Шорох открывшейся крышки, разбудил Ксюшу, устроившуюся на ее кровати.
— Иди в душ, — скомандовала Ксюша, потирая ладонями лицо, — я пойду, приготовлю завтрак.
— Было бы совсем неплохо, — согласилась Аня, услышав, как забурчал ее желудок.
Легко выбравшись из капсулы, она отправилась в душ. Настроение было приподнятым, а внутренняя энергия так и бурлила.
— Мы успеваем к открытию червоточины? — спросила Ксюша за завтраком.
— Если нигде не задержимся, то будем в целевой системе за восемь дней до открытия, — ответила Аня, отодвинув опустошенную тарелку из-под каши.
— Тогда зачем ты так спешила, что пришлось тебе четыре раза колоть тонизирующие препараты, — Ксюша уже поела и наслаждалась травяным сбором, предоставленным им Семеном.
— Причин две, — усмехнулась Аня, пододвинув к себе блюдо с пирожками, — во-первых мне хочется провести картографирование системы, а во-вторых, своим отлетом мы избавили короля от серьезного конфликта с аварской империей.
— Причем мы и конфликт с этими рабовладельцами? — удивилась Ксюша, взяв с блюда один из пирожков.
— Ну, здесь все просто, — прожевав очередной пирожок, и, проводив глазами Ксюшину руку с пирожком, произнесла Аня, — те два герцога, что так неудачно пытались надавить на наших управляющих, имеют большое влияние в королевской администрации. Им просто не хватило времени на отмену нашего контракта. Аварцы, несмотря на рабовладельческий строй, всегда соблюдают букву закона. И если бы король нарушил его, то могли бы пойти во все тяжкие, вплоть до открытого нападения. Типа раз ты не соблюдаешь закон, то и мы немного по пиратим.
— А что мешает королю отменить контракт в наше отсутствие?
— Закон королевства, — усмехнулась Аня, поближе к себе подтягивая блюдо с пирожками, — на постановлении об отмене контракта должны стоять наши электронные подписи. Иначе это постановление не действительно.
Заметив манипуляции с блюдом, Ксюша привстала и взяла еще один пирожок.
Полет в гипере проходил в привычном для экипажа режиме. Сменялись вахты, а свободные от них занимались учебой и тренировками. Если бы не бесплатные базы знаний и виртуальные тренажеры, можно было бы завыть от скуки.
За пять суток гипера Аня покидала свою каюту только для тренировок в спортивном зале и проведения спаррингов со своими охранниками. Все же последнее время она слишком мало времени уделяла спортивным упражнениям, проводя по утрам лишь легкую разминку.
Выход в промежуточной системе экипаж встречал в скафандрах, находясь на боевых постах. Однако все было спокойно. Дождавшись остальных кораблей экспедиции, Аня отдала приказ на следующий прыжок и уже через полтора часа корабли отправились к целевой системе.
Этот полет в гипере продлился всего трое суток, и, выйдя в системе с червоточиной, Аня отдала команду начать картографирование. Дождавшись выпуска разведывательных зондов, Аня приказала инженерам кораблей провести диагностику и необходимый ремонт. Предстоял полет через аномалию и от технического состояния кораблей зависела жизнь их экипажей.
Поддерживая сложившийся график, Аня продолжала заниматься в спортзале, лишь изредка заглядывая на карту этой системы. Похоже данную червоточину никто не нашел только потому, что в данной системе не было ничего интересного.
Произошедший в давние времена взрыв сверхновой превратил в пыль все внутренние планеты и лишил атмосферы планеты гиганты. Рудные сканеры показывали неплохое содержание различных металлов в пылевом облаке и остатках планет гигантов, но добывать руду в этой системе было бесперспективно, далеко и маетно.
За сутки до открытия червоточины были собраны все зонды и корабли заняли указанные аграфом координаты.
