Может, удастся найти хоть какой-либо след. Ведь и след принцессы теряется именно здесь…
– Вы боитесь предательства? – вернул меня голос Маркета к действительности.
– А ты как думаешь? У меня нет ни времени, ни людей, чтоб контролировать тебя круглосуточно в ожидании какой-нибудь пакости.
Он невесело усмехнулся и, чуть прищурив глаза, сказал:
– Сейчас происходят знаковые события… – он замолчал и с некоторым усилием продолжил: – Я изучил множество легенд про христиан… И очень не хочу, чтобы моё имя осталось в памяти моих потомков, как имя вашего Иуды.
Тут я усмехнулся, давая понять, что оценил его эрудированность и подход к разговору, а сам, давая порезвиться своей паранойе, снова подумал: «Если он подстава – то очень качественно подготовленная. Если его так лихо ко мне подвели, то на доске появились новые игроки, которые ведут меня с самого начала. В такой ситуации нужно оставаться в рамках своей поведенческой схемы, максимально собирая информацию, при этом показывая возможным наблюдателям и контролёрам, что всё идёт по плану – по ИХ плану. Что я – как объект ИХ наблюдения! – прогнозируем, и что не дрыгаюсь, как олень под седлом, и не стучу копытами от возмущения… В общем, простой боевик, не склонный к нестандартным ходам…» – фух, куда меня завела бурная фантазия…
Но парнишку всё равно придётся взять, без него всё может быть гораздо хуже…
* * *И опять грунтовка, и опять пыль, и карабин со сложенным прикладом на коленях, и тряска на разбитой дороге…
По прошествии трёх часов мы умудрились забраться в интересующий нас район уже на двадцать километров.
Благодаря помощи генца, спокойно и без стрельбы миновали два мауринских блокпоста. На них в основном сидели бородатые нацгвардейцы из карательных полицейских батальонов второго эшелона, зарабатывающие на жизнь тем, что терроризировали близлежащие поселения местных жителей и стригли шерсть со всех проезжающих. Каратели, увидев людей в форме контрразведки и знаки различия генского спецназа на бронетранспортёре, сразу теряли к нам интерес и, демонстрируя своё усердие перед иностранными хозяевами, без разговоров пропускали дальше.
Я так и остался в форме мауринского старлея с реальными документами, которые у меня никто так и не спрашивал, хотя на мою спутницу исподтишка пялились и облизывались, но, боясь оскорбить своих хозяев, делали вид, что ничего не видят.
Странные люди…
У них патриотизмом считается умение максимально дёшево продать свою Родину кому попало, лишь бы не ненавистным роннийцам, которые – несмотря на постоянные провокации и непрекращающиеся локальные конфликты на границах – сумели сохранить свою государственность, национальную идентичность, а главное – веру, не поддавшись на искушения, посулы и угрозы адептов Святого Престола. Скорее всего, тут дело в какой-то затаённой зависти и скрытом чувстве собственной неполноценности…
Но что тут делать?
Меня фактически это не касается: для меня главное – выполнить задание, хотя эта ситуация реально задевает больше, чем нужно, ну уж слишком явные параллели с Землёй…
И ведь как чётко аналитики Императора просчитали это всё, отправляя на другой конец галактики некоего капитана кентарийской флотской разведки.
Н-да…
Хотя, если честно, я на них не в обиде – я испытывал какое-то скрытое удовлетворение от моих нынешних действий. Наверное, будь у меня тогда на Земле – когда все гадости только начинались – больше знаний и умений, может быть, смог бы что-то сделать, чтобы не довести ситуацию до глобального ядерного конфликта. Это сейчас я уже умею и проводить чёткий анализ ситуации, и выявлять ключевые фигуры и скрытые мотивы, и разрабатывать план по точечному воздействию на ситуацию…
Жаль, сколько бы жизней можно было спасти…
Мои размышления о патриотизме и прочих «королях и капусте»[19] были прерваны коротким возгласом сидящего на переднем сиденье Драя, одетого в форму мауринского контр-разведчика.
– Командир, патруль! Генцы!
Сидящий за рулём Аалон Маркет подал голос:
– Странно, в этом районе передвижных патрулей быть не должно. Наверное, в связи с чем-то ввели усиленный режим… – последние слова он сказал с ярко выраженным напряжением в голосе.
Я тут же прокомментировал:
– А так же… Увеличение количества блокпостов, как постоянных укреплённых, так и временных, ну и к тому же – густая сеть патрулей. На внешнем периметре они поставили нациков, ну а внутри – только сами. Появление патруля говорит о том, что мы зашли в зону повышенной степени безопасности, и сейчас нас могут ожидать неприятные сюрпризы… Что скажешь?
– Вы правы… Рысь… – генец с некоторым трудом меня называл, используя позывной.
Я чуть усмехнулся, глядя на него, но это длилось лишь мгновение – моё внимание снова обратилось на встречный патруль: два бронированных тяжёлых джипа, отдалённо напоминающих земные «Хаммеры»[20] с пулемётами на защищённых бронированных листами вращающихся турелях.
Не доезжая до нас метров шестьдесят, они остановились, лихо перекрыв дорогу и взяв нас на прицел, несмотря на явно видимые генские знаки различия на бронетранспортёре и на джип с эмблемой мауринской контрразведки. Синхронно открыв двери, из машин тут же выскочило человек шесть в необычной, пятнистой чёрно-коричневой экипировке, и, быстро рассредоточившись, эти бойцы заняли оборону по обе стороны от дороги, взяв на прицел не только нас, но и близлежащие кусты, на случай засады. На фоне мауринских военных машин эти бронированные монстры на больших колёсах с мощным протектором производили особое впечатление, заставляя уважать тех бойцов, что сейчас лежали в кювете и целились в нас из гранатомётов и пулемётов.
Двое из группы, явно офицеры, остановились перед машинами, давая понять, что готовы к разговору, но при этом показывая готовность немедленно открыть огонь при любой попытке агрессии с нашей стороны.
– Аалон, ты их знаешь? Я не вижу знаков различия, да и экипировка явно не совсем дешёвая… Ребятки серьёзные…
Генец пристально посмотрел на патруль и ответил:
– Они – не из разведки, судя по снаряжению и технике – спецполк охраны особо важных персон. Только там есть такие джипы новой модификации. Хотя… – он на мгновение замер, осторожно вытащил из кармана разгрузки монокуляр и, приложив его к глазу, сказал: – Рысь, одного из них я знаю, вместе в военной Академии учились. Вон тот, стоящий вторым.
– Уверен?
– Да.
– Ну, тогда договаривайся, иначе они тут нас всех положат. Мы – как на ладони.
– Ну, тогда я пошёл.
– Только… Не делай глупостей…
Он повернулся ко мне и чуть усмехнулся.
– Рысь, я свой выбор сделал: правильный или нет – время покажет. И ещё… Если пройдёт мой рассказ, то тебе и… – тут он кивнул в сторону Ланки. – Надо будет подойти и рассказать вашу легенду, иначе не пропустят. Такой порядок.
Закинув карабин на плечо, он, подняв одну руку и что-то крикнув, пошёл навстречу двум патрульным офицерам,
