Утром полковника разбудил вахтенный офицер.
— Господин полковник, непонятные машины исчезли из того помещения где они стояли.
— Почему вы не разбудили меня раньше, когда технику забирали? — еще до конца не проснувшись, спросил полковник.
— Техника пропала неожиданно, — объяснил офицер, — датчики контроля моргнули, и нет техники.
— Вызови ко мне лейтенанта Токсена, — распорядился полковник и отключил связь.
Он успел одеться и привести себя в порядок, прежде чем со второго фрегата прибыл лейтенант.
— Господин полковник, вызывали? — спросил лейтенант, переступив порог каюты, больше похожей на пенал.
— Да, — кивнул полковник, — бери десяток разведчиков и проведи осмотр окрестностей того места где вы нашли незнакомую технику.
— А сама техника?
— Саму технику кто-то забрал.
— Кто? — не скрывая удивления, спросил лейтенант.
— Скорее всего постарались антранцы, но наши детекторы кто-то заблокировал на некоторое время и картинки нет.
— Понятно, — кивнул головой лейтенант, — если встретим хуманов, уничтожать их?
— Мне все равно, главное не теряй своих бойцов, слишком нас осталось мало. Если хуманы надумают вести размен, то мы проиграем без вариантов.
— Разрешите идти.
— Да, возьми пару штурмовых дроидов.
Несмотря на подготовку разведчиков, встреча с подобным подразделением хуманов вышла для аграфов совершенно неожиданным. Покрутившись возле огороженного участка развалин, и, заметив, что в этом месте сбоят нейросети, разведчики решили обследовать окружающую местность. Выдвинувшись на улицу, разведчики нос к носу столкнулись с хуманами. Потеряв обоих штурмовых дроидов, аграфы отступили в комплекс развалин, где раньше находились странные машины. Сейчас машин не было, но охранявшее их поле еще функционировало. Используя защитное поле, аграфы смогли закрепиться, потеряв всего трех бойцов. Сложилось патовое положение. Хуманы не могли достать аграфов за охранным полем, но и аграфы были неспособны покинуть поле боя. Вялая перестрелка продолжалась уже минут пятнадцать и хуманы потеряли трех своих бойцов, правда аграфы оказались к этому непричастны. Как это не обидно. Погибшие хуманы попали в ту же ловушку, что и аграфы во время ночной разведки. Отличием было превосходство оружия погибших над их броней.
Прозвучавший приказ на незнакомом языке, был настолько громок, что заставил обе группировки замереть на месте. От звона в ушах не спасли скафандры, способные выдерживать более серьезные воздействия.
— Чего шумим? — на языке содружества спросила женщина в непривычном боевом скафандре, положив обе руки на свое оружие.
Обе противоборствующих группы стрелять перестали, но оружия не опустил никто.
— Я жду объяснений, — женщина повернула свой зеркальный шлем в сторону хуманов.
— Мы, это, — начал говорить один из хуманов
— Эти… аграфы угнали ваши машины, — из-за спины начавшего говорить десантника, раздался звонкий женский голос.
— Не трогали мы эти машины, добраться не смогли, — признался лейтенант.
— Конечно, не трогали, а куда они делись? — поинтересовался тот же голос.
— Я должна перед вами отчитываться, куда убрала свой транспорт? — с долей удивления, спросила женщина, не убирая рук с оружия.
— Вы должны… — начал говорить подчиненный лейтенанта Токсена.
Конкретно говорившего полковник Газаль не заметил.
— Ничего мы не должны, — перебила его женщина, повернув шлем на голос, и добавила, — а вот вы должны как можно быстрее покинуть это место. Если конечно жить хотите.
— Вы нам угрожаете? — в голосе лейтенанта Токсена слышалась усмешка.
— Нет, — в свою очередь с явным смехом в голосе ответила женщина.
— Я могла бы просто дождаться, когда вы перебьете, друг дружку, а потом добить победителя, — продолжила она.
— А справишься? — насмешливо поинтересовался лейтенант Токсен и вышел вперед.
Полковнику показалось, что женщина задумалась. А когда она заговорила, у полковника зашевелились от страха волосы.
— Самое смешное, что мне не требуется ничего делать, вы не сможете бесконечно сидеть в скафандрах, а как только их снимете — умрете. Воздух, вода и местная пища убьют вас не хуже плазмомета. У антранцев выжить шансов гораздо больше.
— Вы пытаетесь нас обмануть, — в голосе лейтенанта Токсена убавилось издевки, — мы провели экспресс-анализ биосферы планеты и не нашли опасных для нас факторов.
— Посмотрим на вас через декаду, — спокойно произнесла женщина, и, указав рукой на хуманов, добавила, — поинтересуйтесь у своих противников, что это за место и почему тут ненужно шуметь, а мы пойдем.
Полковник, видя, что незнакомки собрались уходить, вызвал лейтенанта Токсена.
— Лейтенант, договоритесь с Ними о моей встрече, обещайте все, что они попросят.
— Подождите, — произнес лейтенант Токсен, когда женщины направились к провалу в полу помещения.
— Вы что-то хотите сказать? — говорившая с разведчиками женщина, слегка повернулась на голос.
— Да, — лейтенант Токсен очевидно кивнул головой, — наш руководитель хотел бы встретиться с вами.
— Пусть приходит, я не возражаю, скажем через пару часов.
— Уважаемая, — подал голос командир хуманов, — наш руководитель также просит о встрече.
— Он за два часа успеет сюда добраться?
— Да.
— Прекрасно, значит, встретимся через два часа, — произнесла женщина и продолжила свое движение. Вторая фигура не произнесла не одного слова.
— Хуман, — обратился лейтенант Токсен к командиру десантников, — Она сказала, что вам известно, что это за место.
— Да, — ответил хуман, — эти развалины находятся поверх кладбища.
23
— Ань, почему снова ты не дала мне говорить? — спросила Ксюша, когда они вернулись в медпункт.
— По той же причине, что и зеркальное стекло шлемов, чтобы все эти господа из содружества знали о нас как можно меньше.
— А зачем? — удивилась Ксюша.
— Тебе хочется бегать от всего содружества? — спросила Аня и добавила, — могу тебя огорчить, не получится.
— Зачем за нами бегать? Что в нас такого, что нет в содружестве?
— Чистота крови. Они помешаны на технологиях древних, которые были хорошими параноиками и завязали пред пусковую проверку любого механизма на соответствие с эталоном генома.
— Глупость, — Ксюша свернула свой шлем и заказала пару бокалов с соком, — ведь геном со временем должен измениться.
— Какие-то участки остаются неизменными, пример наличие пяти пальцев, — Аня усмехнулась, взяла свой бокал и добавила, — блин, кто у нас медик?
— Вот как у медика у меня и возникает столько вопросов, — в свою очередь улыбнулась Ксюша и спросила, — а почему нам не остаться здесь, пока не придумаем, как вернуться домой?
— У нас осталось три недели до включения стазис поля в помещениях учебного центра. Конечно, если ты хочешь провести в медпункте ближайших десять тысяч лет…
— Нет, не хочу, — перебила Ксюша, — но как нам добраться до этого содружества?
— В ангарах гостевого комплекса стоят несколько космолетов, правда, только пять штук из них имеют для нас ценность, остальные требуют больший экипаж или вообще не способны к дальним полетам.
— Но ведь для управления даже средним звездолетом нас мало, — удивилась
