– Это, конечно, интересно, но ты не ответил на вопрос. Почему ты продолжаешь следовать за мной?
– А разве не очевидно? Мы могли бы помочь друг другу.
– Да? И чем же ты можешь помочь мне? Мне от тебя ничего не нужно, уж прости.
– Разве? – Игриво коснувшись подбородка девушки, Локи хитро улыбнулся, и особенно порадовался, когда Сигюн перехватила его руку. – Ты живешь в тени, но желаешь дотянуться до солнца. Младшая дочь, младшая сестра, младшая богиня. Тебя угнетает одиночество и зависть, поэтому ты постоянно злишься.
– Ты, наверное, смотришь на меня, и видишь свое отражение, – едко подметила девушка, отпустив руку мужчины. – А что мне остается? У меня не осталось ни семьи, никогда особо друзей не было. Я вообще удивлена, что Один вспомнил обо мне, когда потребовалось присматривать за твоим зверинцем.
– Мой отец помнит всех и каждого. Как и я. Так что… Я знаю, чего ты хочешь, и могу помочь тебе, если будешь со мной честна. Твоя сила растет, я это чувствую, а ты неумело скрываешь ее.
– И ты зачем-то хочешь эту силу? Ну теперь понятно.
Сигюн не обиделась, она другого не ожидала от хитрого бога, так что, наоборот, несколько успокоилась. Ведь Локи не стал ей пудрить мозги, что ее особенность очаровала его и «бла-бла-бла».
– Ладно, – не без опаски согласилась девушка, достав из кармана теплый оранжевый камень и показав его мужчина: – в этом все дело.
При виде артефакта глаза Локи едва на лоб не полезли, что несомненно озаботило Сигюн, и даже несколько напугало.
– Он оказался у меня в тот день, когда птицы упали с неба… ты знаешь, что это?
Локи не ответил, он с завороженным видом потянулся к камню, который блондинка поспешила сжать в кулаке и притянуть к груди. Мужчина несколько разочаровано и удивленно посмотрел на нее.
– Так знаешь?
– Хех, – растерянно усмехнулся Локи. – Знаю ли я? Я вообще удивлен, что ты не знаешь.
– А если без ерничества?
– Это… если я не ошибаюсь, это один из шести артефактов, обладающих колоссальной силой. Они разбросаны по всей вселенной, и каким-то образом тебе удалось призвать к одному из них. В принципе, не удивительно, учитывая специфику твоих способностей.
– Так что это такое? – Покатав камень в ладони, уточнила Сигюн.
– Его называют Камень Души, и по слухам, он является опаснейшим, поскольку обладает сознанием.
Теперь понятно, что за фантом являлся ей в видениях, и почему ее терзал столь мощный голод. Когда-то Сигюн действительно слышала о Камнях, содержащих в себе силы звезд и планет, однако эти сказки рассказывала ей мать. Кто бы мог подумать, что они окажутся явью.
– В последнее время ты избегала меня из-за него?
– Ну… видимо. Теперь понятно, почему я себя так плохо чувствовала.
– Чувствовала? В прошедшем времени?
Мужчина смотрел на нее с подозрением, ожидая, что она расскажет ему все правду, и, признаться, Сигюн не знала, как поступить. В ее руках находилась колоссальная энергия, оружие, способное истреблять расы, и Локи жаждал его, как голодный пес – кусок мяса. Теперь девушке даже не приходилось напрягаться, чтобы прочесть душу мужчины, спрятанную защитным заклинанием.
– Я тебе помогу, Локи. Я вижу, что ты жаждешь… это, – покрутив камень в пальцах, произнесла девушка. – А также власти, трона. Ты понимаешь, что титул царя, скорее всего, отойдет Тору и…
– Не лезь в мою голову, – пригрозил мужчина.
– И лезть не надо, чтобы это понять, – спокойно отозвалась собеседница, чем сильнее разозлила брюнета. – Ты хочешь камень, хочешь эту силу, но я ее тебе не отдам. Однако могу предложить себя. Как бы это странно не звучало.
– Уж прости, но я не доверяю никому.
– А кто мне тут пять минут назад заливал про помощь и обоюдную выгоду? – Дернула бровью Сигюн, одарив собеседника снисходительным взглядом. – Сейчас мы скрыты ото всех, наши слова никто и ничего не услышит, а по губам не удастся прочитать ни слово даже Хеймдаллу. Так что говори честно, ты сможешь мне помочь в одном деле, за которое я готова заплатить такую цену?
Локи задумался, недоверие блестело в его взгляде, однако уверенность, с которой говорила девушка, ему явно пришлась по душе.
– Я тебя слушаю.
Вряд ли это хорошая идея, однако, сделав первый шаг, необходимо сделать и второй.
– Сегодня ночью я исчезла из твоего поля зрения не только потому, что использовала силу. Я отправилась в Мидгард.
Сигюн в подробностях описала путешествие, заострив внимание на инциденте в ночном клубе, как щелчку пальцев оборвала жизни десятков человек, впитав их души. Боги постоянно забирали людские жизни, играли с судьбами, как с тряпичными куклами, однако речь шла о способе. Подобная сила грозила бедой всем Асгардским богам, и, узнай Один об этом, он мог судить Сигюн по всей строгости наказания.
– Сейчас я полностью контролирую себя, однако сила камня велика, и он голодает. Он хочет есть, и в тот миг я едва могла себя контролировать.
– Это… меняет все.
Локи задумался, напрягся и с опаской посмотрел на девушку, как на ласкового волка, у которого вся морда была испачкана кровью только что убитой овцы.
– Если бы все было так просто, я бы и не принимала твою помощь.
– Речь идет не об убийстве пары-тройки людей в порыве страсти, знаешь ли. Ты оборвала их жизни по щелчку пальца, и кто помешает тебе сделать то же самое с кем-то из богов Асгарда? – рассуждал Локи, раздосадовано покачав головой. – Тебе необходимо найти способ обуздать силу камня, иначе он поглотит твое сознание, и уж тогда я точно не смогу ничем тебе помочь.
– Но ты можешь найти способ?
– Да, можно кое-что сделать, но меня волнует другое. Если Один узнает о твоем преступлении, тут никакие отговорки не помогут, он казнит тебя, почуяв угрозу. Он же не просто так отсылал тебе в новолуние к Йормунганду и Фенриру.
От услышанных слов легче не стало, Сигюн лихорадочно пыталась соображать, но мысли путались, а образ красногубого демона смеялся над ее жалкими попытками.
– А кто может избежать такого наказания? Что можно сделать, чтобы избежать?
– Тут либо бежать без оглядки в другой мир, либо… ну не знаю. Только царской семье, наверное, подобное может сойти с рук.
Все хуже и хуже, пусть она и дочь Фрейи, однако это не приписывало ее даже к побочной ветви царского рода. Неужели единственный способ – бежать прочь?
– Царской семьи… – И тут Сигюн озарило идеей, от которой у нее
