Войдя в палату Алекса, Янсон увидел знакомую картину. Эльвира опять уснула возле его кровати. Эта девушка уже всех поразила своей настойчивостью. Вздохнув, он аккуратно, с помощью магии положил малышку на соседнюю койку, накрыл одеялом и тихонько выругался. В последнее время он начал замечать, что стал ворчать. Эта упрямица, прежде незнакомая девушка, которую он для прикрытия назвал дочкой, стала ему ближе, чем раньше, разбередив в душе старого мага уже давно забытые чувства. Мало кто знал, что у Ульдриха когда-то, очень и очень давно, была семья. Даже его ближайший друг Руиз не знал семейной истории Янсона. Тогда его семья погибла, глупо и банально. Его жена, дочка и сын жили в закрытом селении Астера, а когда они решили перебраться жить к нему в Дилан, случилась эта трагедия: пассажирский корабль, плывший из Астера в Дилан, был взорван и утонул. Спастись никому не удалось. На его борту находился наследник императора Астера, из-за которого и была организована диверсия. Тела десятилетнего сына и жены Ульдриха удалось достать со дна, а вот трехлетнюю дочку найти не получилось. Что неудивительно: взрыв был очень мощным. С тех пор Янсон даже и не думал еще раз обзаводиться семьей. И хотя прошло уже почти восемьсот лет, он так и не передумал.
Погладив по голове сладко спящую Эльвиру, Янсон улыбнулся. Он не замечал, что эта девочка, смешно сопящая носиком, для него уже стала как настоящая дочка. И только Елена видела истинные чувства старого мага. Даже сейчас, увлекшись поглаживанием волос Эльвиры, он не заметил, как за ним, стоя в дверях, тихо наблюдала де Ундо. Ее изнутри разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, ей было приятно смотреть на Янсона в такие моменты, его улыбка становилась открытой и искренней, а с другой – хотелось и самой испытать такие же чувства. Постепенно умиление от картины происходящего начало перерастать в раздражение на одного старого барана, который не хочет сказать ни да ни нет. Очень хотелось взять что-то тяжелое и ка-а-ак треснуть этого кретина по башке, чтобы искры полетели!..
– Опять спать не даешь молодежи? – мстительно прервала идиллию Елена.
– Думаю, их сейчас вряд ли что разбудит, – к ее разочарованию, абсолютно спокойно произнес Янсон. – Хотя, похоже, кое-кто уже не спит.
Она посмотрела в ту же сторону, куда уставился Янсон. Один из пальцев Алекса двигался.
– Ну наконец-то… – счастливо выдохнула Елена.
– Алекс, если ты меня слышишь, два раза пошевели пальцем, – подойдя к его кровати, произнес Янсон. Алекс дважды дернул пальцем. – Ясно. Значит, тебе осталась еще максимум неделя, и потом все пойдет намного быстрее.
– Может, ему не стоит напрягаться? – с волнением в голосе спросила Елена.
– А он и не напрягается, – ответил, пожав плечами, Янсон и, уже обернувшись к Алексу, добавил: – Пока ты лежишь, думаю, стоит рассказать, что произошло за последние четыре месяца.
Он взял стул и, подвинув тихонько к кровати Алекса, уселся и почти шепотом начал рассказ. Он неосознанно стремился не разбудить Эльвиру, чем вызвал у Елены желание рассмеяться: настолько комично-трогательным было поведение Янсона… и даже сердитый взгляд в ее сторону мало помог сдерживаться. Так что ей пришлось покинуть палату и уже в коридоре выплеснуть смех наружу. Ульдрих лишь сердито посмотрел ей вслед и, убедившись, что Эльвира продолжает спокойно спать, повернулся обратно к Алексу.
– На чем я остановился?.. – задумчиво глядя перед собой, пробормотал Янсон. – Ах да. Так вот, церковники полностью отступили. К нам на помощь прибыла воздушная крепость гномов. И теперь мы все ждем, пока ты поправишься. Без тебя, увы, открыть убежище не получилось. Воздушная крепость опустилась на воду рядом с убежищем, решили тут дождаться твоего восстановления. Твои вирусы взломать защиту не смогли, но об этом позже сам ИИ и расскажет. Ждать уже недолго. Думаю, ты сильно удивишься, увидев корабль гномов, – усмехнулся Янсон. – Кстати, его изобретатель – твой земляк из прошлой жизни. Такой же переселенец из мира Земли. Он как узнал, что ты из того же мира, так срочно прилетел сюда и теперь ждет, когда ты очнешься. Из других новостей ничего особо срочного и важного нет.
– А как же изобретение гномов? – встряла Елена, отсмеявшись и вернувшись назад. – То, которое позволяет частично блокировать способности жрецов.
– Действительно, – Янсон с досадой поморщился на свою забывчивость, – оказалось, что гномы смогли придумать защиту против этих способностей, но, к сожалению, делиться своей разработкой отказываются. Пока мы не проникнем в убежище, по крайней мере. Хотя, насколько я понял, ты смог и сам как-то решить эту проблему. Очень надеюсь, что и мы сможем применить твой метод. Зависеть от гномов не очень хочется.
– Мы им тут жизни спасаем, а они делиться не хотят? – возмутилась не знавшая этих деталей Елена.
– Тут еще спорный вопрос, кто кого спас, – возразил Янсон. – Церковники вообще утверждают, что, как только увидели гномов, сразу прекратили бой и отступили. Врут, конечно, но попробуй теперь докажи.
– Так и знала, что этим гномам верить нельзя, – фыркнув, возмутилась Елена.
– А что вы тут делаете?.. – раздался удивленно-сонный голос Эльвиры.
– Разбудила-таки… – сердито бросил Янсон. – Спи, ничего необычного.
– Угу. Почти ничего, – с сарказмом в голосе произнесла Елена и потом мстительно добавила, глядя в спину Янсона: – Алекс только очнулся, а так ничего серьезного.
– А-а-а… Ну тогда ладно. – Эльвира, сладко зевнув, улеглась обратно на койку.
– Три, два, один, – принялась считать вслух под осуждающим взглядом Янсона улыбающаяся Елена. – Старт.
– Как очнулся?! – вскочила Эльвира на ноги и тут же бросилась к койке Алекса.
– Да, он очнулся и все слышит, – поморщился от крика Янсон, – говорить только пока не может.
– Ой!.. – вскрикнула Эльвира, прикрыв рот ладошкой. – Так ему же надо все рассказать…
– Правильно, – кивнул, вставая, Янсон, – вот этим и займись.
После чего вышел из палаты. Эльвира тут же уселась на его место и, взяв за руку Алекса, задумчиво замолчала, наморщив лобик и принявшись второй рукой накручивать свой локон на палец.
– Даже не
