Во время еды в кают-компании, ее вызвал вахтенный дежурный.
— Госпожа капитан, полковник Нелк хотел бы с вами поговорить.
— Передайте ему, что через десять минут я свяжусь с ним, если конечно у него не что-то срочное.
— Он подождет.
Утолив голод, Аня вошла в свою каюту и вызвала полковника.
— Здравствуйте, — появившись на экране связи, поприветствовал ее полковник.
— Доброй ночи, — усмехнулась Аня, взглянув на часы, она увидела, что на станции глубокая ночь, — чем могу быть полезной?
— Вы извините, если я вас разбудил, но честно скажу, не смотрел на часы, — извинился полковник, — заработался.
— Ничего страшного, я тоже занималась интересным делом и не следила за временем, — призналась Аня.
— Я слышал, что вы продали один линкор аварцам?
— Не совсем, — качнула головой Аня, — ниинский халифат хоть и является вассалом империи, но это не аварцы.
— Да, конечно, я в курсе, — грустно улыбнулся полковник, — некоторые люди недовольны вашей сделкой.
— Мне нужно платить своим людям, а представляющий халифат, аварский консул предложил неплохую цену. Не вижу причины отказываться от подобной сделки.
— Но ведь они рабовладельцы! — несколько пафосно возмутился полковник.
— Во-первых, я продала линкор военным, а во-вторых, вы не хуже меня знаете, что в халифате рабом может быть только преступник, отбывая наказание за незначительное преступление.
— Хорошо, хорошо, — полковник выставил вперед ладони, словно отталкивая кого-то невидимого, — вопрос в другом. Вы провели линкору модернизацию, не могли бы вы сбросить мне новые ТТХ линкора.
— К сожалению, нет, это будет некрасиво по отношению к покупателю, если вам так интересно, обращайтесь к новому хозяину линкора.
— Почему-то я так и думал, — усмехнулся полковник, — а для королевства, что-то похожее сделать сможете?
— Любой каприз за ваши деньги, — Аня улыбнулась, вспомнив земную присказку, — цена вам известна. Торг вполне возможен, но оплата предпочтительней деньгами. Люди, за свою работу, предпочитают получать кредиты, а не разный товар, ненужный им.
— По линкорам понятно, — вздохнул полковник, — а насчет тяжелых крейсеров? Кстати не желаете продать ваши два? Королевство выплатило бы за них хорошую цену.
— Нет, я обещала, что не буду продавать эти крейсера, а насчет других крейсеров, посмотрим. Пока годных для ремонта крейсеров нам не попадалось.
— Когда вас можно будет ждать с кораблями для продажи?
— Не раньше чем через три месяца. В нашей системе слишком много других неотложных работ.
— Можно поинтересоваться, вы смогли пробиться к антранской станции? — поинтересовался полковник тоном, ответят, так ответят, не ответят, так и не очень то и хотелось узнавать.
— Да, пробились, — кивнула Аня, — скажу больше, мы занялись ее восстановлением. На удивление крепкая станция.
Аня решила не особо секретить тот факт, что они начали обживать военную станцию. Тем более после установки щитов, станция стала крепким орешком даже с половиной модернизированных туннельных орудий. А через пару месяцев, когда наконец завершится модернизация всех орудий и восстановления башен непосредственной обороны, станция сможет выстоять против хорошего флота даже без поддержки кораблей.
— Госпожа Аня, можно поинтересоваться, почему вами не доволен глава службы безопасности станции Верш 5 барон Алек Ворта.
— Барон лишился неучтенного дохода, и ничего с этим поделать не может, вот и злится, — улыбнулась Аня.
— А по подробней можно, — попросил полковник.
