— Что вы, Принц Калит, я прекрасно это понимаю. Но есть вещи, которые одинаковы запретны и Королям, и Простолюдинам. Попытка даже просто заговорить с моей сестрой, без моего разрешения, относится именно к таким. — объяснил я, хотя и звучит это, наверное, странно. — Но я даже тогда сдержался, вмешавшись только когда действия Мато Сина стали слишком неприемлемы.
— Достаточно! — грубый, немного престарелый голос не позволил Принцу сказать мне что-то еще. — Попрошу всех забыть этот момент, и продолжать свои прошлые занятия. Пока вы во Дворце. — можно ли воспринять последние его слова в качестве разрешения Мато действовать вне Дворца? Скорее всего так и есть. — И помогите кто-то Мато Сину, наконец. — добавил он, бросив взгляд на бессознательного паренька.
Дальнейшие несколько минут прошли в относительном спокойствии. Вокруг было шумно, то там, то здесь, нас с сестрой обсуждали, иногда бросая взгляды… в общем, даже Королевская Семья не заслужила столько внимания, как мы. Знакомых тут у меня было всего две штуки три штуки — Герой, Принц и Принцесса, а об остальных я знал только то, на чьей стороне они выступают в Восстании, и примерный уровень их власти в Королевства. И, скажу я, увиденное не радует — процентов семьдесят Аристократов будут на стороне Короны, из оставшихся хорошо если процентов десять у Принцессы — при самом благоприятном исходе, если получится приплести к Восстанию всех нейтралов на нашей стороне, и переманить у Короля часть его сил, у нас будет процентов сорок — стоит ли упоминать, что в реальности хорошо если двадцать процентов наберется?
Мы с сестрой стояли не в самом углу, но и не там, где столпилась основная толпа. Вокруг нас было достаточно места чтобы спокойно постоять, и чувствовать себя достаточно комфортно. Вообще, хоть у нас и не было принято слишком баловаться подобными мероприятиями, да и основную часть брали на себя Грейс, как старший из нас, но Бальные Вечера для меня достаточно привычны, и поэтому чувствовал я себя нормально.
Тихая мелодия, легкий аромат элитных напитков и люди вокруг. Идиллия, хотя лично я предпочел бы послушать очередную песню моей возлюбленной. Все было довольно неплохо.
Глава 68. Королевский Бал: Просьба
— Доброго вечера. — обратился кто-то ко мне, пока я был занят тем, что ухмылялся моему Герою, которая от этого злилась еще больше. Кстати, я не сразу заметил, но настроение у нее было хуже некуда. Обернувшись я увидел целую группу из двух девушек и двух парней. Заговорил один из последних — вполне симпатичный, с неплохим телосложением, ярко-рыжими волосами, красными глазами и чертами лица бисенена. — Мое имя Эскан Слин, приятно с вами познакомится, Артур Кольт. — чуть склонился он. — И с вами, Аврора Кольт. — сестре он просто кивнул… повезло ему что со мной нет Ведьмочка — за такое разное отношение она бы ему все кости переломала. Говорил он, кстати, со мной, пытаясь даже не смотреть на мою сестру. Мое послание дошло — это хорошо. — Вы не против нашей компании?
— Нет. — ответил я почти искренне — мало того, что этот Эскан Слин второй сын Лорда Слина, Главы третьего во всем королевстве Рода, так и их Род, поднявшийся благодаря активному развитию как Сельского Хозяйства, так и остальных магических и естественных отраслей, имеет очень хорошую репутацию среди своих поданных и других Аристократов с более-менее благородным взглядом на жизнь. И, что важнее всего — их семья предпочла пока держаться нейтральной стороны, не поддерживая ни Короля, ни Повстанцев, а значит есть вероятность повлиять на них через него. — Я очень даже не против. Тут уже начинает становиться скучно. — это, кстати, тоже правда. — А кто ваши спутники, господин Эскан?
— Мое имя Логр Фон, будем знакомы. — растянул второй парень свои губы. Он был достаточно здоров, хоть и не слишком и ростом под метр девяноста. — Здорово ты Мато убаюкал — одобрение и уважение тебе за такое отношение к сестре. — протянул он руку мне, чтобы пожать. Его поведение не было похоже на неуважение, а скорее просто неформальный подход — похоже, парень просто не любит все это «выканье».
Кстати, парень также из крутых семей, хотя и уступает семья Фон тем же Слинам, но сам Род Фон поднялся и прославился благодаря воинам, которые нередко достигают высокого С, а в некоторых конкретных случаях и низкий В-ранг, так что боевой мощи у Фон может быть побольше. Они, в отличии от Рода Слин выступают на стороне Повстанцев, и поскольку эти два парня явно дружат, я предполагаю, что Эскан вполне может больше поддерживать нас, нежели Короля.
— Меня зовут Артур Кольт, но ты уже наверняка знаешь мое имя. А это моя сестра — Аврора. Приятно познакомится. И да, я знаю, что мое бережное отношение к сестре может показаться здесь грубым или неправильным, но, поверьте мне, это не далеко самая большая странность что у меня можно найти. — признался я, и как можно более беззаботно улыбнулся.
Девушки рядом с ними также представились, хотя лично моя сестра не сказала и слова, просто стоя рядом со мной, и одаривая их безразличным взглядом. Конечно, можно посчитать что моя сестра невежлива, но ее грех — Лень, и проявляется он вовсе не в нежелании что-то делать. Просить мою сестру вести себя не как сейчас — это как просить маньяка-потрошителя-каннибала пожертвовать всем своим имуществом на благо детскому дому. Можно, и тот даже может послушаться, но это как-минимум неправильно.
Первое впечатление о парнях у меня было хорошее — о девушках мне нечего сказать, потому что они, попытавшись поговорить с моей сестрой, разбились о ее безразличные однословные ответы, и потому просто молча стояли рядом, пока мы с парнями говорили.
Примерно полчаса пролетели достаточно беззаботно, в знакомстве. Но, в какой-то момент Король наконец сделал свой ход.
— Господа и Дамы, прошу минуточку внимание. Его Величество хочет сделать важное объявление. — громко произнес молодой парень, который для чего-то подобного тут и стоял.
Все удивленно посмотрели на Короля. Судя по всему, обычно подобные мероприятия проходили без выступлений. По всему помещению все затихло.
— Приветствую вас всех, сегодня, здесь. — без спешки заговорил Король. — Хотелось бы начать свою речь с того, что я польщён тем, что столько очень занятых людей оторвались от своих дел,
