— Тебя обязали Боги, верно? — спросила проницательная знахарка. Коготь отвел взгляд в сторону. — Я сама догадалась — после таких ран обычные разумные не выживают, — она ткнула пальцем в горло ящера, — если бы не заступничество Богов.
— Тогда тем более зачем это тебе?
— Я давала клятву. — Тихо произнесла женщина. — Перед Богами. Нарушение которой, как я уже говорила, вредит тебе едва ли не больше, чем ты кому либо. Боги дали тебе жизнь, но отняли память. Такое тоже случалось. Я же выбрала верно служить народу и исцелять его от болезней. Бандиты — болезнь. — Она посмотрела на ящера. — А ты, я, Рурк и стража — микстура. Потому что не всегда организм можно вылечить одними травами, иногда опухоль приходится вырезать. В данном случае разговоры не помогут — эти кымы сами выбрали свой путь. — Анга прошла к столу и села на лавку. Плеснула себе в кружку отвара. — Я могла бы тебе не помогать, умертвить и приказать Рурку закопать твое тело, продолжая жить дальше. Вот только это была бы уже не я. — Знахарка посмотрела ящеру в глаза. — Не проходи мимо чужой беды, если можешь помочь. Такова одна из заповедей Богини. Я не могу по-другому. Тем более, что эти бандиты — серьезная угроза. — Анга решительно встала. — Для всех. Мы узнаем, где их логово, я лично переговорю с Грундальфом, чтобы он собрал ополчение. Тут каждый умеет держать меч в руке и если все жители встанут плечом к плечу как один, то бандитам несдобровать. И помощь владетеля не потребуется. Таков мой план.
— Он немного отличается от моего, но помощь не помешает, ты права. — Согласился Коготь. — Значит, ответственность не дает тебе покоя?
— Да.
— Кем ты была раньше? — без особой надежды на ответ спросил ящер.
— Ты, кажется, хотел помыть посуду? — спросила Анга, подняв бровь.
— Уже иду. — Ящер вышел из домика, аккуратно притворив дверь.
Он посмотрел на вечерний закат, на ало-малиновые лучи заходящего солнца, на отражение небес в зеркальной глади озера. Рядом шумели кроны деревьев, стрекотали насекомые и изредка перекрикивались ночные звери. Втянул в себя воздух, высунув язык, чтобы ощутить запах трав и леса. После чего решительно зашагал к сараю.
К Шустову Рурк подошел ближе к обеду. Он сделал это специально, чтобы было больше времени потолкаться на рынке, продать добычу — шкурки отдельно, мясо отдельно — и сделать то, зачем пришел. Заодно перекусить в харчевне, послушать о чем там говорят, самому сказать пару слов. Амулет позволял это сделать, уловить, так сказать, общий фон голосов или же сосредоточившись на одном собеседнике, подслушать его. Местные о таких возможностях не знали, поэтому пристальный взгляд мава, если он был незамечен, их не раздражал, зато в Империи сразу бы сообразили, что такой посетитель не просто так зенки пучит. И загорал бы Рурк в тамошней тюрьме до самой виселицы.
Ворота были открыты нараспашку — похоже, стража уже забыла об угрозе разбойников и как обычно резалась в кости, раскидывая кубики на бочке. Рурк повернул к знакомому стражу, который изображал охрану, повиснув на копье и с тоской глядя на дорогу. Он сразу же оживился при виде мава.
— Здорово! — страж был рад поболтать даже с мавом, который уже давно не платил за вход в город.
Это крупные торговые города взимали плату за вход, да и та была чисто номинальной — пара железных не более. Такие мелкие деревеньки как Шустов не могли себе позволить отпугивать случайных посетителей, поэтому плата здесь была еще меньше, а торгующие на рынке полностью освобождались от нее. Кто подсказал такую мысль Грундальфу — непонятно, но все окрестные земледельцы, охотники и рыбаки теперь стремились в Шустов, чтобы славно поторговать и заработать немного деньжат. Корснунг, что стоит на Шторе и так неплохо имеет с переправы и отправке плотов в Миргард, а Шустов живет только вырубкой леса, рыбой и торговлей шкурами. Даже Выселки, где находится пара шахт, и те предпочитают продавать руду в Торнбьеф, поэтому изделия местных кузнецов довольно дорого стоят. Рурк все это узнал из разговоров жителей городка, так что был в курсе.
— И тебе здравствуй. — Мав приложил руку к груди, повторяя жест кымов. Приветствие с помощью хвоста все равно бы не поняли. — А чего ворота нараспашку?
— А чего их запирать, да открывать туда-сюда. — Стражник смахнул пот — было жарко. Такая вот особенность Предела — по ночам дикий холод, днем, когда солнце в зените — жара. Или холодный дождь, если погода вдруг испортится. Рурк уже привык и не обращал внимания. — Ты как всегда на рынок? — охранник кивнул на добычу.
— Да. Потом загляну в мастерскую, нужно кое-что заказать кузнецу. — Мав кивнул.
— Наконечники закончились. — Понимающе произнес страж и Рурк кивнул.
Они еще немного поболтали о какой-то ерунде и мав наконец-то прошел в город. Он не слишком любил разговаривать, поэтому старался избегать общения. Но сегодня был не тот день.
На базаре как всегда уже орали торговки или ругались друг с другом. Пара рядов из деревянных навесов и прилавков — вот и весь рынок. Здесь у Рурка не было своего места, он сдавал мясо по весу одному и тому же кыму — Тарку. Сам бывший охотник, торговец знал толк в оценке как шкурок так и мяса. Впрочем, мех Рурк старался продавать скорняку Михею, так выходило дороже, чем все за бесценок отдавать Тарку. Хотя тот никогда не обманывал, но почему-то подспудно вызывал недоверие у мава.
— Здравствуй. — Поприветствовал торговец охотника. — Сегодня что-то ты поздно.
— Одну тушку решил завялить, что-то долго с ней провозился. — Отбрехался мав. — За сколько этих возьмешь?
— Со шкурками? — спросил Тарк.
— Только мясо.
— Ну что ж, клади на весы. — Добыча по одной стала занимать чаши. — Так, за все двадцать железных.
— Чего-то мало. — Показатель настроения Рурка — усы — забавно растопорщились. — Накинь еще пятерку.
— Только из уважения к тебе добавлю три. — Улыбнулся во все свои гнилые зубы торгаш. Вот урод, подумал мав, кивая головой. Он понимал, что больше с Тарка все равно не вытрясет.
— Согласен.
— Отлично! — Добыча перекочевала под заговоренный прилавок, чтобы сохранить свою свежесть, а деньги ссыпались в кошель Рурка. — Хорошего дня!
— И тебе не хворать. — Буркнул мав, чем вызвал у торговца приступ веселья.
Шкурки охотник предполагал продать в лавке, сейчас же направил свои стопы (лапы?) к скупщику всякой всячины, торгующему такими же безделушками. Мав не обращал внимания на косые взгляды теток-торговок, переговаривающихся у него за спиной и тыкающих ему в спину пальцами и при этом хихикающих как умалишенные. Некоторые, правда, поглядывали с интересом, словно что-то прикидывали в своих