— Легко, — пожала плечами Аня, — с прежними хозяевами станции у барона был налажен бизнес. За оплату наличными в обход кассы, хозяева станции предоставляли некоторым клиентам в аренду помещения, не регистрируя никаких документов. Барон закрывал глаза на подобные нарушения и получал неплохой процент от этих доходов. Мне подобные доходы не нужны, и все подобные арендаторы были зарегистрированы или изгнаны со станции при нежелании официальной регистрации. Соответственно барону не на что стало закрывать глаза, а значит, источник поступления кредитов иссяк.
— Умеете вы герцогиня находить себе врагов, — рассмеялся полковник, — барон, довольно злопамятен и имеет высокопоставленных покровителей.
— А барон богат?
— Причем здесь богатство? — удивился полковник, и непонимающе, уставился на Аню.
— Как это причем? — Аня в свою очередь посмотрела на полковника, словно сожалея о его непонятливости, — если мне придется против него применять своих десантников, то ребятам захочется трофеев, а с нищего что взять? Нечего.
— Ну, если так, тогда вашим десантникам будет что брать. Барон достаточно состоятелен и мог бы не служить, а заниматься семейным бизнесом.
— Кстати, полковник, по дороге сюда в системе DX— 18006 мы проводили учения по слаживанию экипажей. Так вот мне показался подозрительным шахтер, переделанный из среднего транспорта проекта Гран антранского производства. Насколько мне известно, система DX— 18006 бедна на дорогие руды, а добыча дешевых руд на такой маленькой посудине не окупит затрат на полет и эксплуатацию шахтерских комплексов.
С минуту полковник молчал и похоже с кем-то разговаривал через нейросеть.
— Подобных кораблей в системе Стольц не появлялось уже три месяца, — заявил полковник, — это довольно редкий тип транспортов для наших мест. У нас гораздо чаше летают на аварских транспортах или на продукции Вашей верфи.
— Мне тоже показалось что-то неправильным, — призналась Аня, — но я не могла понять что именно.
— Можно послать туда патруль, — предложил полковник.
— Зачем? — удивилась Аня, — если это обычный шахтер, то просто за зря сгоняете корабли, а если там по нашу душу, то пропадут парни ни за грош.
— Это почему?
— Как думаешь, что нужно, чтобы обезвредить боевую группу из линкора и двух тяжелых крейсеров?
— Как минимум такую же группу нужно, но ведь если вас там ждут, то вам не стоит туда соваться.
— Ну, мы предполагаем засаду, поэтому под выстрелы орудий не выйдем, а там уже будет игра по нашим правилам. Нам есть чем удивить любого противника.
— Все же, я бы не рисковал на вашем месте, — вздохнул полковник.
В систему DX— 18006 входили из далека, выйдя из гипера далеко за границей системы. Вышедший первым под маскировкой «Лешша», сразу связался с центром детекторной сети и в пакетном режиме получил полную информацию по системе.
Их ожидали четыре тяжелых крейсера девятого поколения антранской постройки и линкор восьмого поколения. Расположились они недалеко от стандартной точки выхода из гипера так чтобы, выходящие из гипера корабли оказывались в секторах обстрела из курсовых орудий всех пяти засадников. Знакомый «шахтер» продолжал прятаться в астероидном поле. У всех шести кораблей были выключены опознавательные сигналы, что без разговоров причисляло корабли к пиратам.
Дождавшись остальной конвой, Велимудр передал диспозицию.
Ожидавшие подобную засаду экипажи были уже в скафандрах, и не тратили время на беготню.
— Велимудр, на тебе хитрый «шахтер», сможешь его захватить, хорошо, не сможешь, не беда. Главное, чтобы он из системы не сбежал.
— «Один», «Тор», на вас крейсера. Нам они не нужны, все равно все не утащить. Детекторный центр дает приличное целеуказание, поэтому начнете огонь с максимальной дистанции. Я попробую обездвижить линкор. Дальше по обстановке. После выхода на дистанцию огня первый выстрел мой.
Используя гравитационные двигатели, «Лешша» быстро ускорился, направляясь к «шахтеру». Остальные корабли, подрабатывая