Да… последние сутки подруги провели в тревожном ожидании. Ксюша не в силах заниматься привычной работой в медсекции «Талога», пришла к Ане и здесь мерила шагами пол каюты. Аня, вернувшаяся с очередной тренировки, устроилась на диване и наслаждалась травяным отваром.
— Как ты можешь спокойно ждать? — Ксюша остановилась и посмотрела на подругу.
— От того что я присоединюсь к тебе, червоточина не откроется, — ответила Аня.
— А если она совсем не откроется?
— Будем ждать, когда откроется, — пожала плечами Аня и посмотрела на часы.
До открытия аномалии оставалось два с половиной часа.
— Нет, у тебя железные нервы, — вздохнула Ксюша и направилась к пищевому синтезатору.
— Пирожков закажи, — попросила Аня, слегка улыбнувшись.
— Проглотка, — выдохнула Ксюша, заказав пирожки, она занялась завариванием травяного сбора.
По каюте поплыл приятный аромат трав, и Ксюша несколько успокоилась.
— На, — Ксюша со стуком поставила на стол блюдо с пирожками, вернулась к синтезатору, взяла свою кружку и устроилась с другой стороны дивана, поджав под себя ноги.
— Спасибо, — кивнула Аня и попыталась подтянуть пирожки к себе.
— Но, но, я тоже хочу, — Ксюша ухватилась за блюдо с другой стороны и не дала его двигать.
Пирожки поглощались быстро и молча.
— Меня вот другое волнует, — произнесла Аня, когда пирожки закончились, — наша ли это Земля?
— Как это не наша Земля? — удивилась Ксюша.
— Ну, вот не верю я в возможность путешествий в прошлое, — несколько повысила голос Аня, — мы с тобой из двадцать первого века, Семен попал сюда из восемнадцатого века, а эта червоточина ведет в шестнадцатый век. Кто там сейчас правит?
— Иван Грозный, — задумавшись, ответила Ксюша, и, помолчав, добавила, — и что совсем, совсем в прошлое не попасть?
— Известная мне наука такое путешествие отрицает, ведь любое изменение прошлого изменит настоящее.
— И нам нельзя теперь на Землю?
— Почему? — удивилась Аня.
— Ну как, мы же своим посещением изменим прошлое, — пояснила Ксюша.
— Мы его уже изменили, грохнув ушастого упыря, — усмехнулась Аня, — не думаю, что он бы самостоятельно откинул свои копыта после полета. Не забивай себе голову.
За час до возможного включения аномалии, Аня отдала команду экипажам кораблей приготовиться к движению и одеть скафандры.
За двадцать минут до времени Ч, Аня вошла в рубку управления и объявила боевую готовность.
Аномалия засветилась на семь минут раньше расчетного времени и корабли, построившись в колонну, устремились в мерцающий круг.
Переход через аномалию был похож на спуск с крутой горы. Раз, и корабли вышли в обычный космос. Отдав команду искину выпустить картографические зонды, Аня объявила отбой боевой готовности и направила свой корабль в сторону указанной аграфом системы.
Вернувшись в каюту, она буквально насильно затолкала Ксюшу в лечебную капсулу, запрограммировав десятичасовой сон. Сама она прекрасно уснула на своей кровати. В гипере до нужной системы было меньше двенадцати часов полета на втором режиме. Считая, что по любому не проспит, Аня не стала устанавливать себе будильник.
Проснулась она через шесть часов и отправилась в спортзал. Поскольку по корабельному времени была еще ночь, пришлось обойтись без привычного спарринга. Но и усиленная разминка хорошо подняла тонус. Вернувшись в каюту через пару часов, Аня приняла душ и запустила аппарат для приготовления куофе. Несмотря на несколько непривычный вкус напитка, Ане он нравился из-за запаха напоминавшего запах земного кофе.
— Интересно, можно будет получить семена кофе и его зерна? — прошептала Аня, наливая себе напиток, — было бы неплохо поискать и чай.
Дождавшись пробуждения Ксюши, и послушав, какая она плохая, Аня поинтересовалась,
