– Присаживайся, – указав на стул, произнес учитель Фрост. Как только ученик присел, он отложил бумаги в сторону и спросил: – Ну что, ты готов отправиться на задание?
– Так точно, – подскочив, нервно ответил Водир.
– Это хорошо, – улыбнулся учитель на такую эмоциональную реакцию парня. – Отправишься ты не один, тебя будут прикрывать семь наших агентов. Полностью план задания ты узнаешь, прочитав вот эти документы. – Алан достал из стола папку и положил ее возле Гаша. – Если вкратце, то тебя отправят на другой материк, в Тильд, по документам обмена студентов академии. Там ты будешь зачислен в магическую академию, на четвертый курс божественного факультета. Именно там учатся две твои цели. В папке амулет с их описанием, – кивнув на папку в руках ученика, уточнил он, – кронпринц Курт де Бриз и Эльза Гордиан, эти студенты должны быть ликвидированы в ближайшее время. С учетом того, что они проживают вместе, это будет не очень сложно. Как именно, прочтешь в папке. Причина, почему выбран именно ты, простая. Твой возраст и количество сфер твоей магии идеально подходят для этого задания, после выполнения которого ты официально станешь послушником церкви и уже сам сможешь выбрать свое будущее в лоне любого из храмов.
Пока учитель говорил, Водир уже изучал документы. Каких-то нравственных или моральных проблем он не испытывал, особенно по отношению к благородным. К тому же самому ему убивать не придется, яд сделает это за него. Всего-то и нужно – втереться в доверие к целям, и все – дело сделано.
– Простите, учитель, – вежливо обратился Водир. Алана Фроста он очень сильно уважал, – а можно будет продолжить обучение у вас?
– Хочешь помогать в борьбе против врагов церкви? – довольный вопросом ученика, улыбнулся Алан.
– Да, если возможно.
– Хорошо, это возможно, но учти, у нас учеба будет очень сложной.
– Я справлюсь, – уверенно произнес Гаш.
– Вопросы по заданию есть?
– Нет, тут все очень понятно изложено. – Водир уже успел ознакомиться с документами и теперь более внимательно просматривал их еще раз.
– Отлично, – удовлетворенно кивнул Алан, – тогда давай свои подготовленные вопросы.
В каждый свой приход к учителю Водир должен был подготовить пять актуальных и логичных вопросов. Главное условие в этом задании – ответы не должны находиться в библиотеке церкви. Именно поэтому сформулировать такие вопросы оказалось нелегко. Библиотека весьма обширна, и там можно найти ответы почти на все что угодно. Наказание за неудачу зависело от уровня доступности ответа и было разнообразно суровым: от уборки сортиров и готовки на кухне до чтения молитв в одной и той же предписанной учителем позе. А если учитывать, что молитву требовалось читать иногда пару часов, наказание это весьма ощутимое… Гаш тяжело вздохнул и, еще раз прикинув сложность вопросов, решительно задал первый:
– Если нанести на пулю руны и сердечник сделать из магического кристалла, то сможет ли такая пуля, выпущенная из тяжелой винтовки, пробить полностью активную защиту магистра магии?
– Хм. Интересный вопрос, – задумался Алан, – вот только он слишком обобщен. Хотя можно и так объяснить. Все зависит от силы мага и метода его защиты. Например, все маги ниже уровня мастера погибнут и от простой пули из того же автомата гномов, а вот такие пули, как ты описал, могут и магистра магии поразить, но вот старшего магистра – уже вряд ли. Пуля просто не попадет в него, а пролетит мимо. Даже если и попадет, ее кинетическая энергия после прохождения защиты будет слишком мала. По сути, такая пуля – это просто обычное заклинание среднего уровня, только в оболочке.
– Не понимаю тогда, почему маги так опасаются огнестрельного оружия? – внимательно выслушав ответ, задал дополнительный вопрос Водир. – И почему так мало книг по этой теме в библиотеке?
– Сразу еще два вопроса? – усмехнулся Алан. – На оба есть ответы в трехтомнике магистра магии монаха Кондратия Венского, а называется его творение – «Мифы и реальность огнестрельного оружия». – От этих слов ученик резко погрустнел, хотя, как ни пытался, вспомнить такую книгу не мог. – Но… эта книга находится в пока закрытой для тебя части библиотеки, так что оба вопроса засчитываются. – Алан усмехнулся, видя, как у Водира вырвался вздох облегчения после его слов. – По поводу библиотеки тоже, я думаю, уже понятно. Все книги по этой тематике пока тебе недоступны. А вот на первый вопрос можно и ответить. Как ты думаешь, сколько выдержит щит старшего магистра против, допустим, роты стрелков с автоматами?
– Не знаю. Но могу предположить, что очень долго, – задумавшись, ответил Водир.
– Правильно. Без рунных пуль такая рота может стрелять хоть неделю, ничего не произойдет, – кивнул Алан, – но если добавить руны, то максимум минут десять. Потом у мага просто закончится мана. Но ведь есть еще пулеметы, тяжелые винтовки, пушки и даже дальнобойные орудия. Вот тут и начинаются проблемы у магов. От всего этого магистр магии сможет защититься лишь на пару минут, но уже старший магистр сможет игнорировать эти атаки хоть весь день, а архимаг их даже не заметит. – Увидев изумление на лице Водира, Алан, остановив его вопрос, продолжил: – Ты, конечно, скажешь, что в этом случае огнестрельное оружие выглядит весьма плачевно. Но это не так. Дело в том, что среди всех жителей нашей планеты, а это, заметь, больше миллиарда разумных, всего лишь около двух тысяч архимагов. А тех же старших магистров, которые по сути уже давно заслужили звание архимага, не более трех тысяч. Остальных старших магистров – около ста тысяч во всем мире. Итого мы имеем всего почти сто десять тысяч разумных, которые в состоянии выдержать залп эльфийского линкора в упор. А чтобы понимал пропасть между силами магов, тот же залп линкора гарантированно уничтожит сто магистров магии, но, допустим, два архимага от этого вряд ли умрут, все-таки убить архимага – очень непростая задача, но убегут – это точно.
– Неужели архимаги настолько могущественны? – удивился Водир.
– Хм… Как бы тебе объяснить… – Алан задумчиво встал из-за стола и подошел к окну. – Ты же знаешь, что такое авианосец? – Водир согласно кивнул: он уже давно признался учителю, что является переселенцем, как и сам Фрост. – Так вот, они бывают разные, кто-то сильнее, кто-то слабее. В этом мире архимаг – это как авианосец. Сложно ли уничтожить современный атомный авианосец из нашего мира? С одной стороны, не очень и сложно. Для этого есть подводные лодки или диверсанты. Но в открытом бою, когда он разворачивает все свои силы, уничтожить его практически невозможно, если только у тебя нет такого же. Тут то же самое: во-первых, обычно архимаги поодиночке не ходят; во-вторых, их можно неожиданно убить во сне или обессиленных – сложно, но можно; в-третьих, существуют разные блокираторы магии или ловушки. Но все это работает, только если архимаг не готов к бою. Так понятно?
– Да. Но если два архимага столкнулись в бою, то почему в этом
