Очухался он сидящим возле груды камней в каком-то полузаваленном проходе. Попытался пошевелиться — руки были связаны за спиной, ноги тоже. В рот вставлен кляп — мерзкая на вкус тряпка. Прямо напротив бандита на корточках сидел ящер и не мигая смотрел на кыма. Тот начал нервничать, на лбу выступил пот. Он моментально понял, кто перед ним, а хорошо заметный шрам на горле не оставлял разбойнику сомнений в том, что это может быть кто-нибудь другой.
— Сейчас я вытащу тряпку из твоего рта и задам тебе несколько вопросов. — Тихо произнес хас. — Твоя жизнь зависит от твоих ответов. Правда — живешь дальше, ложь — нет. — Коготь показал кинжал. — Попробуешь заорать или позвать на помощь — умрешь. Усек? — Бандит усиленно закивал головой — жить очень хотелось. — Вот и молодец. — Ящер вытащил у пленного кляп. — Сколько воинов наверху возле входа?
— Тринадцать. — Облизав губы, тут же ответил пленный. — Это вместе с тем, что в засаде над входом сидит. — Он уже понял, что попасть в пещеры хас мог только по воде. Но как он взобрался наверх? Неужели у него есть сообщник? Тогда все пропали!
— Все часовые не спят? — пленный кивнул. — А у этих по какому поводу праздник?
— Аграш вернулся с добычей. — Пленник снова облизал губы. — Много золота взял и мясо. Пируют.
— Те два орка, которых ты вывел наружу. Они сменили часовых на вышках? — Снова кивок. — И когда следующая смена?
— Утром. — Ответил пленный.
— Орки хорошо видят в темноте? — снова кивок. — И не спят всю ночь? — опять подтверждение. — А остальные из их отряда когда успокоятся? — пленный пожал плечами. — Понятно. — Коготь сделал паузу. — Маг спит или вместе со всеми гуляет?
— Спит. Ему много не надо — выпил чуть-чуть и его развезло сразу. — Пленник чуть улыбнулся.
— Пьяницы будут все это время в зале сидеть или по пещерам шарахаться?
— Откуда ж я знаю? — вопросом на вопрос ответил пленный.
— Действительно. — Хас встал. — На жизнь ты себе заработал. — Пленный вздохнул с облегчением. — До казни в Шустове. — Он побледнел, но заорать не успел, как Коготь его вырубил одним ударом.
Больше ждать нельзя, подумал он. Нужно вырезать тех, кто сидит за частоколом, а уже потом всей командой идти вниз. Часть можно провести этими проходами, часть пусть атакует в лоб. Но сначала… Ящер выбрался в основной коридор и подрезал веревку, но не до конца, оставив пару ниток. Едва часовой ее сильно дернет, объявляя тревогу, как она тут же порвется. Да и для мимо проходящих заметно не будет, что ее повредили. Коготь подготовил метательные ножи и поднялся к выходу из шахты. Прохладный воздух принес свежий запах трав и чьей-то смерти. Скоро богиня Жива в полной мере насладиться местью тем, кто пришел в ее горы, не оставив подношения. Почему именно эта мысль возникла в голове у Когтя, тот старался не думать, полностью сосредоточившись на предстоящей работе.
Глава 4
Рурк не стал выбегать на перекресток сломя голову, спеша на встречу, он сперва посмотрел из кустов, присутствует ли там кто-нибудь. Вдруг бандиты устроили засаду, кто знает, сколько их шляется в округе по лесам. И они не обязательно должны принадлежать к той банде, которая ограбила караван, хотя все указывало на то, что именно эта группа промышляла разбоем от Торнбьефа до Аргенхофа. Ночь уже вступала в свои права, солнце закатилось за горизонт и в лесу сгустились сумерки. Но даже темень не помешала маву заметить присевшую на большой камень Ангу, что лежал рядом с дорожным указателем. Посмотрев по сторонам, Рурк зашумел, чтобы женщина первая заметила его, и вылез из кустов.
— Давно пришел? — спросила знахарка, вставая с камня в знак приветствия.
— Только что. — Рурк посмотрел на дорогу. — Когда Грундальф с отрядом обещал подойти?
— Рано еще. — Анга сделала паузу. — Хас уже внутри?
— Когда мы разошлись, он собирался лезть на гору, искать отдушины. — Ответил мав. — Мне придется идти по его следам, чтобы сверху напасть на часовых — по другому не получится.
— Рассказывай. — Знахарка посмотрела на начертанный на земле план лагеря, который быстро набросал Рурк. — Значит, трое наблюдателей и скорее всего бандитов двадцать поддержки внутри во дворе, вряд ли больше. — Рассудила она и посмотрела в сторону Шустова. На дороге показались редкие огоньки. — Уже идут. Рановато.
— А что если это не они?
— Они. — Кивнула женщина. — Караваны в такую темень с места не двинутся — только глупый и жадный купец станет плутать по ночам. Марк снова скрылся за тучами. — Анга потянула носом. — Надеюсь, дождя не будет.
— Нет. — Отрицательно качнул головой Рурк. — Пройдет стороной.
— Это хорошо. — Кивнула ему знахарка. — Подождем.
Она снова устроилась на камне, Рурк плечом подпер столб с указателями. Шустов, Торнбьеф, Корснунг и Руум, городок на границе провинции Альстам, откуда купцы начинали свой путь в Предел. Жители также кормились с проходящих мимо караванов, оказывая им услуги на постоялых дворах, снабжая провизией, проводниками и лошадьми. И им будет крайне огорчительно узнать, если торговцы перестанут ездить этой дорогой. Понятно, что обвинят во всем жителей Предела, может быть даже пожалуются своему владетелю или как там его называют, наместник? Чтобы он навел порядок на дорогах и снова разрешил возить грузы. Да вот только тому в чужую вотчину вообще никакого желания лезть нету, тем более если это север с его дикими зверями и такими же дикими жителями. Которые, едва завидев имперский отряд, могут решить, что снова началась война и ничем это хорошим для воинов, а также землепашцев и прочего простого люда не кончится. Так
