– Итак, вы пришли сказать спасибо, но я бы хотел узнать, а почему вы вообще страдаете? Неужели не хотите вступить в клан? – спросил Руиз, хотя и так знал ответ.
Кланы весьма неохотно брали в свои ряды умных студентов. Точнее, первую двадцатку по успеваемости и практике они стремились заполучить как фундамент на будущее. А вот остальные их интересовали только как пушечное мясо, которое, если повезет, выживет. Но многие студенты это прекрасно понимали и потому не сильно стремились попасть в клан. Хотя регулярные издевательства со стороны старших курсов потихоньку делали свое дело. Способов опозорить разумного тут придумали множество. И то, что совершали в парке, – это лишь самый примитивный из них. Например, могли подмешать в еду слабительное, но не простое, а с активацией заклинанием. Ученик выходил отвечать перед всем классом, и тут – бах! и позор на всю академию. Или сделать запись из душа и потом распространить среди всех студентов и тому подобное. Выход только один – вступить в клан. Там принцип простой: если тебя звал клан, то у тебя были льготные условия, а если ты шел к ним сам, то прав у тебя никаких, одни обязанности до третьего курса. А вот потом, если выживешь, становишься полноценным членом общества. Но надо отдать должное, кланы за любого из своих вставали горой. Но оставались еще студенты, которых кланы не хотели брать совсем. Из-за успеваемости или потому, что те студенты попали в черный список. Как раз эти две девушки и числились в таком списке. Причина банальная: они стали свидетелями того, как два студента с четвертого курса избили второкурсника, и доложили об этом преподавателям. Кланы решили, что стукачи им не нужны. Одно дело, когда преподаватели сами выясняли, кто виноват, или пострадавший рассказывал им о случившемся. Но вот болтливых свидетелей не любил никто.
– Нас не берут, – грустно вздохнув, ответила Яна.
– Почему? – изобразил удивление Руиз. – Разве вы плохо учитесь?
– Руиз, перестань, – усмехнувшись, произнесла Яна, – все в академии знают, что нет ничего, чего бы не знал Руиз. И я не поверю, что ты не знаешь о черном списке и почему мы там.
– Слава обо мне слишком преувеличена, – спокойно возразил Руиз. Хотя он сам специально создавал о себе такие слухи. – И что собираетесь делать? Завтра они уже не будут столь примитивны, найдут издевательство покруче.
– Уже, – грустно усмехнулась Яна, – они уже приступили.
– Хм. И что же это такое, если не секрет? – От этого вопроса девушка покраснела.
– Ну это личное, – вспылила, покраснев еще больше подруги, Анита.
– Они записали кое-что, очень неприятное, – поморщилась Яна, – и если мы завтра не вызовем кого-то из них на дуэль, то эта запись появится у всех.
– Тогда какой смысл скрывать? – удивился Руиз. – Или вы решили завтра умереть?
– Я пойду на дуэль! – вскинулась Анита. На эти слова Яна только вздохнула.
– Хм… Понятно. Значит, решили умереть, – рассуждал вслух Руиз, – мол, лучше смерть, чем позор. Хотя, по-моему, завтра вы не сможете выйти на арену. Это сейчас вам кажется, что завтра не настанет никогда, но оно наступит, и придет осознание предстоящей гибели. А позор… он дальше этой академии все равно никуда не уйдет.
– Даже если так, это их не остановит, – печально покачала головой Яна.
– Ну, не знаю. Может, стоит поискать защиты в другом месте? – задумчиво произнес Руиз.
– У преподавателей или одиночек? – грустно усмехнувшись, спросила с сарказмом в голосе Яна.
– Ну почему же, есть кое-кто посерьезнее, – уклончиво ответил Руиз, – например, посланники.
– Посланники?.. – вздрогнули обе девушки.
– Точнее, посланница, – уточнил Руиз, – Вам известно, что она может взять шефство над любым студентом на неделю? Причем с любого курса.
– Но зачем ей это? – изумленно спросила Яна.
– Ну, как тебе сказать, – медленно, растягивая слова, произнес Руиз, – у нее как бы… весьма специфические вкусы в ночное время.
– Ты что, имеешь в виду телесную близость? – распахнув в удивлении глаза, спросила Яна. Анита при этом еще больше покраснела.
– Именно, – усмехнулся Руиз, – к тому же вы и так очень близки друг другу, – с откровенным намеком произнес Руиз, – а тут просто еще одна взрослая и опытная девушка в постели. Зато вы получите защиту на неделю и личное обучение магии, да и любой клан после этого будет готов на все, лишь бы вы попали к ним.
– Но… это… – Со стороны казалось, что еще чуть-чуть – и Анита закипит, настолько красным стало ее лицо.
– Так ты знаешь о нас, – скорее утверждая, чем спрашивая, обреченно произнесла Яна.
– В общем, думайте. Номер моей комнаты вы знаете. Если решитесь, приходите вечером ко мне, и я расскажу, как вам привлечь внимание посланницы, – вставая, произнес Руиз, после чего, наклонившись к девушкам, негромко добавил: – Просто подумайте: неделя с посланницей и нормальная жизнь потом – против стопроцентной смерти на дуэли.
Ушел Руиз вовремя, как раз когда навстречу ему уже шла освободившаяся Лера. Честно говоря, Руиз и сам не совсем понимал, почему этот хвостик в виде нее не напрягает и не раздражает его. Девушка все время пыталась быть рядом с ним. Она не мешала, но каждый раз, когда при ней Руиз совершал очередные манипуляции со студентами, она с немым укором смотрела ему в спину. Так что нужно было придумать, куда отправить эту его передвижную совесть вечером. Она не должна услышать их разговор. В решении девушек он не сомневался ни на секунду.
Придумав причину, по которой получилось отослать из комнаты Леру, Руиз готовился к предстоящей встрече. В основном у него уже почти все было готово, но с учетом новых обстоятельств оставалось немного поправить заклинания в двух амулетах. К тому моменту, когда девушки постучались к нему в комнату, Руиз уже закончил все приготовления. Так что он с довольным лицом открыл дверь комнаты, впустив гостей.
– А где Лера? – удивилась Яна, окинув взглядом комнату. Анита, как всегда, предпочитала молчать в присутствии подруги.
– Присаживайтесь, – указав на кровать соседки, спокойно произнес Руиз, – Лера ушла по своим делам.
С легким опасением в движениях они все же присели на краешек кровати. Сам Руиз спокойно устроился на своей койке.
– Итак, вы все же решили прислушаться к моему совету? – вопросительно приподняв бровь, спросил он.
– Да, – нервно кивнула Яна, – выхода у нас все равно нет.
– Правильные слова, – философски произнес Руиз. – Ну что же, тогда приступим к плану и моему интересу.
– Твоему интересу? – с подозрением посмотрела на него Яна. – Надеюсь, ничего пошлого?
– Нет, что ты, все намного проще, – отмахнулся он, с трудом сдерживая смех. Этим двум предстоял самый настоящий разврат под предводительством посланницы, а они о пошлости беспокоятся… Наивные. – Дело все в том, что я хочу изучить определенные заклинания, которые доступны только на пятом курсе. И вы, когда будете обучаться у посланницы, узнаете, как их создавать.
– Заклинания? – удивилась Яна.
– Именно. Вот список. – Руиз протянул ей уже заранее подготовленный листок.
– Кхм… – закашлялась ошеломленно Яна,
