Едва мы успели начать первый раунд спарринга, как явилась зелёная группа в полном составе, во главе с блондинкой в чёрном, имени которой я не знал. Кажется, она осталась последней среди Изгоев, о ком я пока ничего не слышал и не имел никакого представления. Ну, если не считать пришлых, из них ещё двое были тёмными лошадками.
– Люк пошёл воспитывать красный отряд, – сообщила она. – А то Ева не в форме, а Бил так возмущался, что ему приходится всё время работать за двоих, что ребята решили дать ему выходной.
Вуд скривилась, поверив этому не больше, чем я и остальные. Хотя по сути сказанное было почти правдой, но в настолько обтекаемой форме, что перестало соответствовать действительности по факту. Все слышали, как Бил орал, что сейчас покромсает всех ни на что негодных увальней, начиная с держащих его Изгоев. И как ему велели пойти проветриться, едва не спустив при этом с лестницы.
– И что? – спросила Вуд. – Я тоже сегодня одна. Идите в свой зал, чего припёрлись.
– Ну, знаешь, – пожала плечами блондинка, – я как-то без понятия, чему их учить. Обычно Люк этим занимался… Вот и подумала, давай объединимся, раз мы сегодня одни.
Вуд такой логики явно не разделяла. Судя по выражению лица, она уже собиралась дать гневную отповедь, но вдруг резко передумала и криво усмехнулась.
– Ладно, почему бы и нет, Сью. Но свалить всё на меня не надейся, хватает Эрта в напарниках. Будешь активно участвовать в процессе тренировок. Покажешь этим соплякам, на что способна.
Сью так скривилась, что явно не сочла это хорошей идеей. Но идти на попятную было поздно. К тому же при этом пришлось бы всё-таки тренировать зелёный отряд. Пришлось ей взяться за тренировочный меч и выйти против нас.
– Будете тренировать навыки группового боя, – сообщила Вуд. – Биться один на один вы хоть толком и не научились, но принципы представляете. В группе всё иначе. Попробуйте для начала не мешать друг другу и не сталкиваться плечами.
Трое на одного – нечестный бой. Но в реальности такие стычки определённо более часты, чем дуэли.
И с монстрами на континенте ведь точно не стоит сражаться один на один, так что навыки группового боя определённо пригодятся. Но при нынешнем уровне подготовки опытный Изгой должен раскидать троих из нас как щенков. Судя по тому, что демонстрировал мне Эрт, он бы точно отделал и пятерых за полминуты так, что их пришлось бы в медчасть нести. Но Сью оказалась не такой.
Ещё вчера я пришёл к выводу, что не все Изгои одинаково круты. Вот и боевые навыки Сью оставляли желать лучшего. Атаки одного первокурсника она отбивала непринуждённо. Пожалуй, вполне справилась бы и с двумя. Но трое были ей не по зубам, если только они сами не мешали друг другу.
Хотя большинство мешали. Когда очередь дошла до нас, я убедился, что бить кого-то толпой на самом деле не такое простое дело, как мне всегда казалось. Дрю и Альф имели в этом не намного больше опыта.
Тактика мне только мешала, поскольку остальные её подсказок не получали. Перед моими глазами светилась красная линия, показывающая, что если я шагну вправо и ударю в бок Сью, то непременно попаду. Но там стоял Альф, бестолково машущий палкой! Так что когда я, сосредоточившись на тактических подсказках, всё-таки шагнул в сторону, то едва не получил палкой в нос.
– Ну куда ж ты прёшь! – возмутился мой рыжий приятель.
Из-за этой заминки Дрю ненадолго осталась одна против Сью. И тут же выбыла из боя. А в этой тренировке потеря одного бойца означала поражение.
– Следующая группа, – распорядилась Вуд.
Вперёд выступил Орландо с парой приятелей, кажется, тех же самых, с кем я застал его в туалете. Прайм был одним из лучших бойцов среди всех новичков, так что зрелище обещало быть интересным. Его прихвостни тоже оказались не совсем неумехами. И главное – эти трое явно умели биться сообща. Я ещё раз порадовался, что у нас с ними дело не дошло до драки, не то утопили бы меня в унитазе.
Чтобы не мешать друг другу, они зашли с трёх сторон. Каждый действовал строго на своём участке, не пытаясь передвинуться, даже если открывалась возможность ударить. В общем, не повторяли моей ошибки. Орландо атаковал слева, где Сью была наиболее открыта. Сперва я счёл это проявлением трусости, ведь Прайм лучший боец из троих и мог бы наоборот взять на себя основную атаку. Но потом понял тактическую верность такого решения – пока двое отвлекали противницу на себя, он наносил удары, а в случае чего успевал отбить неожиданную контратаку.
«Навык Тактик повышен до 3-го уровня».
Вот как, оказывается, навык можно повысить и просто наблюдая за другими и анализируя, а не только сам махая мечом. Орландо бы наверняка все волосы на голове повырывал, узнав, что благодаря ему я поднял уровень навыка.
Получив два касания, Сью решила сменить тактику и полностью переключилась на Орландо, решив вывести его из строя. Но Прайм вправду оказался хорошим бойцом, возможно, лучше самой Изгоя. То, что бой был на деревянных мечах, тоже сыграло свою роль. Удар настоящим оружием Орландо вряд ли стал бы пропускать. А тут он нарочно открылся, позволив ткнуть его в бедро. Это было первое касание, тогда как он в ответ сделал третье. Только вот это было не касание, а самый настоящий удар.
Меч Орландо врезался Сью в челюсть с такой силой, что переломился. Однако девушка даже не застонала.
– Третье касание, бой окончен, – спокойно объявила Вуд. – А ты, раз сломал деревяшку, топай на склад за новой. Заодно принесёшь запас для других. Можешь и приятелей прихватить. Принесёте три новых полных стойки.
Орландо нахмурился, но возражать не посмел.
– Перерыв, – не совсем внятно процедила Сью, почти не шевеля губами.
– Челюсть сломана? – равнодушно спросила Вуд. – Пятнадцать минут хватит?
Сью пожала плечами. Вздохнув, Вуд объявила перерыв на полчаса.
Я недоумевал, почему Сью не идёт в медчасть и даже никак не проявляет признаков того, что ей больно. И как за полчаса может срастись сломанная челюсть? Но всё прояснил заданный Бетани вопрос:
– А как получить навык Регенерации?
– Проще всего, чтоб тебя много и часто били, – хмыкнула Вуд. – Да, Сью? Но гарантий нет, как обычно. Может, откроешь регенерацию, а может, помрёшь от внутреннего кровоизлияния.
– А правда, что некоторые с крыш прыгали для разблокировки Левитации? – спросил ещё кто-то.
– Да. И они все убились, – отозвалась Вуд. – С навыком первого уровня едва от пола оторваться можно. Ускорение свободного падения окажется сильнее.
Ну, хоть что-то знакомое из школьного курса физики.
