— Всю не всю, но от сетей точно отвадит. — Буркнул тот. — Выше рыба ушла, он ее там пугал. — Махнул рукой куда-то в сторону гор кым.
— Так договоритесь с ним. — Посоветовала девушка, озаренная внезапной мыслью. — Пусть он ее в ваши сети гонит. Поделитесь уловом потом вот и все.
— Делится еще. — Фыркнул рыбак, но потом задумался. — А идея хорошая. — Он повертел головой по сторонам. — Куда ты его провожать собралась?
— В "Жук". — Ответила Бьярна. — Я там работаю на кухне. Это Сторма таверна.
— Да знаю я. — Отмахнулся рыбак. — Надо бы с этой змеюкой потрендеть. — Кым засмеялся. Он начал выгружать небольшой улов в корзину, которую принес его напарник, с которым рыбак живо поделился идеей Бьярны.
Становилось холодно, а проклятого ящера все не было. У служанки уже зуб на зуб не попадал, когда она наконец разглядела идущую вдоль берега фигуру, ведущую за собой лодку. Бьярна подбежала ближе, чтобы убедиться, что это именно ящер, а не кто-то из припозднившихся рыбаков.
— Я тут скоро околею! — заорала она. — Сколько тебя можно ждать, змеиное отродье?!
— Задержался маленько. — Спокойно ответил Коготь. — Лодку конопатил.
— Что, сделал?
— Типа того. — Странно ответил тот. Какого еще типа? Где того? Одно слово — змея. — Надо бы мастеру показать.
— Даже я вижу, что Торак тебе плохую лодку подсунул. — Неожиданно для себя сказала Бьярна.
— Мне и такой хватит. — Хас начал перекладывать рыбу в наплечную корзину. Все не входило и он с сожалением посмотрел на остатки улова. — У тебя ноши никакой нет? Хозяину отнесешь, раз уж так вышло.
Все лавки были давно закрыты, ремесленники или грелись возле очага или пили крепкие настои в тавернах и кабаках, но Бьярна быстро нашла решение. Подобрала чью-то корзинку и переложила склизкую рыбу в нее. Ручек не было и нести пришлось удерживая за края, но девушка пыхтела, не собираясь бросать добычу. Змееныш выловил уж больно редкие экземпляры, вкусные и мясистые. Некоторые даже с икрой — это сразу видно по вздувшемуся брюху.
— Дай сюда. — Ящер протянул руку и схватил корзину за край. Девушка уступила — пускай тащит. — Отведи меня в "Призрачный Страж", а потом в таверну.
— Нам сюда. — Бьярна свернула в проулок.
— Заблудился, ящерка? — спросил чей-то веселый голос, раздавшийся со спины хаса.
Впереди дорогу перегородил чей-то крупный силуэт и Бьярна вздрогнула. Залетные или бандиты из Семьи пожаловали, подумала она, прижавшись спиной к стене. Хас тоже чуть развернулся, оценивая обоих противников. Какие-то странные бандиты — грабят нищих рыбаков, возвращающихся с работы. Или же это демонстрация силы?
— Что вам надо? — взвизгнула Бьярна, испугавшись. — Я сейчас стражу позову!
— Кричи не кричи, все равно никто не услышит. — Пробасил здоровяк. — Или себе дальше, девочка, у нас к змеюке разговор.
— Больно не будет. — Прохихикали со спины. — Мы тебе даже рыбу оставим, ссориться с Вернон нам не с руки.
— А поговорить надо. — Здоровяк схватил рукой Бьярну за плечо и задвинул ее себе за спину. — Рыбу ты здесь больше ловить не будешь. Усек?
— Это ваша река? — спокойно спросил Коготь.
— Ящерка не понимает. — Снова хихикнули сзади. — Или не хочет понимать.
— Госпожа Вернон не огорчится, если мы ей заплатим за твой труп. — Произнес здоровяк. — Так что выбирай — или ты завтра здесь не появляешься, или всплывешь вечером кверху брюхом.
— А где мне можно появляться? — весело спросил Коготь.
— Где хочешь, но на Восле ты больше ловить рыбу не будешь. — Мрачно произнес здоровяк. — С хозяйкой своей разбирайся сам — выгонит тебя, всем станет лучше. Усек?
— Так может вам с ней как-то уладить этот вопрос? — спросил ящер. — Мне сказали — я сделал.
— Ну тупой! — восхитились сзади.
Здоровяк как-то тяжело вздохнул и резко выбросил руку вперед, ударяя ящера в нос. В самую его чувствительную точку, от попадания в которую твари быстро теряют сознание. Однако эта особь как-то шустро увернулась, вильнула хвостом, который опутал руку здоровяка словно кнут. В нос ударил запах свежевыловленной рыбы и детина даже успел сморщиться, прежде чем оказался на грязной земле переулка. Рука не была сломана, но хвост сдавил мышцы так сильно, что пальцы скрючились как от судороги. Здоровяк взмахнул левой, но проклятая змеюка наступила на нее, прижав когтистой лапой к земле. Его напарник немедленно метнул ножи, целясь в хаса. Но проклятый ящер не забыл и про него — он успел чуть повернуть корпус и остро отточенное лезвие лишь разрезало плотную кожу, не попав в горло. Второй нож порвал рубаху и застрял в теле. Более Коготь ждать не стал — он сам метнул нож в противника, который уже доставал второй комплект. В это время здоровяк попытался лягнуть ящера ногами и пришлось разодрать ему когтями горло. Детина тут же забулькал кровью, забыв про противника и зажимая ладонью рваную рану. Нож, застрявший в боку, мешал двигаться и Коготь метнул его обратно в противника. На рубахе тут же отчетливо проступило кровавое пятно, но хас не обращал внимания на рану. Два его метательных ножа не достигли цели, тогда как шустрый кым умудрился дважды подранить его — сперва в бок, теперь в руку, которую Коготь выставил словно щит. Нож резанул плоть и улетел куда-то в темноту переулка.
— Ах ты живучая тварь! — выдохнул шустрик, извлекая из-за пазухи кинжал.
У Когтя с собой был такой же, только чуть покороче. Против мечника он бы не устоял, но с противником, вооруженным кинжалом мог попробовать. Тому нужно было сокращать дистанцию, что было на руку ящеру. Корзина за плечами изрядно мешала, тем более, что часть рыбы из нее уже высыпалась и Коготь этим воспользовался. Когда шустрик кинулся на него, он метнул ему в рожу рыбину. Тому пришлось уклониться, чтобы не получить по морде вонючим хвостом и это было его ошибкой. Прямым ударом правой ноги Коготь попал противнику в живот, после чего крутанулся и добавил хвостом, однако тот сумел оклематься и резанул снизу вверх по пятой конечности, чуть не отрезая ее. Боль была адской, Коготь зашипел, но постарался игнорировать боль и продолжил атаковать. Противник атаковал, делая резкие выпады и отскакивая назад, не позволяя ящеру подобраться вплотную и хасу приходилось все время уклоняться.
— Стража!! — Бьярна вовремя очнулась, вспомнив, что если хаса убьют, то ей тоже попадет. — Сюда!!
Глаза шустрика забегали из стороны в сторону — он решал, что делать дальше. Бросить все и сбежать, сохранив свою шкуру, тем более, что проклятая тварь сумела подрезать его, да еще и нанести рану своими грязными когтями или же продолжить драку. Однако
