– Нет… это не справедливо.
– Это наш шанс. Ты мне веришь?
Он хотел отвернуться, закричать от раздражения и досады, но сдержался и, накрыв мою руку своей, через силу сказал:
– Вернись ко мне.
– Обязательно, – искренне пообещала я, поцеловав Тора в сухие, кисловатые от крови губы. – Не сдавайся. Верь в меня.
Я иду с тобой, Астрид, рассыплюсь в облаке ярких искр, и ты проведешь меня к нашему врагу, чтобы мы смогли нанести удар, которого он не будет ожидать.
Чтобы защитить, а не разрушить.
Чтобы показать миру – Боги способны не только забирать жизни, но и отдавать.
***
– Все собрал?
– Все.
– Ценой чего?
– Всего…
Короткий диалог вызвал приторный вкус желчи на языке, от услышанных слов так и хотелось сплюнуть, скривиться, но девушка не могла позволить выдать себя. Она нетерпеливо ожидала, когда Титан покинет чистилище Камня Души, бескрайний простор, затянутый гладью воды и розовым небом. Когда последний след Таноса растворился под куполом их обители, она выскользнула из тени и язвительно спросила:
– «Ценой чего»? Ты серьезно?
Она смотрела на девочку, напоминающую маленькую лягушку с широко распахнутыми глазами, как на прокаженную.
– По-моему, весьма уместный и ироничный вопрос, не находишь?
Резко отвернувшись, отчего темно-русые волосы разлетелись веером, девушка обиженно закусила нижнюю губу и развела руками.
– Ты едва меня не продала Камню Души с этими же словами. Да, я имею право злиться.
– Но не продала же.
– Ну ты и сучка, – заключила девушка с некой смиренной улыбкой, хотя в голосе еще звучали стальные нотки. – Он ушел, хватит притворяться зеленым чучелом.
– И кто еще из нас тут сучка?
Из уст ребенка фраза прозвучала резко и вызывающе, однако моментом позже перед девушкой в вихрях золотой дымки предстала знакомая блондинка, облаченная в голубое платье. Она в задумчивости осмотрела небо, бескрайний купол клетки, в поисках возможной лазейки.
– Слишком крепкий, не пробиться. Воля Таноса сильнее нашей. Пока.
– Ты хотела сказать «твоей».
– Не лебези, Астрид, именно что «нашей», – отозвалась Сигюн, с некой обидой и недоумением обернувшись к собеседнице. – Камень Души разделил нас, но только здесь мы будем воспринимать друг друга, как разные личности. В реальном мире мы единое целое, и ты это прекрасно понимаешь.
– Даже не знаю, радоваться или плакать.
– У тебя есть возможность высказаться, накричать меня за испорченную жизнь, если хочешь, – с отстраненностью подметила Сигюн, продолжая разглядывать простор, устремив внимание куда угодно, но только не к Астрид, которая, напротив, не спускала с нее взгляда.
– А что толк на тебя орать? Ты себе на уме, хотя, учитывая, что ты едва не убила Тора…
– Лестно, но я бы его не убила. Не потому что не хотела, а потому что не смогла бы. Сил не хватило бы, да и ты… – Богиня, наконец, посмотрела на собеседницу, и с издевкой улыбнулась: – Прекрасный пример, что любовь сильнее ненависти.
– Про тебя тоже это можно сказать, да?
На вопрос с подвохом Сигюн предпочла промолчать, со смесью отчуждения и недовольства нахмурить брови, и отвернуться. Какой бы сильной и колючей она не казалась, смерть Локи глубоко задела ее, и со своей болью она предпочитала справляться сама, стараясь скрывать ее даже от второй половинки души.
– Я понимаю, что ты пошла за мной из благих побуждений… но каковы шансы на успех? Мы заперты внутри Камня Бесконечности, даже если воля фиолетового мужика ослабнет, то что дальше?
– Ты, наверное, не до конца поняла. Осмотрись, прочувствуй это место. Что ты ощущаешь?
Астрид неуверенно бросила взгляд в одну сторону и в другую, наблюдая спокойствие и пустоту, ни одной живой души, хотя по логике здесь должен кишеть муравейник.
– Как-то ничего…
– Однажды Камень Души покусился на мое сознание, вплел свои нити глубоко, но тогда не только он мог читать меня, но и я – его. Я узнала его слабые стороны, как он… чувствует и мыслит. Он способен подстраивать себя под окружающий мир, закрывать рты пойманным душам, прятать их в своих измерениях. Довольно утрированное описание, но все же. Камень Души так силен благодаря своей защите, прочной оболочке, как солдат внутри танка. Танос, пусть и обретя Камень, сумел с ним договориться, но не подавить волю – иначе бы тысячи душ не потекли в голодный рот артефакта.
– Так к чему ты клонишь? Мы в желудке у энергетического монстра?
– Не в желудке, – хитро улыбнулась Сигюн, постучав пальцем по лбу, – а в его голове. Чтобы поглотить огромный поток душ, Камню пришлось ослабить защиту. Я, черт возьми, не какой-то дилетант с манией величия, я богиня Асгарда, и моя способность – переделывать чужие души и волю на свой лад. Ну как? Понимаешь?
– Понимаю… – На этот раз Астрид подхватила заговорщицкую ухмылку собеседницы и едва ли не с восторгом отметила: – Ты еще та пафосная сучка! Черт… так, значит, ты подавила сознание и волю Камня Души?
Будто для пущей убедительности девушка топнула ногой по водной глади, желая проверить, насколько крепка хватка Сигюн над этим местом.
– Не я, а мы. Понимаешь? Это здесь мы можем воспринимать себя, как разные личности, но в итоге мы составляем одно целое.
– Один черт, ты все равно меня поражаешь. Так, что, мы сможем нагнуть Таноса?
Астрид с ребячьим восторгом глянула на собеседницу, вынудив ее закатить глаза и покачать головой. Ох уж эта манера речи – Тор прав, Нью-Йорк въедается тебе под кожу не только парами смога и кофе, но и языковыми странностями.
– Нет, только не сейчас. Мы смогли подавить сознание Камня Души, однако Танос по-прежнему остается его владельцем. Только когда его воля и силы ослабнут, мы сможем нанести удар… и это ему не понравится.
– Ты уверена, что он вообще когда-нибудь ослабнет?
– Это зависит от Тора. И других Мстителей. Когда им удастся отвлечь Таноса или ослабить, мы с тобой нанесем удар, и он будет очень болезненный.
– Ты настолько уверена в наших силах?
– О да. Осмотрись, – охватив руками простор перед собой, Сигюн с мечтательной улыбкой сказала: – все золотые запасы Камня Души в нашем распоряжении. Мы не в состоянии действовать во вне, однако здесь, внутри… это ведь практически бесконечный источник энергии.
– Только не обращайся в безумную богиню опять, хорошо? – Со скепсисом подметила Астрид. – Это ведь чьи-то души, и мы собираемся не просто победить Таноса, но и вернуть все на место.
Сигюн снисходительно посмотрела на собеседницу, заметив, что она не сильно верит
