Подействовало.
Я быстро закрыла рот и уставилась на дракона, хлопая ресницами.
Он что сейчас, серьёзно? Судя по всему — да.
— Жаль, — задумчиво проговорил Трейс, лукаво блестя глазами. — Ну раз ты готова меня выслушать, то повторю один раз, всего один раз. И надеюсь, ты меня услышишь. У меня только одна невеста — ты. Брачный браслет на твоей руке. И я уже не ребёнок, чтобы позволять кому-то распоряжаться моей жизнью против моего желания. Ни матери, ни королю. Понятно?
Я кивнула, всё ещё боясь говорить. Мало ли, вдруг угроза поцелуя ещё не миновала.
— Уже поздно. Надо отдохнуть и попробовать поспать. Завтра утром мы с тобой начнём тренировку, — произнёс герцог, поднимаясь.
Я встала следом.
— Хорошо.
Проводила до двери, застыв, прижимаясь к дверному проёму.
— Сладкой ночи, Фейт, — вновь поймав мою руку, сказал Трейс. — Пусть тебе приснятся волшебные сны.
— И тебе хорошо отдохнуть, — промямлила в ответ, пряча руки за спиной.
— До утра.
— До утра.
Я закрыла дверь и ещё долго стояла, прислонившись к ней спиной и глупо улыбаясь.
А сны мне действительно снились волшебные.
Огромный красный дракон с синими глазами и невероятное чувство полёта и счастья, которое не отпускало меня до самого утра.
Глава 17
Следующее утро началось с прибытия моих вещей. Какое это счастье — нарядиться в собственные платья, а не подачки драконицы. Возможно, наряды были не такие шикарные, без золотых нитей, драгоценностей и прочих побрякушек, но милые, очаровательные и, самое главное, мои.
В сундуке я нашла и короткую записку от старшего брата вместе с амулетом Мандигаров, который сразу надела на шею.
«Будь умницей, сестрёнка. Больше никогда не снимай кулон. Не поддавайся на провокации Олеандра. Помни, что ты Мандигар, а мы никогда не сдаёмся. Скоро встретимся.
Твой брат.
P.S. Я найду и верну Вейли домой».
Ох, Энди, как же мне сейчас тебя не хватало. Твоей поддержки, уверенности и силы. За эти годы я привыкла рассчитывать на тебя, старший брат, и сейчас чувствовала себя немного беспомощной. Но радовало, что ты не отправил вместо себя Джо. С ним мне договориться было бы сложнее.
Интересно, а дома знают о моих приключениях? Почему-то мне казалось, что нет и не обо всех. Иначе сюда явился бы папа или сам дед…
А вот это точно была бы проблема.
— Доброе утро, леди Фейт, — поприветствовала меня Тина, входя в спальню. — Его светлость просил передать, что ждёт вас через час в беседке.
— В беседке? — спросила я, сладко потягиваясь. — А завтрак?
— Вместе с завтраком.
— Тогда не стоит заставлять герцога ждать, — весело заявила я, убирая письмо от брата в кармашек халата.
— Как вам спалось?
— Спасибо, чудесно. Утро обещает быть замечательным.
Умывшись, я переоделась в лёгкое голубое платье с короткими рукавчиками и подпоясалась атласной лентой. Другая, такая же, но короче, украсила высокий хвост. Улыбнувшись собственному отражению, я поспешила к дракону.
Сама я, естественно, дорогу найти не смогла бы, поэтому Тина с радостью меня проводила, спросив, надо ли разложить вещи в гардеробную. Я ответила, что не стоит, так как долго гостить тут была не намерена.
Сад летней резиденции Алтонов оказался шикарным. Его и садом называть настоящее кощунство. Извилистые дорожки, ухоженные, идеально подстриженные кустарники, множество цветов, милые фонтанчики с мраморными статуями, небольшой прудик, в котором плавали белоснежные лебеди, и резные беседки под тенью густых деревьев.
Тина призналась, когда мы шли по маленькому мостику, что в этом пруду можно даже ловить рыбу.
В одной из уютных беседок, как раз рядом с прудом, в тени раскидистой ивы меня и ждал Алтон.
— Доброе утро, Фейт, — поднимаясь со скамейки, на которой в изобилии валялись разноцветные подушки, произнёс он и улыбнулся.
— Доброе, — неожиданно смутилась я, застыв на лесенке и держась за гладкие перила.
Всё-таки он красивый. И в этом тёмно-синем костюме с белой рубашкой, которая так замечательно подходила к его глазам, казался ещё красивее. Если такое возможно.
И вообще, это было страшно романтично. Завтрак в беседке, почти скрытой под густой растительностью изумрудно-зелёного плюща, в окружении ароматных роз нежно-розового оттенка, с прекрасным видом на пруд, где плавали лебеди.
Почти как свидание.
Вот только это никакое не свидание, а просто завтрак…
— Можешь быть свободна, — кивнул Алтон служанке, которая тут же исчезла из поля зрения, и подошёл ко мне, подавая руку. — Знаешь, я внезапно понял, что совершенно не знаю, что ты любишь.
— Я люблю? — зачарованно переспросила я, позволяя ввести себя внутрь и посадить на скамеечку.
Сам он сел напротив.
— Да. Что ты любишь есть на завтрак, на обед или на ужин?
— О-о-о, да ничего особенного. Как и все, — отмахнулась я и сложила руки на коленях, сцепив их в замок.
— Так уж как и все? — усмехнулся он. — Сомневаюсь. В любом случае выбрать я не смог, поэтому на завтрак у нас оладьи со сливочным кремом, хрустящие тосты с вишневым джемом, воздушный омлет с зеленью и грибами.
— Ох, это всё нам? Я столько не съем, — ахнула я. — Вполне хватило бы и оладий.
— Открою тебе небольшую тайну, Фейт, — Трейс сделал театральную паузу, а потом добавил: — Драконы страшно прожорливые.
Я взглянула на него с сомнением, не спеша верить. Кажется, драконы не только страшно прожорливые, но и кошмарно болтливые.
— Что-то я не заметила это в оазисе. Скорее, ты пытался меня накормить, отдавая самые вкусные кусочки.
— Правильно. Но это не значит, что я был тогда сыт.
— Ты голодал из-за меня? — ужаснулась я.
— Успокойся, я пошутил. Не нервничай так, Фейт. В любом случае сейчас я собираюсь вкусно позавтракать. Позволишь за тобой поухаживать?
— Давай лучше я, — поднимаясь, ответила ему, чтобы хоть чем-то занять руки и мысли. — Понимаю, ты у себя дома, но меня учили, что это девушка должна
