Но, спрыгнув со скамьи, Сигюн едва удержалась на ногах и в спешке схватилась за барную стойку. К горлу подкатила обжигающая волна, которую она едва сдержала.
– Где здесь уборная?
Успев заметить направление, в котором показал бармен, Сигюн бросилась к виднеющейся двери. Не обращая внимания на обстановку вокруг, пробиваясь сквозь толпу, девушка ввалилась в туалет и толкнула дверь одной из кабинок. Выплюнув всю розовую жидкость в заляпанный мочой и грязью унитаз, Сигюн закашлялась и села на пол. Ее окружало зловоние, расписанные маркерами стены под мигающими лампами выглядели отвратительно, будто кошмар безумца. Тело лихорадочно трясло, холод царапал кожу.
Дверь в уборную вновь отварилась, впуская внутрь громкую музыку и смеющиеся голоса.
– Это было просто что-то с чем-то! Но больше не надо, прошу, заигрывать с этими чудиками!
– Здесь практически все чудики, зайка.
Шум воды из-под крана, цокот каблуков. Одна из девушек заперлась в кабинке рядом.
Поднявшись с пола, Сигюн покинула кабинку и встала над одной из раковин, пустив холодную воду. Брюнетка в неприлично коротком платье не обращала на нее никакого внимания, доставая из сумочки косметику: пудру, помаду, карандаш.
Плеснув в лицо холодную воду, смыв следы желчи и слюны, Сигюн почувствовала себя немного лучше. Но когда она отняла руки от лица и посмотрела в зеркало, что-то в ее сознании щелкнуло. Она оцепенела, застыла, как ледяная статуя.
– Ну что ты там застряла? – Упрямо спросила брюнетка, снимая колпачок с помады.
– Прости детка, но рис с пекинской уткой так просто не сдаются.
– Фу… это отвратительно!
Но едва девушка поднесла помаду к губам, как заметила на себе тяжелый взгляд Сигюн.
– Что-то не так?..
Повинуясь стремительному порыву, блондинка выбросила руку и схватилась за подбородок девушки. Страх и непонимание блеснули в глазах смертной, но погасли столь же быстро, как и душа, которую Сигюн поглотила без остатка. Для нее этот глоток был целительной каплей посреди жаркой бескрайней пустыни. Вода продолжала мощно бить из открытого крана, заглушив звук упавшего тела.
Перед глазами немного прояснилось, однако слабость не отпускала тело. Сигюн будто находилась за штурвалом корабля, наблюдая за горизонтом сквозь пыльное стекло. Она вернулась к зеркалу и внимательно осмотрелась, замечая сбитые углы, ржавчину, приглушенный зеленоватый цвет. Ее взгляд упал на помаду, которую она подобрала и, очертив губы, безумно улыбнулась.
Из горла вырвался сдавленный грустный смех. В отражении на нее скалился демон с красным ртом, которого она видела в ночных кошмарах. То, от чего она бежала, чего боялось, в итоге настигло благодаря ее же стараниям. Сигюн отказывалась замечать, как камень день за днем вонзал в нее тонкие энергетические нити, вплетаясь в сознание. Она уже не понимала, где кончалась она и начинался он. Для девушки была ясна лишь одна вещь – голод.
– Эй! Ты чего там замолкла?
Оторвав взгляд от струящейся воды, Сигюн закрыла кран и проследовала к кабинке, в которой сидела другая смертная. Вонь этого места щипала нос, липла к телу, вызывая омерзение.
– Если ты так прикалыва…
Договорить незнакомка не успела, быстрым взмахом руки Сигюн забрала ее душу, накормив изголодавшийся камень, утолив и собственный голод.
Открыв дверь уборной, подставившись волне грохочущей музыки, девушка смогла побороть желание упасть на пол в конвульсиях. Все гремело, сверкало, вибрировало. От этого шума раскалывалась голова, не позволяя сосредоточиться.
– Тихо!
Ее голос эхом пролетел по залу, как только диджей остановил музыку. Толпа перестала топать и дергаться, обернувшись к ней, как к незваной гостье. Людей мучало недоумение – почему они перестали наслаждаться весельем и танцем? Сигюн прошла вперед, и люди расступались перед ней, как волны во время отлива. Их души были обращены в ее сторону, они трепетали, пылали и искрились. Такие прекрасные, такие живые.
Но для них они были всего лишь мясом.
ЧЕЛОВЕК
Помнится, после затяжных рождественских праздников, когда салаты и сладости поглощались со скоростью черной дыры, нас ждала утренняя тренировка. Забитая до ушей углеводной энергией, со сбитым режимом, я, тем не менее, с рвением и энтузиазмом подходила к работе. Двадцатикилограммовые штанги воспринимались пушинками, мне казалось, что при усердном рвении я могла бы уехать домой на велотренажере.
На следующее утро у меня болело все. Вот и сейчас это «все» повторялось. Мигрень, с которой я проснулась пару минут назад, навевала воспоминания.
Только окружала меня не гирлянда, повешенная над кроватью, а убранство гостиной охотничьего домика. От камина исходило тепло горящего пламени, в воздухе витал запах слежавшихся шкур и пыли, в то время как со стены смотрело чучело оленей головы. Я не спешила подниматься, и, несмотря на жару, не вылезала из-под шерстяного покрывала. Лежа на жестком диване, я всматривалась в горящий огонь, и изо всех сил цеплялась за ускользающие воспоминания минувшего рождества.
Сейчас сказочным духом и не веяло. Меня одолевала угнетающая тоска, из-за которой хотелось свернуться калачиком и зарыться с головой под одеяло.
Схватившись за спинку дивана, я помогла себе сесть. Чувство было такое, словно меня побили палками.
– Ты использовала меня.
В тишине, изредка прерываемой треском палений, голос Тора прозвучал неожиданно громко. Я не испугалась, продолжая пребывать в своих мыслях, однако не сумела проигнорировать обиду собеседника.
– Что?
Мужчина стоял у стены рядом с окном, сложив руки на груди и, пусть его отчасти скрывала тьма, от меня не ускользнул его пристальный взгляд. Похоже, он следил за окружением сквозь пыльное стекло, либо, что вполне вероятно, наблюдал за мной.
– Я хотел думать, что, возможно, произошла ошибка. А теперь полагаю, что я совершил ошибку.
– Воу-воу-воу, полегче, силач, – растирая висок в надежде прогнать колющую боль, я не ожидала, что обвинения польются так сразу. – Не я, между прочим, все начала.
– Хватит! – Неожиданно воскликнул Тор. – Может, ты научилась говорить, как люди, выглядеть как они, но… Хватит врать! Тот крик выдал тебя с головой, я чувствовал, как ты проникала в мою голову, в мою душу и заставила пожелать, чтобы я спас тебя.
– Я была напугана, – только и смогла развести я руками.
– Ага, конечно. Ты никогда не была напугана, это тебя боялись.
– Меня?
В последний миг Тор удержал слова на языке и умолк, рассерженно отвернувшись. После недолго сна в голове все еще не прояснилось, а запутанные обвинения Мстителя не упрощали задачу. Меня никогда не боялись, а только устало закатывали глаза, когда я начинала метаться угрозами. Я ведь простая выскочка, уж будем откровенны, но никак не преступник, и не монстр, которым меня считают… да, похоже, все!
Неожиданная реакция агентов Щ.И.Т. острым осколком воспоминаний вонзилась в сознание. Неужели они решили не брать ответственность, избавиться
