Нелль и Локи восприняли новость, как и ожидалось, весьма эмоционально: еще бы, такой подарок! Янсон ходил хмурый и недовольный. А вот сам процесс активации биочипов и фей прошел обыденно и без неожиданностей. У обоих оказались весьма скромные и послушные феи, на вид лет по десять. Их тут же взяла под свою опеку, на удивление, Сильва. Вот единственный странный момент во всем процессе. Даже моя надежда на новую возможность активации не оправдалась по банальной причине. Обе феи понятия не имели, как их смогли частично активировать. А их связь с хозяевами оказалась настолько убогой и неправильной, что я даже не стал докапываться до сути. Слишком уж метод нефункциональный. Так скорее покалечить можно, а не фею активировать.
Всю следующую неделю я занимался с Нелль и Локи. Поставить и активировать – это одно, а вот все это настроить и заставить правильно работать – совсем другое. Конечно, за неделю особо больших успехов мы не добились, но одно радовало: теперь в отряде были два хотя и слабых, но полноценных архимага. Хоть какая-никакая, а помощь. Остальные в отряде отреагировали по-разному: кто-то радовался за друзей, кто-то завидовал, но конфликтов из-за этого, слава богу, не было…
Утром я проснулся от звука сирены. По-моему, впервые слышу этот сигнал общей тревоги. А если звучит «Тревога!», значит, демоны все-таки пошли в атаку. Что же, рано или поздно это должно было случиться. Несмотря на громкий звук, София сладко спала, умостившись почти полностью на мне. Эх, жаль, такую красоту придется будить… Однако сразу разбудить эту спящую красавицу не получилось. Я же уже подумывал оставить ее тут, но, как только встал с кровати, этот еще недавно сладко спавший котенок моментально проснулся, с укором посмотрев на меня. Не успели мы одеться, как зазвенели наши амулеты связи. Андриан объявил срочный боевой сбор в общем зале и, судя по голосу, причина очень серьезная. Вот только сбора так такового не было. Нас в срочном порядке погрузили на два вертолета, и мы отправились на фронт. Полковнику пришлось рассказывать, что случилось, уже в полете.
– Двадцать минут назад демоны атаковали наши позиции по всему фронту, – раздался голос Коренова из амулета связи. – Задача отряда – сдержать наступление пяти легионов демонов. В бой вступить придется сразу по прибытии на точку. Построение в бою – «дельта». Учтите, сегодня никаких инициатив. Боевая группа полностью подчиняется Ульдриху, группа поддержки – Елене де Ундо. Алекс, ты у нас сегодня отдельная боевая единица, в бой вступаешь сразу. Все, ребятки, тренировки закончились, сегодня будет серьезный бой.
Лететь до нужного квадрата нам пришлось минут десять. Так что мы смогли еще в воздухе увидеть произошедшую катастрофу. Примерно километрах в пяти от нас величественно и медленно падала воздушная крепость гномов. Они, конечно, пытались хоть как-то сменить падение на спуск, но, судя по вспышкам взрывов на поверхности крепости, внутри нее или шел бой, или кто-то смог пробить защиту и сейчас взрывал заклинания внутри летающего сооружения. Целиком до земли крепость так и не долетела. Буквально чуть-чуть не хватило, когда она взорвалась изнутри, разлетевшись на кучу обломков. Все, кто был в вертолете, ошарашенно уставились в ту сторону. Я и сам пребывал в легком шоке от увиденного. Это какой же силой обладали маги, что смогли пробить защиту крепости настолько, чтобы взорвать ее изнутри?! Хорошо хоть не в нашем квадрате. А то, боюсь, против такого количества элитных архидемонов мы не выстоим.
– Отряд! К бою готовсь! – раздался голос полковника в амулетах. – До высадки – десять секунд. Собрались. Готовность три, два, один… Пошли! Пошли! Пошли!..
Прыгать пришлось с высоты метров десять, да еще и под огнем противника. Хотя огонь какой-то жиденький. Стандартных щитов хватало с лихвой. Еще не приземлившись, я уже в воздухе начал раскидывать заклинания на наступающие легионы демонов, но каково же было мое удивление, когда заклинания столкнулись с сильными щитами, а часть была умело отклонена в сторону. Наш отряд, приземлившись, оказался в одиночестве. Демоны опять показали очень серьезную подготовку. Выставив щиты, они организованно и быстро отступили к своим позициям, сосредоточив огонь на гномах позади нас, а вот уже нами занялись три элитных архидемона. В этот раз я был не один, а с Янсоном. Добавление в отряд поддержки Елены и Софии сделало свое дело. С их силой они без проблем держали щиты над остальным отрядом. Андриан, быстро поняв ситуацию, оставил нас с Янсоном вдвоем против элиты, сосредоточив остальной отряд на атаках магов прикрытия демонов и защите нашего отряда и войск гномов. И это правильно, отряд нам с Янсоном будет только мешать.
После недавнего боя против трех элитных демонов я рассчитывал быстро разобраться и с этими, но они оказались намного сильнее и опытнее всех виденных мною до этого. Так просто их убить не получилось. Казалось бы, лучшая тактика для них – атака вдвоем на одного, пока третий сдерживает одного из нас. Но не тут-то было. Они дрались втроем, практически не атакуя, полностью уйдя в защиту. Да еще и смогли весьма грамотно блокировать мои ближние атаки. Работали синхронно и на большой скорости. Нет, будь мы один на один – и все бы уже закончилось. Но вот так?.. Придется повозиться. Смущало одно: почему они не атакуют? Чего-то ждут? Тянут время? Скорее всего. Связь с Янсоном и девчонками у нас активна, и с моими мыслями согласны все. Вот только мое предложение подключить к атаке Елену и быстро все закончить Янсон отклонил, сказав, что слишком много будет потеряно сил, лучше потихоньку вырубить их щиты и потом их самих. А если придет подкрепление, отступить с нормальным резервом. Не совсем согласен с таким решением, но он командир. Так что мы принялись потихоньку продавливать оборону демонов. Как и было рассчитано, их сил хватило всего на пять минут наших с Янсоном атак. Мы буквально одновременно убили двух демонов. Одного я мечами, и второго Янсон магией. Третий, отскочив назад и подняв мощность щитов на максимум, смотрел на нас не потерянным взглядом, а довольным. Именно этот взгляд заставил меня остановиться и не бросаться в атаку.
До этого я не особо верил в предчувствие. Даже сложно сказать, мое предчувствие сработало или Алисы, но буквально кожей почувствовав, что мы сейчас умрем, я за мгновение до атаки успел применить слияние. Тройной удар страшной силы в астрале мне удалось сдержать только чудом. И это был лишь пробный удар. С неба к нам спускались три посланника богов. Это я понял по астральным нитям, тянувшимся к ним. Еще не достигнув земли,
