– Кто твоя подруга такая? – спросил я, хотя не надеялся на внятный ответ.
– Подруга? – не поняла Бетани. – Ты про Шилу? Она мой телохранитель. Её отец ко мне приставил.
Девушка разревелась ещё сильнее. Ну, не из-за слов о телохранительнице же? Или об отце? Может, он умер, вот она и распереживалась, вспомнив об этом? Или всё это просто от шока, угрозы жизни и убийств вокруг?
Я старался больше не смотреть на бой, наблюдая за Лиз. «Сестра» всё ещё лежала на полу, без сознания, но шевелилась. Хорошо, что мастер приказал не убивать девушек. Пусть отправляется к Атлантисам, так моя совесть останется спокойна.
Мы так и стояли обнявшись. Бетани плакала у меня на плече, я поверх её головы наблюдал за Лиз. Стоять спиной к сражению было не лучшей идеей, но вряд ли заговорщикам сейчас было до меня дело. А заметив краем глаза Шина, занявшего позицию сбоку от меня, я совсем успокоился. Изгой из Казоку прикроет. А с меня вида трупов на сегодня достаточно.
– Отойди от неё, – прозвучал злой голос.
Я обернулся к Шиле.
– Давай не сейчас, а? Может, хватит разборок на сегодня?
– Ты меня убить пытался, – фыркнула она. – Теперь моя очередь.
В её руке появился меч. Но тут же её запястье перехватила Вуд.
– Ты что это удумала, девочка?
Шила не удостоила её ответом, просто отшвырнув в сторону, так что Вуд снова впечаталась в стену. Да какая же у неё Сила?
– Эй, а ну сложи оружие! – приказал Бил. – За нападение на Изгоя…
Он не успел договорить, от удара кулаком в грудь отправившись в полёт к двери.
– Я вызываю тебя на дуэль, Лин Табул! – объявила Шила. – Сражайся или умри!
– Вдохни поглубже и расслабься, – хихикнул голос Зета.
Зеленоватое облачко окутало лицо Шилы. Она вправду рефлекторно вздохнула. Её глаза сперва расширились, а потом закатились, и телохранительница растянулась на полу. Я перевёл взгляд на самого Изгоя. Тот старательно снюхивал с ладони остатки зеленоватого порошка.
– Спасибо, – поблагодарил я.
– Пустите, я ей башку откручу! – раздался разгневанный голос Вуд. – Да кто она такая?
– В тюрьму её, вместе с остальными, – распорядился мастер-гвард. – Отдадим Атлантисам. Я не потерплю подобного! Подсунуть под видом новобранца опытного воина!
– Но вы же были в курсе, – удивилась Бетани, оторвавшись от моего плеча и даже перестав реветь. – Вы же…
– А ты отправишься назад к папочке! – перебил её мастер. – Или тоже предпочитаешь к Атлантисам? Выбирай, завтра сделаю официальное заявление.
Он развернулся и пошёл прочь. Пара гвардов подхватили Шилу за руки и ноги и понесли следом.
– Нет, – прошептала Бетани, так что только я её услышал. – Ты ведь не позволишь им отправить меня обратно? Наш спор закончится послезавтра… Шила вырвется, она убьёт всех…
Зет сунул ей под нос щепотку порошка. Бетани машинально вдохнула и тут же обмякла в моих руках.
– Надоела истерика, – пожал плечами Изгой на мой вопросительный взгляд. – Ничего твоей подружке не будет.
– Она не моя подружка, – возразил я.
А ведь собирался обругать Изгоя за то, что траванул Бетани своей наркотой, но он сбил с мысли. Зет хихикнул и пошёл прочь. Я уселся прямо на пол, держа Бетани на руках. Сил, чтобы донести её куда-то, я в себе не чувствовал. Не бросать же тут.
Напротив меня уселся какой-то незнакомый здоровяк в чёрном. Светловолосый, с правильными чертами лица, квадратной челюстью. Это что, Атлантисы ещё одного из своих изгнали?
– Сработало, – сообщил он. Увидев отразившееся у меня на лице непонимание, рассмеялся. – Это я, Рок. Чёрная кровь сработала. Контроль метаморфизма. Я тебя не выдам.
Он подмигнул, снова превратил свою голову в лысого колобка, натянул капюшон, поднялся и ушёл.
Не выдаст меня? Выходит, моя хитрость не сработала, и он всё-таки заметил, что это я капнул чёрной кровью на пол? Наверное, потому и сообщил мне, что мумия – это не Аша. Похоже, у меня появился новый союзник. Пока непонятно, насколько активно Рок захочет мне помогать в случае чего, но уж, наверное, не откажется немного пополнить свой запас метаморфической массы за счёт одной психованной телохранительницы.
Я вздохнул, удивляясь, как легко размышляю об убийстве. Может, Шилу заберут Атлантисы и всё обойдётся. Но если нет, она сама будет виновата. Биться на дуэли с такой противницей я точно не собираюсь.
Глава 44. Разговор через решётку
– Предатель!
Лиз плюнула мне в лицо. Если бы не разделяющая нас решётка, наверное, вовсе вцепилась бы мне в горло.
– Эй! – возмутился я. – А пытаться совершить переворот – это, значит, не предательство? Вы сами решили напасть на ни в чём неповинных людей. Ради чего? Зачем? Только потому, что двое из них знатного рода?
– Тебе что, мозги промыли? – прищурилась Лиз. – Или вся кровь к нижней голове приливает от мыслей об этой стервочке-Прайм и думать нечем? Что значит зачем? Уничтожить потенциально сильных врагов, лишить семьи наследников. Для чего мы вообще сюда отправились? И что с тобой здесь случилось, братец?
Я не ответил. Рассказывать о том, что я вовсе не её брат, определённо не стоило. Совершенно ни к чему об этом знать всем подряд.
– Понятно, – протянула Лиз. – Ты ведь не Лин, не так ли? Один из этих метаморфов, да? Стив? Интересно, почему подменить решили именно Лина? Раскрыли только его?
Что ж, я особо и не надеялся, что родная сестра не заметит странного поведения брата. А то, что она сама нашла этому объяснение, какое мне даже в голову не приходило, вообще просто отлично. Пусть так и считает.
– Это неважно, – заявил я. – Допустим, ты права. Это ничего не меняет. Вы сами во всём виноваты.
– Конечно, Табулы сами виноваты, что аристократия вспоминает про них, только когда требуется пополнить ряды солдат. Сами виноваты, что не можем сплавать на континент и притащить разные научные штуки. Сами виноваты, что живём как в средневековье. А уж Сервусы-то как виноваты, что у них нет в крови интерфейса, из-за чего их считают низшей расой.
– Я имел в виду заговорщиков и это ваше нападение, – уточнил я.
Конечно, в чём-то Лиз права. Я понятия не имел, как живут Табулы на Архипелаге. Но судя по тому, что слышал, она говорила правду. С другой стороны, получается, безродных особо и не притесняют. Просто не делятся с ними технологиями. Ну, живут они без электричества – так зная, что является генератором, может и ну его? Конечно, аристократы наверняка живут лучше. Обычное классовое неравенство. Но какая разница, даже при формальном равенстве всегда остаётся разделение на бедных и богатых. С Сервусами вопрос более острый… Но неужели единственное возможное решение – поубивать всю знать, разрушить общественный уклад, и… И что потом? Этот мир и так стоит на руинах прежнего, ещё одного разрушения цивилизации он может и не выдержать.
– А в этом виноват ты, –
