«Дракона бросаем?..» – раздался из амулета голос командира седьмого отряда.
– Да. Он уже сцепился с Ульдрихом, – ответил Горан, глядя, как дракон в форме человека с азартом и довольной улыбкой на лице пускает заклинания в одиноко стоявшую фигуру очень злого архимага. – Девятый, отходи на запасные позиции. Первый, прикрой огнем Второго. Второй, меняй позицию.
«Это Второй, сменить позицию не получится, слишком плотный огонь…»
– Выполнять! – рявкнул в амулет Бор; он прекрасно видел, что еще немного – и второй отряд можно будет хоронить. К ним уже почти вплотную подошли танки орков.
– База, прошу поддержки огнем, – достав другой амулет, произнес Горан. – База. Прием.
«Это база, вас слышим. Готовы дать поддержку».
– Квадрат пятнадцать-семь, площадь восемь.
«Вас поняли, высылаем».
Через десять секунд из днища воздушной крепости раздался слитный залп корабельных орудий. Крепость уже успела набрать высоту и могла наносить удары по земле. В опасной зоне возле второго отряда все накрыло огнем. Замелькали вспышки амулетов орков. Часть их не выдержали нагрузки и отключились. Почти половину орков, атакующих позиции второго отряда, убило. В ответ раздался гул приближающихся снарядов: у орков тоже была артиллерия. Теперь уже гномы молились на надежность своих амулетов. Но в этот раз им помогли не боги или чудо, а Елена, которая закрыла щитом позиции гномов. Это не осталось незамеченным, буквально через минуту с неба рухнул один из драконов, возле самой земли превратившись в девушку. Упав с радостным вскриком, она яростно бросилась с мечом наперевес к Елене, уже по дороге пуская заклинания в противницу. Бор только печально покачал головой: на магов в этом бою рассчитывать не приходится.
Елена, порядочно потратившись на защиту от снарядов орков, с трудом смогла отразить атаку этой фурии с мечом. Пришлось и самой обнажить клинки. Противница явно была настроена серьезно.
– Эй, эльфийка, меня зовут Саманта’Ургых’Оринг’Вольт! – улыбаясь, радостно сообщила эта ненормальная с двуручным мечом, отскочив в сторону после очередного неудачного удара. – Но ты, так и быть, можешь называть меня просто Саманта, – после чего, хищно улыбнувшись, добавила: – Если выживешь.
– Елена де Ундо, глава дома Рыси, – с любопытством рассматривая дракониху, ответила Елена. – А куда делось твое тело дракона?
– Ты что, не знаешь?.. – удивилась Саманта, после чего неожиданно воткнула свой гигантский меч в землю и спокойно продолжила: – Рассказать? Или продолжим? – скептически глядя на противницу в боевой стойке, спросила она.
Эльфийка, пару секунд поколебавшись между желанием продолжить и любопытством, опустила мечи. Любопытство победило.
Саманта только улыбнулась, глядя на нее.
– Тайны тут особой нет, странно, что ты не в курсе. Твой напарник, Янсон, не раз бывал у нас в гостях со своим другом Руизом. Удивительно, что этого эльфа тут нет.
– Руиз погиб, – поморщившись, ответила Елена.
– В бою? – с интересом в голосе спросила Саманта.
– Как говорят, своей смертью он уничтожил три легиона демонов и четырех архидемонов, – слегка поколебавшись, все-таки ответила Елена.
– Свьюссс… – присвистнула в восхищении дракониха. – Силен мужик. Не зря его так уважали. Достойная смерть.
– Смерть не бывает достойной… – печально вздохнула Елена.
– Глупость, – фыркнула Саманта; взрывы сражения вокруг них не сильно заботили обеих соперниц: противники в их сторону старались не стрелять, – в этой временной жизни только достойная смерть имеет значение. А по поводу моей истинной формы – ну так у нас два источника, так что мы спокойно можем хранить свою истинную форму в пространственном кармане. Это вы в них держите всякую ерунду, а у нас там весьма большое и удобное хранилище. Жаль только, что маны много жрет.
– Вы что, переносите на ходу свое сознание из одного тела в другое? – удивилась Елена.
– А чего сложного-то? Делов-то – раз, и готово, – пожала плечами Саманта.
– Погоди, а как вам удалось этого достичь? Ведь раньше вы не могли так делать.
– Ну так ушедшие помогли, – как само собой разумеющееся пояснила Саманта.
– Какие еще ушедшие? – спросила сбитая с толку Елена.
– Бывшие правители Астера, которые сейчас спят в своих убежищах.
– Погоди, ничего не понимаю… – недоуменно возразила Елена. – Если они вам помогли, то зачем вы хотите уничтожить их хранилища?
– Пфф… Ну что за глупость! – фыркнула возмущенно Саманта. – Мы, наоборот, их охраняем.
– Все равно не понимаю, – недоуменно замотала головой Елена, после чего показала рукой на окружающий их бой: – А как же все это?
– А… это! – усмехнулась Саманта. – Мы хотим сразиться с ними; когда они уходили в спячку, мы так и не смогли их победить, но теперь мы серьезно подготовились, и у них не получится опять загнать нас в резервацию, – гордо произнесла Саманта, а потом еще и пафосно добавила: – Так что мы ждем, когда они выйдут, и дадим им бой. А пока – пора и нам с тобой продолжить.
И она как ни в чем не бывало выхватила из земли свой здоровенный двуручник и с криком бросилась на Елену. Та с трудом успела увернуться от удара страшной силы, с содроганием заметив, как длинный клинок разнес на мелкие кусочки валун, стоявший за ее спиной. Что, впрочем, не помешало ей запустить в спину противнице пару заклинаний, а потом, прикрывшись вспышкой, пронзить ту насквозь мечом. Отскочив в сторону, эльфийка с опаской смотрела на раненую противницу. Та только зло усмехнулась.
– Неплохо, – заметила она, Елена же с изумлением наблюдала, как серьезная рана затягивается прямо на глазах, – похоже, пора начать драться всерьез.
После чего с азартным криком бросилась в атаку на эльфийку, увеличив и без того высокую скорость боя. От смертоносного удара Елену спасли амулеты, недавно сделанные Янсоном – как он сказал, на всякий случай. Она с трудом успевала за скоростью Саманты. Неожиданно рядом появился Янсон с каким-то мужчиной под мышкой; применив необычное заклинание, он обездвижил Саманту, а потом сильным ударом ладони по ребрам лишил ее сознания.
– У них два сердца, и одно из них – под ребрами справа, – увидев изумление в глазах Елены, пояснил он спокойно, после чего бросил мужчину рядом с лежащей на земле Самантой. – Надеюсь, я не помешал вам?
– Нет; еще чуть-чуть – и она меня пополам разрубила бы этим дрыном, – устало произнесла Елена.
– Да-а-а, любит она всякие здоровенные штуки, – посмотрев на двуручник, произнес Янсон.
– А где Алекс? – оглядываясь, спросила Елена и, кивнув на лежавшие тела, добавила: – И почему ты их не убил?
– Вон там наш Алекс, вырубает уже десятого дракона, – показывая в небо на мелькающую возле драконов точку, ответил Янсон, после чего с усмешкой добавил: – А этих не убил, потому что они – два малолетних идиота, брат и сестра, а отец у них – хранитель гнезда. Драться с ним после их смерти у меня нет никакого желания.
– Но как же бой?.. – абсолютно ничего не понимая, произнесла Елена, оглядываясь вокруг.
– Не обращай внимания, – отмахнулся Янсон, – у драконов пунктик по поводу подраться. Сейчас еще пару часов повоюют,
