Еле уловимо для глаза эльф сменил позу, а потом исчез. Тут же появившись между близнецами, буквально впритык. Скорость, с которой эльф преодолел двести метров до них, поражала. Холод даже слегка мотнул головой, сомневаясь в увиденном. Золотой и Серебряный стояли друг возле друга на расстоянии вытянутой руки, и они даже не успели удивиться, как страшной силы удар отправил их одновременно в полет. Эльф, ударив сразу обеими руками, прорвал защиту близнецов, превратив обоих в стремительные снаряды. Они только начали полет, а воздушная волна от движения эльфа уже раскидала магов, стоявших метрах в двадцати от близнецов.
– Обалдеть! – раздался возглас рядом. Повернувшись, Холод увидел удивленные глаза Стрелы. – Он что, их убил?
Пока Стрела говорила, близнецы уже успели преодолеть расстояние до холма, и с огромной силой врезались в него, подняв пыль и исчезнув под землей.
– Нет, конечно, – усмехнулся Холод. – Но самоуверенность с них сбил точно.
– Поможем? – азартно спросила Стрела.
– Нет, – покачав головой, ответил Холод, – сами справятся. Главное – вплотную этого типа не подпускать. А то еще порежет мечами как нечего делать.
Ведя беседу, они не отрывали взглядов от поля боя. От удара эльфа были сбиты способности близнецов: результатом стало то, что армия противника пришла в себя. Некоторые сразу принялись беспорядочно стрелять, но тут дружно грянул хор орудий и пулеметов гномов. Магам храмовников пришлось серьезно заняться обороной армии, им было не до помощи близнецам. Хотя тем она не особо и нужна была. На место, где мгновение назад стоял эльф, обрушились сразу несколько заклинаний огня, а земля превратилась в трясину. Как только эльф исчез, близнецы, уже вновь стоявшие на земле, тут же отпрыгнули в сторону, а на месте, где они были, сам воздух превратился в лед. Однако не только воздух попал в капкан магии, но и эльф оказался заморожен, что не помешало ему уже через мгновение превратить свою тюрьму в атакующее орудие, взорвав ее изнутри мощнейшим выбросом энергии. Золотой с ходу расплавил лед, а Серебряный устроил объемный огненный взрыв. Эльф исчез и появился чуть в стороне, где на него тут же с двух сторон напали близнецы. Каким-то неуловимым и четким движением эльф обнажил мечи и заблокировал оба удара. Холод с досадой закусил губу, вот же идиоты, полезли в ближний бой.
– Все назад! В окопы бегом! – Корд орал на только что пришедших в себя бойцов. Он был в бешенстве. «Эти мрази еще пожалеют о своих методах!» – думал он, доставая амулет связи. – Броня! Вы что уснули, демон вас побери! Огонь!
Убедившись, что бойцы бегут обратно в окопы, а бронетехника открыла огонь из пулеметов и пушек, он, удовлетворенно кивнув, побежал и сам к окопу. Но тут раздался свист; ошеломленно замерев, командир прислушался. На его лице отразилось понимание происходящего; схватив амулет, он как можно быстрее крикнул:
– Маги! Щиты! Минометы!
Это были последние слова перед тем, как его и остальных бегущих солдат накрыли взрывы минометных снарядов. Воюя против огнестрельного оружия, в том числе пушек и минометов, только глупец не будет использовать приемы врага. Маги не успели прикрыть всех, только часть бойцов спаслись под их щитами. Корду не повезло, рядом с ним не было магов, а его амулеты, не выдержав нагрузки, отключились. Почти половина тех, кто бежали к окопам, так их и не достигли.
– Говорит старший сержант Горан Бор! – Один из гномов, сидящих на верху крепости, достал амулет связи и пытался докричаться до базы. – База! Прием! Говорит старший сержант Горан Бор! База! Прием!
«База на связи», – наконец раздалось из амулета, и сержант вздохнул с облегчением.
– Докладывает командир группы «Выход-три» старший сержант Горан Бор. На нас напали церковники. Количество около двух тысяч, с ними два старших жреца. Находимся под огнем минометов. Нужна помощь. Как поняли меня? Прием!
«Выход-три, вас поняли. Ждите подкрепление. Расчетное время прибытия – сорок минут».
– Вас понял. Попробуем продержаться.
Закончив сеанс связи, Бор осторожно высунулся из укрытия, и в этот момент минометы опять нанесли удар. В этот раз они били по окопам. Три танка уже были подбиты магами, еще три бронетранспортера прямо на его глазах вспыхнули кострами. Посреди поля между стреляющими противниками сражались жрецы с эльфом, обращая мало внимания на царившую вокруг суету и стрельбу.
– Броня! Начать маневрирование! – сориентировавшись, приказал Горан в амулет. – Снайперам и бронебойщикам – сосредоточить огонь на правом фланге магов. Броня – на вас центр, бить только туда!
Техника, вздрогнув, резко сдала назад, после чего, прячась за рвом с окопами, рванула с места. Высовываясь, только чтобы сделать выстрел и сразу откатиться назад, в укрытие. Что, впрочем, не всегда помогало, маги церковников иногда угадывали с выходами техники, и успевали ее подбить. Горан с грустью наблюдал, как еще две машины замерли на месте. Такими темпами можно ведь и не дожить до подмоги…
В двухстах километрах от места боя возвышался горный хребет. В нем находилась одна из крупных военных баз гномов. Уже давно этот хребет был, как муравейник, изрыт бесчисленными ходами и рукотворными пещерами гномов. Но одна пещера разительно отличалась от остальных. Она была не просто большой, а огромной. И в этой поистине великой пещере стоял рукотворный исполин. Обычно тут царили тишина и покой, но не сейчас. Вокруг исполина бегали маленькие фигурки гномов, терявшиеся на фоне стальной громадины. Это настоящее чудо техники из стали и других прочных сплавов имело триста метров в длину, почти сто в ширину и более полусотни в высоту. Ощетинившись жерлами орудий и шахтами ракет, оно величественно стояло посреди рукотворной пещеры. В него стремительно, сплошным потоком, забегали фигурки гномов, и казалось, тут царит хаос, но это было не так. Каждый знал, что ему делать. Все стремились побыстрее занять свои посты в этом чуде техники.
В отличие от суеты вокруг исполина внутри него, на мостике, было спокойно и почти тихо.
