– Да понял я, что ты распланировал. Но что они… – он показал в сторону леса, намекая на генцев. – Что они от тебя потребовали за такую помощь? Оно того стоит?
Я посмотрел ему в глаза и почувствовал, что именно сейчас врать не стоит – момент истины.
– Завалить высокопоставленного кардинала, приближённого к Святому Престолу, дочка которого нас тогда на дороге в засаду завела.
– Ого. Так ведь он…
– Да. Это он устроил ту бойню на передке. Из-за него погиб Орин и много других славных ребят.
– Так тем более я тебе нужен, а не Ланка. Будет мясорубка. У таких уродов всегда многочисленная охрана.
– Нет. У Ланки – личное. Этот человек отдал приказ жестоко убить её брата и известить об этом его родственников, – я кивнул в сторону Ланки.
Ланка-Тиана и так внимательно слушавшая наш разговор, вздрогнула и широко открытыми глазами уставилась на меня.
– Это точ-ч-чно? – запинаясь, спросила она.
– Ты сама видела, от кого поступили эти сведения. Достоверность очень высокая.
– Рысь, я… Я… – она от волнения стала запинаться.
– Не стоит нервничать, Ланка. Потом, в дороге поговорим.
– Хор-ро-шо… Командир…
Драй, смотревший на всё это, глубоко вздохнул и недовольно поджал губы.
– Чувствую, что недоговариваешь ты что-то, командир…
– А ты дослушай… Он нанял боевиков из двух самых лучших ароанских военных корпораций и устроил мне ловушку. В качестве приманки – моя родственница, которую я даже ценой своей жизни должен вернуть.
– Вот как. А ты?
– А я попытаюсь его переиграть. Придётся доказать, что силки не ставят на медведя.
– А ты что, знаешь, где ловушка?
– Знаю, только полностью не скажу. Её прячут якобы в местном военном госпитале, и этого тебе вполне достаточно. Меньше знаешь – меньше расскажешь в случае чего.
– Уверен, командир?
– Уверен. Нас там ждут. Очень ждут… Но… Всё, хватит обсуждать, делайте то, что приказано.
Больше разговаривать было не о чем, и через полчаса мы с Ланкой уже сидели в джипе, а остальные бойцы моего отряда выкатывали из зарослей трофейный броневик.
Мы быстро простились на опушке леса – долгие проводы – лишние слёзы – и уже в открытую двинулись по проработанным заранее маршрутам.
Когда машина наших боевых товарищей скрылась из вида, я свернул опять под деревья и остановился. Уже не стесняясь девушки, я открыл книгу, активировал её скрытую вычислительно-коммуникационную сущность и занялся сбором информации.
Надо сказать, что мой втык наблюдателям и аналитикам на орбите оказался очень и очень действенным – вдруг оказалось, что на крейсере в загашнике лежат и штук двести практически не поддающихся обнаружению спутников-шпионов размером с ладонь, и новейшие сканеры-платформы, способные сканировать местность во всех мыслимых волновых диапазонах, опускаясь на сверхмалые высоты, и…
Вся эта техническая хрень волшебным образом вдруг заработала по полной программе, и теперь на любой мой вопрос поступал мгновенный ответ.
Одним словом, я сейчас имел самую полную информацию о том, что творилось в небесах, на земле и под землёй этой планеты.
Тут были и снимки, и их анализ в инфракрасном и ультрафиолетовом диапазоне, и отслеживание любых транспортных потоков, и передвижение войск, и перехват с расшифровкой любых радио и телесообщений, и расположение любых блокпостов с указанием численности охраны, и многое другое…
При разработке операции я не сомневался, что кардинал в этот раз очень тщательно подготовится к операции по моей поимке. Поставив себя на его место, я пришёл к выводу, что сам бы в первую очередь рассмотрел любые варианты проникновения на объект под видом раненых, туристов, командированных контрразведчиков, торговцев и прочей перемещаемой братии.
Но, судя по информации со спутника, именно здесь всё это было взято под жёсткий контроль – город, по сути дела, был под полным контролем ароанских церковных боевиков.
Однозначно где-то рядом с предполагаемым местом событий – возможно в пригороде или коттеджном посёлке – должен был расположиться и сам кардинал, как паук раскинув свои сети в ожидании сигналов от многочисленных информаторов. Учитывая цену вопроса и его статус, мой противник будет в окружении мощной охраны, оснащённой по последнему слову местной техники. А это значит, что они обязательно развернут и мобильный вычислительный центр, и радиоцентр, куда будет стекаться вся информация. И любая моя попытка проникнуть в город будет сразу выявлена, и о ней тут же будет доложено кардиналу.
Вроде как тупик, но это – на первый взгляд. Я, конечно, не бог, но мои оппоненты на русскую смекалку тут явно не рассчитывают…
Я невольно ухмыльнулся, снова вызвав заинтересованный взгляд моей спутницы, и мои руки с удвоенной скоростью задвигались по виртуальной клавиатуре, посылая команды неведомым помощникам.
Как только в космосе, на замаскированном крейсере-разведчике был получен сигнал об обнаружении принцессы, то после анализа моего доклада решение о начале активной фазы операции спасения было одобрено, и все мощности бортового искусственного интеллекта были направлены на решение поставленных мною уже тактических задач. Также по тревоге были подняты несколько групп космодесанта, для силовой поддержки в случае чего.
«И почему раньше такого не было?» – усмехнулся я про себя.
А информационный поток всё нарастал и нарастал…
Мобильный вычислительный центр противника в режиме максимальной подготовки операции проявил себя увеличенным информационным трафиком, и этим тут же воспользовался искусственный интеллект крейсера – он стал взламывать сетевые аккаунты, почтовые ящики и архивы, копаясь в таких закоулках памяти, что даже операторы компьютеров про них забыли.
На мою книгу-терминал посыпалась информация обо всех отрядах противника, имена, пароли, копии личных дел, докладов, рекомендации по стратегии общения. Мне понадобилось более двух часов, чтоб это всё переварить в голове, обкатать под разными углами и прийти к окончательному варианту.
Всё это время Ланка сидела тихо как мышка и, вытянув шею, с неимоверным интересом наблюдала за моими манипуляциями и теми картинками, графиками и непонятными текстами, что появлялись на страницах многофункциональной книги. Когда я вроде как прекратил копаться в коммуникаторе, она поняла, что я пришёл к какому-то выводу, и осторожно спросила:
– Ну что?
– В черновом варианте – придумал. Теперь, Тиана… – я специально назвал её настоящим именем, а не позывным. – Всё зависит от скорости, согласованности, уверенности и наглости. Да, напор и уверенность… Мы должны будем играть столичных контрразведчиков, и если кто хоть на мгновение усомнится в нас, то это будет равносильно провалу, и придётся идти дальше, убивая всех вставших на пути. А это могут быть совершенно непричастные люди.
Она резко кивнула головой, глубоко вздохнула и твёрдым голосом ответила:
– Я готова, – и добавила: – О твоей книге и источниках информации, думаю, спрашивать не стоит?
– Ты умная девушка, – подтвердил я.
– Хорошо.
– Что именно? – не понял я смысла её фразы.
– Хорошо, что ты на
