Самое удивительное, что все видели, как посланники богов с обеих сторон спокойно общались между собой, наблюдая за бойней внизу, глядя, как по их воле демоны уничтожают друг друга. Он думал, что хотя бы его отец, мудрый и опытный военачальник, понимает, что происходит в реальности. Но он ошибался. Даже Альфред Зорн считал, что боги и посланники тут ни при чем и эта война – собственное желание самих изонов. Когда же попытался напомнить отцу, что вообще-то все это началось по желанию богов, то впервые увидел рассерженного демона. Тот чуть ли не с пеной у рта начал доказывать сыну свою правоту. Мол, при чем тут истинные боги, если эти отродья вместо чистой истинной магии выбрали себе в помощь оружие дикарей, более того, сделали его основной силой. Там еще много было всяких идиотских пунктов вины тех, кто воевал против них, но ни одного убедительного довода в его словах так и не прозвучало. Так что Руиз зарекся кому-либо высказывать свое мнение, а то еще сочтут предателем. Когда ты показываешь разумному белый лист бумаги, а в ответ этот лист называют красной железкой, а потом, откидывая в сторону, вообще говорят, что это тут ни при чем, а все дело в… воздухе, то, слушая этот немыслимый бред, начинаешь осознавать – спорить с фанатиком и сумасшедшим бесполезно. А главное, зачем? Пусть себе убивают другу друга: меньше проблем для его настоящей родины.
Армия, которой командовал старший Зорн, находилась на самом острие битвы, держа позиции в центре фронта. Руиз впервые видел, как столь огромные силы сталкиваются в желании уничтожить друг друга. С учетом того, что все мужское население превратилось в солдат, количество сражающихся превысило понимание Руиза. Уже сейчас в столкновении участвовало с их стороны двенадцать полноценных армий против одиннадцати с той стороны. Каждая армия состояла из шести сотен легионов, а это шесть миллионов демонов.
Но основная масса демонов проходила подготовку в тылу. Все-таки профессиональных армий было всего пять: три у них и две у противника. Все остальные – это призывники. Казалось бы, они имели весьма существенное преимущество, но из-за нехватки именно подготовленных боевых магов противостоять армии противника, имевшей на вооружении технику, оказалось сложно. И хотя обычное огнестрельное оружие имелось у обеих сторон, тем не менее их сторона, воюющая за бога Озила, больше ориентировалась на магию, а сторонники богини Герзул использовали все: танки, бэтээры, артиллерию и даже подобные гномьим летающие крепости с бортовой авиацией. Для примера, в армии его отца было всего двенадцать батарей артиллерии, в то время как у противника – тридцать. Воздушные силы состояли исключительно из магов, в то время как противник мог поднимать в воздух обычных демонов на самолетах и внутри летающих крепостей. По мнению Руиза, только большое преимущество в количестве войск не позволило им проиграть войну в первые же дни.
Вся эта война уже через десять дней боев весьма сильно надоела Руизу, но пока сделать что-либо он не мог. Во-первых, все его считали маленьким и неразумным, а во-вторых, что тут вообще можно сделать? Была мысль убраться куда подальше и подождать конца войны, но, увы, он пока не мог себе этого позволить. И только через месяц боев он наконец принял решение. Правда, к этому его подтолкнуло очередное собрание в штабе армии его отца.
– …таким образом, у нас остается выбор: или собрать все силы в единый кулак и прорываться из окружения, или драться на месте до конца, – подвел итог начальник штаба, глядя на Альфреда Зорна.
– Все в штабе считают, что наши войска не смогут вернуть назад потерянные территории? – мрачно оглядев офицеров, спросил Альфред.
– Основные силы фронта отошли в заранее подготовленные укрепления в ста двадцати километрах от нас, – спокойно произнес начальник штаба, – там глубокая эшелонированная оборона, которая будет в состоянии удержать любой удар противника. Смысла терять солдат и пытаться помочь нам нет. С учетом того, что у нас от армии осталось только два воздушных корпуса и двести сорок легионов – это не те силы, ради которых стоит рисковать всем фронтом.
– Что же, ваше мнение мне понятно, – раздраженно ответил Зорн. – К сожалению, вы, похоже, перестали верить в силу наших войск. Мы не будем прорываться к своим. Удерживая оборону, мы сможем отвлечь на себя силы врага и тем самым ослабить давление на линию фронта. Это, уверен, заметят в главном штабе и нанесут решительный удар по врагу.
Слушая этот фанатичный бред, Руиз только мысленно поморщился. Он уже давно понял, что хотя его отец и сильный архимаг, но как стратег – полный профан.
– При всем уважении, но этого не произойдет, – печально покачал головой глава штаба, – через сутки вокруг нас закончится формирование окружения полноценной армией противника, еще через два дня нас просто расстреляют из орудий и магией. И только потом добьют атакой. Отвечать в таких условиях нам нечем. Маны на постоянное удержание щитов над армией хватит только на сутки таких обстрелов, а дальше – или уменьшать площадь щитов и терять солдат, или просто погибнуть.
– Что за бред ты несешь? – раздраженно произнес Альфред. – У нас боевые маги, для них эти бесполезные орудия не страшны. Так что прекращаем этот бесполезный разговор. Мы будем держать позиции. Все свободны.
Офицеры, отдав честь, покинули штабную палатку, кроме Руиза и его старшего брата Дарифа Зорна.
– Отец, неужели ты не понимаешь, что они правы? – подождав, когда все выйдут, и поставив полог тишины, возмутился брат.
– И ты туда же, – тяжело вздохнув, мрачно произнес Альфред. – Ладно, тебе как сыну я поясню. Нам специально оставили одну дорогу якобы свободной для прорыва к своим, но ведь против нас воюет Ардол Боленер, а это не тот командир, который будет допускать такие ошибки просто так. Уверен, он хочет нас выманить из укрепленного города на открытую местность. Тут, в городе,
