Нас, как обычно, распустили до обеда. Как и планировали, мы втроём отправились в тренировочный зал. Других желающих потренироваться сверхурочно не нашлось, так что Альф и Дрю смогли спокойно по очереди дубасить меня палками.
Хотя я уже начал делать некоторые успехи и умудрялся отбивать один из трёх ударов. Ну, я так думал, пока ребята не устроили спарринг между собой. Оказалось, что они могли двигаться и бить куда быстрее, чем делали это, сражаясь против меня.
– Ты будто второй раз в жизни палку в руках держишь! – не сдержалась Дрю, когда я в очередной раз не смог отбить её удар.
– Ну, уж не второй, побольше, – буркнул я.
Уточнять, что это третий раз, я не стал. Конечно, моё неумение стало очевидно ещё на вечерней тренировке, так что ребята начали мне поддаваться. Но вот учителей из них, вопреки моим надеждам, не вышло. И сами далеко не мастера, учить они могли одним способом – бить до тех пор, пока я не начну отбиваться. Мне явно понадобится чья-то ещё помощь…
Но поиски учителя пришлось отложить на следующий день, поскольку вечерняя тренировка не состоялась. Вместо этого нас повели на экскурсию в Арсенал.
Располагался он в отдельном здании и, похоже, занимал его целиком. Нас пустили только на первый этаж, но и этого хватило.
Арсенал представлял собой что-то среднее между музеем и складом. Некоторые образцы оружия лежали на отдельных витринах, как стеклянных, так и закрытых решётками и даже какими-то силовыми полями. Попытавшись протянуть руку к лежащему на постаменте мечу, я получил лёгкий удар током и успел заметить проявившееся на пару секунд защитное поле.
– Руками не трогать! – с запозданием скомандовал один из Изгоев. – Образцы для щупанья в другом зале!
Некоторое оружие располагалось на стойках, тоже закрытых и защищённых. Все мечи, топоры, кинжалы, копья и прочее отличались вычурностью и непрактичностью. Большинство – огромные, как меч Эрта, или причудливо изогнутые, как подаренный им же нож. Витринные образцы украшала позолота и драгоценные камни, на стойках располагались клинки попроще. Но все они выглядели, будто вытащенные из компьютерной игры. И мне даже показалось, что дизайн некоторых я в каких-то играх видел. Например, меч с двумя здоровенными лезвиями, направленными в разные стороны. Как с таким управляться, я вообще представлял слабо, его даже перед собой держать не получится, этак можно второе лезвие себе в живот воткнуть.
Хотя не все клинки выглядели так чудовищно, имелись и почти нормальные. Разве что лезвия длинноваты, а рукояти несколько вычурны, с черепами или оскаленными мордами на оголовках и узорчатыми гардами.
На отдельном возвышении в центре зала на специальных подставках стояли мечи, управляться с которыми смогли бы разве что великаны. Длиной метра три каждый и с лезвиями, за которыми я бы вполне смог спрятаться, встав боком.
– Вот это ничего себе, – протянул кто-то.
– Творения последнего мастера-Оружейника, – тоном профессионального экскурсовода пояснил Люк. – Некоторые считают, что он был сумасшедшим. Другие – будто таким образом он хотел показать, что произведения искусства не предназначены для практического использования, особенно в военных целях. Посмотрите, как проработана каждая деталь рукоятей и эфесов. А узор на клинках?
– Есть и иное мнение, – возразил Бил. – По легенде, пользоваться этими клинками смогут только те, кого они сами выберут. Для владельцев они станут легче пёрышка. Или же уменьшатся в размерах, тут мнения расходятся. Впрочем, их и сейчас вполне можно поднять. Так что версия об изменении размера хотя и менее правдоподобна, но при этом кажется более практичной.
Я уже убедился на своём опыте, что оружие сделано из неведомого очень лёгкого сплава. Здоровенным мечом Эрта вполне мог помахать даже я. Но трёхметровые клинки – это уже точно перебор.
– А может тогда стоило бы давать всем новичкам возможность подержать мечи? – предложила Бетани. – Вдруг кто-то из нас окажется тем самым избранным.
– После первой аттестации попробуете, – сухо сообщила Вуд. – Не думай, будто самая умная, всё придумано задолго до тебя. Хотя, скорее всего, мастер всё же был просто психом.
О некотором оружии нам прочитали целые лекции. Мол, им владел такой-то и такой-то, из такого-то рода. Имена мне ничего не говорили, но впервые я услышал фамилии некоторых родов. Ничего особенного в них, в отличие от статусов Ортусов, Сангверов и прочих, не было. В основном обычные англо-американские фамилии, даже одного Смита упомянули. Исключением стала японская фамилия владельца катаны, также прозвучало название клана Казоку. Возможно, об этом и говорил Эрт, упоминая параллели с нашим миром.
Как зовётся наш клан, я пока так и не узнал. Это относилось к очевидной и всем известной информации, которую нет смысла лишний раз озвучивать. Возможно, с прибытием представителей других кланов ситуация немного изменится.
Но пока я понял только то, что внутри одного клана существует множество родов, носящих разные фамилии. Безродные, естественно, к ним не принадлежат и фамилий не имеют. А вот Ортусы и прочие все носят разные родовые имена, но в Цитадели всем плевать, кто из какого рода, потому используются только статусные обозначения. К тому же это способствует единству внутри отрядов, а то некоторые рода могут быть в совсем недружественных отношениях. Хотя никаких внутриклановых войн не упоминалось, но я не сомневался, что борьба за власть и влияние должна быть.
Наконец, после долгих лекций, которые я слушал вполуха и совершенно не запомнил, нас впустили в зал, где хранилось оружие «для ощупывания». На входе стоял гвард, так что просто так туда зайти бы не удалось. Пускали нас группами, поскольку зал был гораздо меньше основного. Оружие стояло в стойках вдоль стен, ничем не огороженное. Выглядело оно куда менее презентабельно, чем выставочное.
Хотя и столь же непрактичное по форме, оно явно многократно использовалось по назначению. Щербины на лезвиях, сколотые завитушки на гардах, замотанные тряпками и полосками кожи рукояти. Несколько мечей оказалось вовсе сломано, от лезвий осталось по половине или меньше. Даже странно, что их не выбросили, использовать такие было совершенно невозможно.
Мне достался длинный меч с обломанным остриём. Им ещё вполне можно было рубить и резать, но не колоть. Я попробовал убрать его в инвентарь, но ничего не вышло.
А вот несколько других новобранцев сумели научиться использовать личное пространство в качестве ножен. В том числе и Альф. Разумеется, оставить оружие себе им всё равно не позволили. Изгои внимательно следили, чтобы никто не прикарманил даже обломок меча. Но красть такую рухлядь не очень-то и хотелось. Хотя для первой аттестации нам наверняка выдадут именно это барахло.
Впрочем, даже сильно изношенный и потрёпанный меч оказался удобнее деревянного муляжа. Он отлично лежал в
