— Итак. — Орчанка сложила пальцы в замок. — Могу я узнать ваши имена?
— Коготь. — Настоящее ей знать не положено, к тому же сейчас это его имя в этом мире.
— Рурк. — Подал наконец голос мав.
— Меня зовут Барга, — орчанка приложила правую руку к груди, — я — управитель в Торнбьефе, направляюсь в Шустов для расследования деятельности одной крупной банды разбойников. И для казни пойманных. — Она прямо смотрела на ящера. — А вы куда путь держите?
— В Торнбьеф. — Не стал скрывать правды ящер. В присутствии магички вряд ли получится соврать — может она уже незаметно пошарила в их головах. — У нас там дела.
— Вот как? Дела значит. — Орчанка кивнула. — Плохи сейчас ваши дела.
Товарищ призывник, захотелось добавить Когтю, но он сдержался. Просто ответил.
— А у кого они сейчас хорошие?
— У меня например. — Жаль, жаль, что эта симпатичная во всех отношения девушка, лицо которой даже не портили торчавшие изо рта клыки, не приобщилась к российскому кинематографу. Да она и не знала, что это такое. — А вот у вас сейчас хуже всех.
— Кошмар. — Съерничал Коготь. Ну не мог он по-другому.
— Да он издевается. — Прокомментировала эльфийка.
— Я это вижу. — Барга сузила глаза. Ее вертикальные зрачки превратились в щелочки. — Только не пойму какой ему смысл злить меня? Мечтает быть повешенным на суку?
— Какое наказание нас ждет? — вопросом на вопрос ответил Коготь и посмотрел на орчанку. — Я же как бы убил троих и если бы не ваша магиня, то сейчас внизу лежали бы три трупа. Или больше.
— Магиней меня еще не называли. — Пробормотала Фрайя и покосилась на ящера. — Любопытно. Он не испытывает страха ни передо мной ни перед тобой. — Поделилась наблюдением она. — Ни перед предстоящим наказанием.
— Или глупец или храбрец. — Пожала та плечами. — В любом случае отсюда у вас есть два пути. — Она наклонилась вперед. — На своих двоих или на костер. Выбирать вам.
— Значит, наказание — смерть? — уточнил Коготь. Он уже понял, что сейчас их будут вербовать. И не отвертишься — жить-то охота. Да и поручение Анги нужно выполнить, он ведь обещал. А слово свое Коготь старался сдержать.
— А ты как думал, метая ножи в кымов? — удивилась Барга. — Что тебя погладят по головке и отпустят?
— А то, что они первые начали, это не считается?
— Переломал бы ты им ребра — я бы тебе даже слова не сказала. — Ответила та и ящер немного нервно щелкнул хвостом. — Но ты принялся ножами размахивать, а это уже другая статья свода законов и правил Империи. И Предела. — Барга посмотрела на зверей. — Что, думали, что сбежали сюда и обрели свободу? Как бы не так, власть императора простирается на все земли этого материка и дальше, неважно что там себе думает каждый Владыка, объявивший себя чуть ли не наместником Богов!
— Потише. — Положила ей на руку ладонь эльфийка, успокаивая разошедшуюся управительницу. — Не стоит упоминать их всуе. — Она посмотрела на зверей. — Между Пределом и Империей существует соглашение, которое старается не нарушать ни та ни другая сторона. Хрупкий мир все же лучше большой войны. Конечно, владетели иногда закрывают глаза на некоторые преступления своих подданных, поэтому для четкого соблюдения буквы закона есть управители. Которых назначает лично Владыка. — Фрайя посмотрела на Баргу. — Чтобы владетели не успевали обрасти связями и прикормить подчиненных. И их самих тоже частенько заменяют, чтобы долго не засиживались.
— К чему вы это нам рассказываете? — не понял такого откровения Коготь.
— Я в этой волости новичок. — Поделилась Барга. — Назначена из Миргарда не больше первой трети назад на должность управителя в Торнбьефе. — Сделав паузу, она продолжила. — И мне нужны толковые помощники.
— Вы делаете нам предложение о работе на вас? — уточнил Коготь, мысленно кивнув самому себе — вербовка была грубоватой, но орчанку можно понять. Она здесь человек новый, в городе ей не доверяют, информаторов нет, а та сеть, что ей досталась от прошлого управителя, вполне может гнать дезу. Поэтому она и не вмешалась в разборки — ждала, когда прольется кровь. И вовремя остановила драку, чтобы подцепить их на крючок. Что ж, умная стерва. И явно умеет находить себе верных подчиненных, причем принимая решение сразу же. Вот, двоих уже нашла — выхода у Когтя особого нет, тут нужно соглашаться, если хочешь остаться в живых. Он уже бывал в таких ситуациях и ничего позорного в заключении договора с противником не видел. Потому что глупо и гордо потерять жизнь ты всегда успеешь, а вот выполнить порученное дело — тут нужен иной подход. Например, отомстить за павших товарищей. Или внедриться в банду под видом своего. Тогда нужно играть по их правилам, если хочешь добиться результата. Некоторые считали подобное предательством, но Коготь думал иначе. Все ради выполнения поставленной задачи. Итоги которой приносили пользу государству. Его государству, не чьему-то еще. А сейчас он заключил устный договор с Ангой, который обязался выполнить. И в вербовка в данному случае совершенно не мешала его исполнению — ведь ящер останется жив и на свободе. Решая одни дела, можно параллельно делать другие.
— Я не сомневалась, что ты догадаешься первым. — Барга откинулась на спинку стула. — Не то что твой тугодумный приятель.
Рурк захотел обидеться, но на управителя это было сложно сделать, поэтому он просто промолчал. Он и так все время молчал, предоставив Когтю расхлебывать за них двоих ту кашу, которую тот же и заварил. А ведь он просил его не заходить в таверну, а переночевать где-то на дороге, укрывшись в землянке или под деревьями. Но тот, поглядев на до нитки вымокшего мава, которому вода явно не нравилась, решил иначе. И вот результат — сейчас они сидят за одним столом с управителем, которая имеет право распорядиться их жизнями как захочет. Как же теперь выполнить поручение Анги, если их самих поймали за шкирку и вот-вот казнят? Мав недоумевал по этому поводу и оттого его настроение еще больше ухудшалось.
— Согласия вашего мне и не нужно — сами должны понимать во что вы вляпались. — Проворчала Барга, продолжая, и полезла в подсумок. Пошуршала там бумагой и вытащила на свет письмо. Развернула его и вчиталась в строчки. После чего посмотрела на Когтя. — Откуда вы идете?
— Там ведь все написано. — Кивнул тот на письмо, догадавшись, что это от Грундальфа депеша. Орчанка хмыкнула и сложила его пополам, сунув обратно в подсумок. Фрайя удивленно смотрела на ящера. Она даже протянула в его сторону руку
